Шрифт:
Закладка:
* * *
Возвращение красного дракона обратно в графство Эклунд, а именно в его поместье в Ольбурге, подняло небольшую шумиху, а уж когда он приказал собрать совет всех значимых разумных Аргалориума и Маготеха, то тем более.
Главные прислужники дракона чувствовали себя не очень уверенно. Да, у них были успехи, но имелись и неудачи. Аргалор же при всех своих качествах, терпением и всепрощением никогда не славился.
Конечно, красный ящер мог позволить тому Асириусу и остальным продолжать свою работу, но это отнюдь не значит, что он забыл хоть один из их косяков и не припомнил бы их им в случае надобности.
Очередное собрание включало в себя расширенный список участников. Кроме уже всем известных Асириуса, главнокомандующего Морица, главы магов Миваля, главы промышленности Тарета Варбелта и главы исследований Аларика Скотта, были ещё такие «люди», как подросший полурослик и по совместительству граф Сванте Эклунд и его бывший командующий стражи, а ныне глава шпионской службы Моргенс Гудмунд.
Встреча проходила в большом зале поместья. Само помещение было специально построено с тем расчётом, чтобы в нём мог поместиться даже взрослый красный дракон, пусть и с опущенной шеей. Аргалор же сейчас мог ходить и с поднятой головой.
Все собравшиеся что-то тихо обсуждали за столом, но с появлением дракона немедленно поднялись на ноги.
И лишь когда Аргалор растянулся на специально выделенном для него месте во главе стола, он позволил всем сесть и начать заседание.
Глава 21
— Приветствую вас, мои вернейшие прислужники, — начало речи дракона разом заставило всех сильно насторожиться. Когда Аргалор начинал кого-то внезапно хвалить, это редко заканчивалось чем-то хорошим. — Как вы все прекрасно знаете, последние десять лет я позволил вам всем руководить Аргалориумом от моего имени. И хоть я никогда не забывал о вас обо всех до конца, но предоставленная вам автономия была значительна…
Все напряглись ещё сильнее. Некоторые, вроде Морица и Асириуса, приготовились быстро перекатываться под столешницу, спасаясь от внезапного драконьего пламени.
— И вы, как минимум, не подвели моё доверие, — с оскалом закончил Аргагор, от которого не укрылись телодвижения его прислужников. — Что смотрите? — теперь уже полноценно улыбнулся красный дракон. — Можете расслабиться, даже если у кого из вас есть какие-то мелкие грешки, то сегодня я вас за это не буду наказывать. У меня прекрасное настроение! И Асириус, я уверен, уже понял, почему?
— Это связано с тем сдерживающим артефактом, что вы привезли? — быстро спросил кобольд, которого буквально распирало от любопытства.
— Угадал, — довольно кивнул Аргалор. — Моё последнее путешествие закончилось невероятным успехом! В схватке с одним могущественным хаосопоклонником шаманом у меня получилось захватить великого духа жизни! И хоть пока дух лишь пленён, но настанет день, когда её сила будет моей!
Слова Аргалора вызвали небольшой шок у его аудитории. В мире Тароса, если ты каким-то образом добивался чего-то значительного на политическом или экономическом поприще, то было самоубийством не изучать основные угрозы и силы мира.
И хоть среди главных прислужников дракона было не так уж и много магов, но даже оставшиеся имели хотя бы примерное представление о том, что же такое великий дух.
Смотря на пожирающего его восхищенным взглядом Асириуса, Аргалор гордо задрал голову. Да и остальные прислужники принялись взбудоражено делиться мыслями.
Чтобы в полной мере понять весь масштаб достижений Аргалора, захват великого духа можно приравнять к тому, когда какая-нибудь третьесортная банановая республика внезапно обзаводится полностью действующим заводом по производству мощных ракет дальнего действия. Мало того, у этого завода есть все ресурсы, материалы и обученные рабочие, способные раз за разом производить столько ракет, сколько необходимо.
Конечно, это не сверхдальние ракеты, способные перелететь с одного континента на другой, и их мощность не способна сносить города, но ведь речь идёт о великом духе, а не о мировом.
Великий дух по мощности был равен взрослому или даже старому дракону, поэтому специализировался на уничтожении армий и небольших городков.
И да, пока что у «завода» имелся закрытый пароль, но у Аргалора была методичка и время, чтобы этот «пароль» взломать.
Все прислужники дружно бросились поздравлять своего господина со столь значимым достижением. И в этот раз в их словах было неподдельное уважение, от чего их славословия были ещё приятнее.
— Ладно, достаточно, — неохотно заявил Аргалор. Он готов был слушать лесть бесконечно, но, к сожалению, в этот момент Тарос не стоял на месте. — Я хочу краткий отчёт от всех вас о моих успехах и ваших неудачах. Асириус, ты начинай.
— Благодарю, повелитель, — сидя, склонил голову кобольд. — За эти десять лет мы в полной мере сумели реализовать денежные вложения герцога и остальных графов. Аргалориум, как и Маготех, претерпел сильнейшее на моей памяти расширение, увеличившись в шесть раз от своего первоначального объёма. Если изначально мы сотрудничали в основном исключительно с соседними графами и лишь пару раз с соседними герцогами, то теперь вся западная, часть центральной и восточной Центральной империи заключила с нами договоры на поставки нашей стали, железа и металлических изделий.
Асириус сделал паузу и налил из стоявшего неподалеку металлического кувшина, к слову, сделанного на одной из фабрик Аргалориума, немного воды в металлическую чашку, тоже вышедшую оттуда же, пусть и из другого цеха.
— Более того, мы даже сумели заинтересовать нашей продукцией свободные королевства, так и не присоединившиеся к Империи. Да, налаживание до них торговых путей настоящая проблема, но использование для охраны и перевозки их собственные кадры здорово ослабило давление на наш логистический отдел.
— Что насчет продукции Аргалориума? — Дракон повернулся к единственному среди собравшихся рыжебородому гному. Последний здорово изменился за прошедшие годы. Словно сбросив некую тяжесть, Варбелт стал двигаться и вести себя заметно спокойнее и обстоятельнее. Он полностью обрил свои черные волосы, бороду связал в несколько толстых рыжих косичек и оделся в черно-красные цельные доспехи. Учитывая выносливость подгорных коротышек, он мог с легкостью носить ежедневно такие тяжелые «украшения».
— Аргалориум растёт, повелитель, и давит всех мелких производителей там, где их находит, — хищно оскалился «повелитель железа и огня». — Благодаря нашей, то есть я хотел сказать, вашей активной политике множество мастеров не смогло с нами конкурировать и разорилось, чтобы впоследствии быть немедленно поглощено вашим творением. Используя их, мы основали
