– Не кричи!

Найт сделал страшные глаза и оттащил девушку от двери, за ручку которой она снова собиралась схватиться.

– Но милый! – Она наконец понизила голос и обхватила руками его лицо. – Я должна что-то сделать! Разве могу я все так и оставить?

– Тогда помоги мне.

– Как?

– У тебя много знакомых и связей. Пожалуйста, выясни, как снять печать и расторгнуть контракт.

– Но ты ведь не хочешь этого! – воскликнула Лейсан.

– Не имеет значения, чего хочу я. Если Посланник того не желает, я не имею права его заставлять. Будет лучше, когда мы разберемся с этим и пойдем разными дорогами.

На лице девушки как в зеркале отразились разочарование и боль Найта, которые он старательно скрывал. Ласковые руки погладили его по щеке и голове, притянули ближе и крепко обняли за талию.

– Я понимаю, – глухо произнесла хранительница, уткнувшись ему в плечо. – И я думаю, что ты врешь насчет этих смертных. Никакие они не хорошие, раз ты не хочешь сохранить контракт. А давай прямо сейчас переместимся из ближайшего храма ко мне? Неважно, что думают старейшины, твоя энергия не повредит посевам.

– Я не могу, Лейсан...

– Значит, по поводу своего вранья ты возражать не собираешься?

Найт вздохнул, крепко прижимая ее к себе. Хорошие северяне или нет, но он для них чужак, который мешает их планам, к тому же как от Покровителя помощи от него ждать бессмысленно. Так зачем пытаться уговаривать Хана? Этот парень никогда сможет ему доверять.

– Ты мне поможешь?

Лейсан отстранилась и поправила на нем мятую рубашку с двумя дырками на спине. Она создала печать, возвращая ткани прежний вид, и то же самое проделала с пальто. Пока Лейсан молчала, Найт просто стоял и ждал, наблюдая за ее действиями и прыжками ласки, играющей с кисточками на брюках хранительницы.

Обычно у себя дома она одевалась в свободные платья, которые носят в Джейриа, юбки и рубашки с широкими рукавами. Всю эту одежду украшали кисточки, бахрома, цветочная вышивка или ленты. Лейсан в ней словно воплощала собой весну, бесконечные поля и теплые деньки, танцы и музыку, саму Джейриа, где жили самые жизнерадостные и веселые люди. Даже сейчас, одетая в брюки, полусапожки, рубашку и кофту, хранительница по-прежнему оставалась джейрийкой с этими кисточками, вязаным поясом и цветами, вышитыми на воротничке. От нее пахло домом, в который Найт не надеялся вернуться. Он прожил там всего три месяца, но казалось, что половину жизни.

– Я скучаю, – тихо выдохнул демон с Черничной горы. – Иногда я так сильно по тебе скучаю, что мне не хватает писем, которые приносят твои совы, не хватает воспоминаний...

– Найт! – Лейсан отбросила пальто и крепко сжала юношу в объятия. – Я тоже очень-очень скучаю по тебе! И если таково твое желание, я помогу с контрактом. Я уже придумала, к кому обратиться: поговорю с Айданой, уж она-то должна знать.

Найт уставился на нее неверящим взглядом, решив, что ослышался:

– С Айданой? С той самой?

– Оу. Я ведь никогда не рассказывала тебе. У нас, хранителей, это считается тайной. Но раз уж ты ей понравился, то ладно.

– Кому я понравился? – Найт тупо моргнул. Разве, кроме сестры, он мог кому-то нравиться? Особенно если речь о божествах.

– Айдане, моей наставнице. Удивлен? Она обучала меня какое-то время перед тем, как ушла в затворничество на полторы сотни лет. А недавно отправила мне сову с письмом и сообщила, что будет на собрании. Я так обрадовалась, что сразу же написала ей о тебе! Ты правда ей понравился, она упомянула об этом в письме.

Вспоминая о своем нелепом поведении, Найт сильно в этом сомневался.

– На самом деле Айдана не такая строгая, как может показаться на первый взгляд, – уверяла Лейсан. – Она веселая и заботливая. А ты думаешь, почему я пользуюсь почтовыми совами, а не голубями или соколами? Каждые десять лет наставница присылает мне новую птицу. А у нее самой их в сотни раз больше!

Представив, как Айдана сидит, окруженная целой станй сов, глядящих желтыми и оранжевыми круглыми глазами, Найт подумал, что обязан однажды увидеть это. Если он правда по какой-то непонятной причине приглянулся хранительнице, то она ведь пустит его в свои владения хотя бы с Лейсан, да?

Сложно было поверить, что эти две непохожие друг на друга женщины – наставница и ученица. Айдана серьезная, строгая, высокая и величественная. А Лейсан веселая и болтливая, она может запросто пренебречь правилами и по росту, наверное, ниже Айданы на голову. Их темпераменты были разными, но они каким-то образом смогли создать такую удивительную связь, что даже спустя столько лет оставались близки. Даже в мире бессмертных это считалось редкостью.

– Хорошо, – кивнул Найт и повернул ладонь печатью вверх. – Тебе, наверное, стоит скопировать ее?

– Да, конечно.

Лейсан вынула из кармана маленький прямоугольный кристалл и произнесла заклинание. Мягкое сияние скользнуло по ладонью юноши, а затем маленький рисунок печати появился над кристаллом и растворился.

– Со мной наставница наверняка поделится информацией. А другим Покровителям и тем более старейшинам она не доверяет.

– Потому что они долго не звали ее на Совет? – спросил Найт.

Лейсан хмыкнула.

– Ей нет дела до таких мелочей. Просто у Ауданы со старейшинами разные взгляды на то, что происходит в мире. – Она скрестила руки на груди и оперлась бедром о столик у окна. – Эпоха Бедствий длится уже двадцать лет, а Покровители и пальцем не пошевелили. Знаешь, сколько зерна из Джейриа поставляется на границу? Многие районы на грани разорения. И не в моих силах сделать так, чтобы уставшие поля давали обильный урожай. Земле нужен покой и людям тоже. Вся надежда теперь на Кирана, но я совсем не уверена в нем.

Найт давно подозревал, что Эпоха Бедствий была таковой только для смертных. Пока демоны не окажутся у Ашерского леса, божества будут прикрываться запретом на вмешательство в человеческий мир. А у нового Покровителя Севера даже нет Посланника. Что будет, если Крейн нападет раньше, чем он найдет его?

– Думаешь, Киран расскажет обо мне? – спросил Найт.

– Не думаю, – поразмыслив, ответила Лейсан. – Смертный отверг его и заключил контракт с тобой. Наш малыш решит все скрыть, потому что это для него как удар по дых. Он же так