— Спасибо, Макс, — все так же тихо ответил Игорь. — Наверное, именно вот этого всего мне и не хватало. Настоящего разговора. Как раньше!.. После того как мы забрались на базу наместника… все как-то в одночасье поменялось, и у меня в голове была самая настоящая каша. Собственно, и сейчас-то не лучше.

Он неожиданно улыбнулся, и я понял, что еще не все потеряно. Нельзя разбрасываться друзьями и родными людьми. Пусть даже вам придется заново узнавать друг друга. Вот Игорь сказал «как раньше», а у меня все сжалось внутри. Я ведь до сих пор так и не вспомнил все, что было за последний год…

— Что я должен сделать? — спросил брат.

— Помочь мне защитить Землю, — я с улыбкой пожал плечами. — И, так как я теперь лорд, то могу сделать тебе небольшой, но очень полезный подарок. Теперь ты будешь помнить все, что происходило в петле, и, возможно, поймешь, почему я изменился.

Игорь Огнев, привязка доступна

Использовано энергии 0,1 эргона, остаток 6,6

Статус

Я использовал информационную технику, чтобы показать Игорю произошедшие с ним изменения.

— Значит, временная петля, — он сказал это очень тихо, но я услышал. Еще бы, с моим-то слухом, который, похоже, немного прокачался вместе со зрением.

Кстати, хорошо, что Игорь уже в курсе — потратим меньше времени на объяснения.

— Да, и сейчас последний виток, — я замер, не зная, что еще сказать, но тут брат все решил за меня.

— Что ж, тогда мне, наверно, пора в пункт приема добровольцев, — он поднялся на ноги.

— Я могу и сам тебя захватить на свой корабль, — я продолжал сверлить Игоря взглядом, про себя радуясь произошедшим с ним переменам.

— Не надо, — тот покачал головой. — Я же старший в нашей семье, так что, не боись, справлюсь. И не хочу пользоваться твоим положением!

Кажется, я не удержался, и на губах появилась гордая улыбка. Вот это на самом деле мой брат! Жалко, рядом нет Бена и Асси — я бы сейчас не отказался их познакомить.

— Удачи, — я крепко пожал руку Игоря и подошел к окну, готовясь стартовать обратно на орбиту. Почему-то мне захотелось взлететь еще более эффектно, чем я до этого приземлился. Да так и быстрее, не нужно на крышу взбираться. Почти как Карлсон…

— Удачи, — брат не стал дожидаться моего отлета, выскочил из квартиры и огромными прыжками, как в детстве, понесся вниз по лестнице.

Как в детстве… Я не должен ничего такого помнить — Игорь же говорил, что мы совсем недавно нашли друг друга — но помню!

В итоге Игорь убежал, я так ничего и не спросил, а потом просто решил, что это не так уж и важно. Еще раз испугав собравшуюся во дворе публику, я стартовал прямо вверх и уже через пять минут снова сидел в своем капитанском кресле под пристальным взглядом Хасси. Казалось, что химера хочет что-то спросить, не решается, потом снова начинает обдумывать эту мысль…

— Хасси… — наконец, я не выдержал.

— Ты улыбаешься, — ответ химеры меня озадачил.

— Что?

— Раньше ты был серьезным, думал только о цели, мне это так нравилось. А теперь как будто отошел в сторону… Это неправильно, но ты стал как будто немного свободнее. И в итоге даже пахнешь вкуснее.

— Что?! — от неожиданного завершения речи Хасси я настолько растерялся, что еще раз повторил свой недавний вопрос. — Впрочем, неважно…

В этот момент из гиперпространства вышел первый авианосец гнарфов с обещанными истребителями, и я решил отложить все личные проблемы на более свободное время. Несмотря на то, что почти все общие вопросы я скинул на Степана, Карма Дауса и Хасси, мне тоже было чем заняться.

Сначала по просьбе наместника пришлось ответить на пару вопросов от ООН, потом со мной связался Барн и обрушился с обвинениями, что я не подготовил ему условия для спуска на Накаташ, хотя он бросил все дела и уже прибыл на место. Потом были звонки от Ами, Айрин, Увосса, снова Барна… Всем хотелось у меня что-нибудь уточнить или просто выплеснуть накопившиеся эмоции, причем обычно не самые позитивные. Наверно, в итоге я бы просто сорвался, если бы в последний раз мне не позвонил китс.

Не знаю, как именно, но он как будто почувствовал, что я на грани, пробрался в рубку связи и побегал по кнопкам, активировав вызов на мой коммуникатор. В результате я целых двадцать минут смог отдыхать под его успокаивающее мурлыканье, а все, кто пытался меня в этот момент потревожить, натыкались на занятую линию и вынуждены были разбираться со своими проблемами самостоятельно. И, как ни странно, это все очень помогло. И я сам успокоился, и мои союзники поняли, что не обязательно дергать лорда Солдока по поводу и без.

— Мы готовы, — голос Хасси заставил меня вздрогнуть.

Я так втянулся в процесс подготовки к встрече с дибби-хатами, что не заметил, как пролетели следующие шесть часов, за которые мы закончили сбор добровольцев, разделение их на авиагруппы и выдачу всего необходимого.

— Сколько? — я в процессе столько раз отвлекался, что не проследил за самым главным.

— Семнадцать тысяч сто, — Хасси порадовала меня ровным числом. — Часть отсеялась еще при отборе, но зато те, кто попал в твой отряд, показали достаточный уровень пилотирования, чтобы не врезаться друг в друга.

После оценки химерой боевых качеств собранного мной флота хотелось только вздохнуть. Ну, а чего еще следовало ждать от толпы добровольцев, собранной менее чем за сутки! Что радует, главная роль в предстоящей битве достанется точно не землянам, ну, а с функцией поддержки даже эти ребята справятся.

— Тогда выдвигаемся к Накаташу, — я переключился на общий канал, в котором висели командиры всех собранных мной эскадрилий, и скинул им координаты.

— Выдвигаемся, — Хасси не стала ждать, пока я сосредоточусь на управлении, и, временно переключив основной пульт на себя, отправила нас в прыжок.

— Спасибо, — я поблагодарил девушку, а потом снял перчатку «Пылающих дланей» и протянул ее химере. — Как будем на месте, займись открытием проходов на планету. Нужно будет снова устроить разрыв в облаке дроидов, чтобы корабли нашего общего флота смогли спуститься к поверхности на переоборудование.

— Есть, капитан, — Хасси игриво козырнула. — Только мои маллари уже собрали пару строительных платформ. Проще будет вывести их в космос и сделать все за пределами кольца дроидов, чем гонять всех туда-обратно.

— Ты молодец, — у меня когда-то была подобная мысль, но времени на реализацию, как обычно, не хватило. А вот Хасси взяла и сделала.