В ангаре было тихо, только слышно было только негромкое сопение и вздохи. На полупальцах я прокралась к ближайшему стойлу и заглянула за ограждение.

Передо мной находилось создание невероятной красоты. Белоснежное мускулистое тело, как у лошади, золотистая грива и золотистый хвост этого прекрасного создания, казалось, светились в полумраке ангара. А посредине лба у нее или него (я не знала пол этого прекрасного животного), рос огромный витьеватый золотой рог.

Я не знала, агрессивны ли единороги, но читала, что они частично разумны. Но, в отличие от фамильяров — котов и псов, не разговаривали. Поэтому решила начать с приветствия.

— Здравствуй, прекрасное создание! Я не знаю, как тебя зовут, но я хочу подружиться.

Единорог мотнул головой куда-то в сторону, я повернула голову, и увидела табличку с именем.

— Значит, ты Аранетта, девочка, — улыбнулась я ей, — а я Марианна, меня так назвали в честь бабушек Марии и Анны. Ты позволишь мне зайти к тебе?

Аранетта призывно фыркнула. Я расценила это как знак согласия и осторожно зашла за ограждение. Сделав несколько неуверенных шагов вперед, я протянула руку и коснулась шелковой шкурки красавицы.

— Красивая единорожка, милая единорожка, — приговаривала я, наглаживая переливающийся золотом бок Аранетты.

Мое восхищение было так велико, а счастье, переполняющее меня, так сильно, что я совершенно забыла, зачем приходила. Усталость отпускала меня, ноги престали трястись. А я все гладила и гладила шелковый бок единорожки.

Я не поняла, сколько прошло времени, когда я стала собраться уходить, и, уже уходя, вспомнила.

— Аранетта, милая, если тебе не сложно, поделись, пожалуйста, со мной четвертью объема силы, желательно красного спектра, но можно и зеленого.

Единорожка мотнула головой, а еле успела достать свиток и произнести заклинание увеличения.

- Ну что сказать, — пробормотала я, обращаясь преимущественно к самой себе, чем к Аранетте, — ваши бумаги делают явно качеством получше, чем фотографии в нашем мире.

Я решила уже, наконец, уйти, чтобы не беспокоить добрую единорожку, как Аранетта издала мелодичный звук. Это было не ржание, как у обычной лошади, и мне никак было не подобрать сравнения. Звук был похож на пение птицы. Аранетта снова издала его, качая головой.

— Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? — шепотом спросила я.

Аранетта мотнула головой, прося ее почесать еще немного.

— Ну хорошо, малышка, ложись удобно, я уложу тебя спать.

На самом деле, я не знала, кто передо мной — взрослая особь или малыш, но мне подумалось, что всем иногда не хватает нежной ласки, как в детстве.

Аранетта послушно улеглась в свежее сено. Я привалилась к ее теплому боку, почесывая гриву, и углубилась в изучение свитка.

Через некоторое время Аранетта задремала. Я тихо поднялась, разминая затекшие ноги. Единорожка приоткрыла один глаз.

— Спи, моя хорошая, я еще зайду к тебе завтра, — пообещала я, и золотистая красавица закрыла глаза.

Я направилась в сторону третьей комнаты, когда меня окликнули из темноты.

Я испуганно повернулась.

— Не пугайтесь, леди Марианна, это я, Лиса.

— Здравствуй, девочка моя, — обняла я ученицу. — Как ты?

— Я волновалась за вас, вся школа говорит о том, что произошло, сочиняют небылицы. Но к вам, конечно, не пускают. Наверняка директор поставил мощную защиту на вашу комнату, а я пришла сюда, чтобы дождаться вас. Зная ваш характер, вы не стали бы сидеть взаперти. Вот и я, как и вы — решила сбежать сюда к вам, в надежде, что вы все же решите выйти, — рассказывала девушка, вгоняя меня в краску. Ну вот что за пример я подаю детям! — Я уже давно жду. Нам вообще-то нельзя выходить ночью из комнат, особенно после того, что случилось с вами. Но мне надо было посоветоваться. Вы умеете хранить тайны?

— Да, милая, конечно, — заверила ее я. — Что тебя тревожит?

— Понимаете, родителей у меня здесь нет, поэтому мне не с кем посоветоваться, — девушка явно смущалась. — Мне пришла бумага с приглашением на работу от императорского дворца. А у меня выпускной курс. Я не знаю, что мне делать. И отказывать императору нельзя, и учиться вроде как нужно.

— А что тебе самой больше хочется? — спросила я у Лисы.

— Иномирянам очень трудно приходится здесь, леди Марианна, — расстроено проговорила Лиса. — Я очень устала от постоянных придирок одноклассниц. Хочется свободы. Но …страшно.

— Солнышко, если это не секрет, а чем ты так заинтересовала Его светлость?

Лиса покраснела. Затем щелкнула пальцами, выпуская зеленую искру, и нас накрыло прозрачно-зеленоватым куполом.

— Так нас не услышат, — пояснила она свои действия. — Это секрет, но вам я расскажу. Я творческий маг. Я много училась, и мой дар, он очень редкий, в общем… я умею создавать магические инкрустации переходов. Впервые это выяснилось, когда я сплела картину парка, который недалеко от нашего дома, напевая на каждый узел заклинания. Я просто пробовала, экспериментировала…и получилось! Может, вы даже уже встречали ее, она висит…

- В углу коридора на третьем этаже, — произнесла я за нее, и тут же схватилась за губы.

— Откуда вы знаете? — удивилась Лиса — Об этом знает только директор Азарат, он как раз и определил, что получился портал, и то с помощью какого-то артефакта. После этого мне велел молчать обо все этом, а картину повесил в коридоре. Сказал, что будет любому магу будет очень сложно догадаться о том, что это портал. А хорошо спрятано то, что на виду.

В чем-то директор был прав.

— Я услышала пение птиц и обнаружила ее, — призналась я, но только я не знала, что это она является порталом, и уж тем более, не знала, что ее делала тыю

— Да, я, — подтвердила Лиса.

К счастью, она была слишком занята своей проблемой, чтобы задуматься, как я могла обнаружить инкрустацию. А от меня этот вопрос очень волновал, но пока оставался без ответа. А Лиса продолжала рассказ:

- На экзамене мою способность случайно выяснила еще и леди Элиза. Она зарегистрировала мой дар официально — так я и попала на практику во дворец. Азарат был страшно зол в тот раз и на меня, и на леди Элизу, поэтому я боюсь идти к нему сейчас с моей проблемой.

— Не бойся, Лиса, обязательно сходи к директору, — посоветовала я. — Каким бы ни было твое решение, он поможет тебе. А если ты спросишь мое мнение, я тебе скажу вот что: ты еще успеешь много раз сменить работу, но образование важнее всего сейчас. И хотя тебе сейчас трудно, очень трудно. Но это того стоит. Но это мое мнение. Ты же вольна поступать, как тебе велит сердце. Но обратись к Азарату, он поможет тебе.

— Спасибо, леди Марианна, — Лиса обняла меня. — Я вам приготовила подарок.

И, прежде, чем я успела что-то ей сказать, Лиса быстрым движением приколола к моей груди золотую булавочку.