В этот раз оазис был виден издали. Мощное сооружение, при виде этих стен на ум приходило лишь одно слово — цитадель. И я ни на секунду не сомневался, что она занята. А потому повернул на девяносто градусов и продолжил идти вперёд. Шагов двадцать успел сделать, прежде чем ворон заголосил:

— Погоня, погоня!

— Какая, нахрен, погоня? — я вновь взялся за бинокль и принялся осматривать оазис и прилегающую к нему территорию. Чёрт, точно — четыре адские гончие и два человека. И ведь вместе бегут, словно твари с людьми заодно. Проклятье, не нравится мне это.

— Почему погоня, может они поговорить хотят, — успокаивал я себя, скидывая с плеча вертикалку. — А собачек взяли чисто для прогулки, засиделась пёсики в стенах.

Метрах в сорока стоял высокий пень обгоревшего дерева, сантиметров тридцать в диаметре и выше меня вдвое. Самое то, чтобы прикрыть спину. И пулевой патрон на картечь заменить, хоть у меня и немного их, десятка полтора осталось.

Прислонившись к дереву, стал ждать. И дождался, на свою голову. Метров за двести один из людей что-то крикнул, и гончие разошлись в стороны, охватывая меня в кольцо. Нет, не поговорить они хотят, явно поохотится решили.

Твари внезапно ускорились, как в прошлый раз, у разрушенного оазиса — явно какая-то способность сферы. Похвалив себя за сообразительность, выждал пару секунд, подпуская поближе, а затем нажал на спусковой крючок:

— Бах! — центральная гончая закувыркалась по песку, жалобно подвывая. Чёрт, какие же они шустрые. — Бах!

Вторым выстрелом промазал, и перезарядить явно не успевал, поэтому забросил ружьё за спину и ухватил рукоять меча. В этот момент в моё бедро и ударила первая стрела, пробив его насквозь.

— А-а! — от неожиданности и боли вскрикнул и, забыв про меч, схватился за раненую ногу. Вот чёрт! Машинально попытался вытянуть из себя стрелу, когда в правое плечо ударила вторая. — Сука!

Гончие почти добежали до меня, когда я ухватился за рукоять меча левой рукой. Коснувшись оружия, активировал «Ауру пламени», и через секунду по ушам ударил визг заживо сгорающих тварей. Сдохните, суки!

Я уже тянул меч из ножен, когда шею пробила третья стрела. Захлебываясь кровью, начал заваливаться на раненую ногу, в глазах появился кровавый туман, а затем пришла темнота.

Очнулся уже в безопасной зоне. Взгляд сразу отметил произошедшие с зоной изменения. Теперь призрачные стены были не серыми, а грязно-красными, источник увеличился вдвое, а в паре шагов от него располагался стол и табурет — подобные я уже видел в информатории.

«Innocens N 13, ты был убит Reus 65677943, в стадии формирования ядра.»

«Целостность искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 96,7 единицы.»

«Innocens N 13, ты убил: Одного Бронезавра, в стадии формирования третьей сферы. Шесть Reus, изменённых, в стадии формирования второй сферы. Пять Reus, изменённых, в стадии формирования третьей сферы. Двух Reus, в стадии формирования третьей сферы. Семь адских псов, в стадии формирования второй сферы.»

«Получено осколков души: 8(конфигурация «Каменная кожа») (конфигурация «Метаболизм») 120 (конфигурация «Стая») 150 (конфигурация «Вожак стаи») 28(конфигурация «Рывок»)

«Прогресс сферы****«Убивающий взгляд»: 412/1000

«Прогресс сферы****«Экзекутор»:1811/2500.»

Формирование третьей сферы души: 1811/5000 (предположительная конфигурация: «Божественная воля»).

«Формирование Ядра души: 2439/5000.»

«Innocens N 13, ты соверши́л доброе деяние — спас от неминуемой гибели Reus 45279858. Творец заметил твой поступок.

Награда: 20 сил Веры Его.

Текущее значение Силы духа:

80 сил Веры Его.

«Прогресс четвертой сферы оружия «Коварный клинок****": 671/10000»

«Прогресс первой сферы огнестрела «Довод**": 20/200

«Innocens N 13, твоя «Чистота души» составляет 129 %.»

«Innocens N 13, удаление из безопасной зоны произойдет принудительно через: 10. 9. 8…»

Я уже привык, что переносит всегда в безопасное место. И поэтому сильно удивился, когда услушал ругань, глухие удары, а потом и выстрел. Быстро оглядевшись, понял, что нахожусь между двухэтажных домов, образующих квадрат. Арочные выходы из получившегося двора были заложены всяким хламом, покинуть его можно было только через окна и двери домов.

— Новичок! Там новичок, со стволом! — откуда-то сверху раздался женский крик.

— Тащи его сюда, живее! — женщине ответил грубый мужской голос, — поможет отбиваться от ксенов!

Я уже держал ружьё в руках и вертел головой, не зная, с какой стороны ожидать неприятностей. Скрежет, раздавшийся справа, подсказал направление, и я навёл ствол оружия на открывающуюся дверь одного из подъездов.

— Э, фраер, осади малёха, лады? Ща не время тёрки устраивать, нас ксены атакуют. Поднимайся сюда, покажу, что нужно делать.

Я уже открыл рот, чтобы послать куда подальше и эту дамочку с приблатненными словечками, и неизвестных ксенов, когда на втором этаже раздался грохот, а затем в окно вылетел человек. Нехорошо так вылетел, спиной вперёд. Грохнувшись на землю, незнакомец так и остался лежать, неподвижно, из под обнаженного тела стала расплываться лужа крови.

Леденящий кровь визг раздался сверху, и в тот же оконный проем вылезла страшная харя. Я сосредоточил взгляд на уродливой голове, пожелав получить хоть какую-то информацию. Увы, тварь оказалась или в стадии формирования третьей сферы, или выше.

Увидев меня, монстр утробно заклокотал и сиганул прямо в окно, явно собираясь добраться до моей тушки. Сдвоенный выстрел из ружья сбил тварь в прыжке, изменив траекторию полёта. На землю приземлилась уже мёртвая туша.