потащила за собой ничего не понимающую девушку.

Массивную дверь драконорожденная захлопнула перед самым носом Нерии. Эльфийке оставалось лишь смотреть, как исчезает за вратами спина беловолосой женщины. Она хотела вернуться к ней, но понимала, что та была предельно серьезна. И в это время она стала вспоминать, как за столь короткое время эта женщина стала ей другом? Сурана никак не могла понять, почему она ведёт себя так непринужденно абсолютно в любой ситуации. И эта черта нравилась в ней. Ей казалось, что с ней она может поговорить на любые темы, и ей стало стыдно, что не рассказала ей о Йоване. Сентинел бы ни за что ее не упрекнула. Она, как обычно, ответила бы что-то из ряда вон выходящее, потом рассмеялась бы без остановки. Но в этот раз Нерия запомнила ее взгляд — светлые глаза были холодны и сосредоточены. От такого взгляда ей стало не по себе. Не дай бог, она посмотрит на неё так.

— Почему мы оставили её одну?! — возмущалась эльфийка.

— Успокойся, Сурана. Чтобы это ни было, думаю, мы стали бы только мешаться. Нам же лучше позаботиться о раненых и позвать на помощь, — спокойно ответил Ирвинг, хотя сам был весь в вопросах.

— Первый чародей, вам нужно беречь силы, — прервала их Винн.

Старая волшебница так же была в смятении. Она хорошо знала многих павших магов. И перебирала в своей голове все произошедшее: демон Ненависти — ранее не встречавшийся им вид обитателей тени. Безумный поступок Ульдреда. Резня демонов в зале усмирения. Всему этому целительница нашла объяснение. Но по сравнению с Ильмой, все произошедшее казалось вполне обычным явлением. Странная сила, с которой орудовала молодая женщина завораживала своей красотой. С помощью своего духа, она видела за спиной у женщины крылья из света.

«Кто же ты такая?», — не переставала задаваться вопросами Винн.

* * *

Мрачный зал Истязания вновь осветился ярким клинком бретонки. Кровавая субстанция накрыла весь пол. Стекая по трещинам, поток крови устремился в нижние этажи. Ильма стояла наготове, ожидая чего угодно. Постепенно кровоточащий разрыв закрылся сам собой и как рана затянулся. Как будто его здесь и не было никогда. Долгое время ничего не происходило.

В глухой тишине каждый шаг бретонки раздавался хлипким звуком. Чувство напряжения нарастало с каждой секундой. Инстинкты женщины неустанно вопили об угрозе. Что-то витало в воздухе и следило за ней. Остановившись, бретонка чуть нащупала лужу своими пальцами. Довольно вязкая жидкость по всем параметрам напоминала самую настоящую кровь. Капли на её пальцах взмыли вверх и плавно стекали куда-то в сторону.

«Хм…»

Она проследила за движением субстанции и увидела, как вся жидкость на полу собирается вокруг тела Ульдреда. Обугленные останки бывшего мага взмыли в воздух вместе со всей кровью, которая начала обволакивать все тело, образуя подобие кокона. Кокон за секунду вырос на глазах и достиг огромных размеров. Ильма недолго думая, решила воспользоваться своим самым первым драконьим криком.

Разрушительная волна ударила в кокон и вынесла его за пределами башни. От удара в стене появилась огромная дыра, исчезла практически четверть стены. Основание древнего сооружения на удивление выдержало мощное колебание, которое почувствовали все жители. После грохота, с оставшейся части купола посыпались обломки, а кровлю купола и обломки стены раскидало по всему озеру. Местным понадобится много времени на то, чтобы восстановить башню. Несмотря на прямое попадание, кокон выдержал практически весь урон. Он с громким хлопком лопнул высоко над башней. Брызги от него осыпали мелким дождиком всю округу башни, словно пошел кровавый дождь.

Не убирая свой клинок, Ильма подошла к разрушенной части башни. Еще один кусок пола надломился перед ней и рухнул вниз. Ильма взглянула вниз, в надежде не упустить любое движение. Ощущение незримого присутствия все ещё не покидало драконорожденную, а значит, ничего еще не закончилось. На руинах моста, когда-то соединявшего башню с сушей она заметил то существо.

— А-ХА-ХА-ХА! — раздался по всему округу истеричный нечеловеческий смех.

«Вот же живучая тварь», — не поверила своим ушам бретонка.

Кровавый дождь прекратился. На поверхности озера падали последние капли кокона, окрасив ее всю в алый цвет. Ненависть собрал остатки своей силы и восстановил свой человекообразный образ. На сей раз на уровне груди виднелся огромный глаз, внутри зрачка которого также имелись десятки более мелких глаз. Полностью покрытый кроваво-красным цветом тело Ненависти поднялся с колен. Он устремил свой взгляд на верхушку башни.

Заметив Ильму с такого далёкого расстояния, Ненависть мгновенно впал в ярость. Перед своим глазом демон тут же создал кровавый шип, который достиг чудовищного размера: в высоту почти треть башни. Усиливая магией крови и придерживая шип своими множественными тонкими щупальцами, торчащими из спины, Ненависть стрельнул шипом в своего врага.

За мгновения секунды шип набрал колоссальную скорость, и полностью снес остаток купола, прошив башню насквозь. Веками простоявшее сооружение укоротилось почти в пятую часть от своей изначальной высоты. Верхушка башни полностью обвалилась.

Ненависть не успел насладиться проделанной работой. Сверху в него влетела Ильма со своей духовной катаной. Оттолкнувшись от края башни, довакин спрыгнула в сторону демона. Тем самым она избежала участи быть похороненной под завалами разрушенного этажа. Второй залп кровавого шипа не заставил себя долго ждать. Второй шип пролетел в нескольких сантиметров от Ильмы. А третий шип Ильма встретила криком. Шип разнесся на мелкие куски.

— ТЫ! НЕНАВИЖУ?! КТО ТЫ?! — визжал демон в ярости.

Ильма не думала отвечать на такие вопросы. Аккуратно приземлившись, она начала прессовать демона молниеносными ударами. Стремительные движения демона были на ином уровне по скорости в сравнении с людьми. Какое-то время демон успешно держался, умудряясь атаковать ее своими щупальцами. Но к его сожалению, реакции довакина с полна хватало на парирование всех его атак. Очередной веерный удар и Ильма почти снесла голову Ненависти.

Учуяв близость своей смерти, демон резко отпрыгнул назад. Вместо ближнего боя он решил атаковать Ильму издалека. Тонкими и острыми как лезвие щупальцами он покрошил руины моста и насадил на них обломки. Используя их в качестве снаряда, он отстреливался ими, выпуска в Ильму с высокой скоростью. Маленькие куски камня, набирая скорость, резали плоть не хуже заточенных лезвий. В какой-то момент каменные осколки неслабо прошлись по плечу и голени довакина.

— Тск, — стиснула зубы в злобе Ильма.

Демон оказался не таким уж глупым. Поняв, что проигрывает в ближнем бою, быстро сориентировался и стал держаться на дистанции, отпрыгивая назад при каждом приближении Ильмы. На любое движение Сентинел, Ненависть отвечал шквалом кровавых иголок.

«Хм… Кхм-Кхм… Похоже, вполне возможно…», — проверила