Шрифт:
Закладка:
Конечно, Раласис все равно попал бы во дворец. Но это была бы нелегкая задача.
Здание стояло на вершине горы, соединенное единственной насыпью с остальной частью города. Говорили, что маг Беренон построил его с помощью магии, и Раласис, обычно столь скептически относящийся к подобным вещам, в это верил. Это был единственный способ, которым могло быть построено такое великолепие. Он даже слышал истории о том, что в камне были вырезаны защитные чары, но никто не знал, что они делают. В конце концов, Мейгор никогда не подвергался вторжению. Раласис только надеялся, что Эгрил этого не изменит.
Он подъехал к первой сторожке у ворот, глядя на высокие стены, увенчанные шипами и битым стеклом, наблюдая за солдатами, охранявшими подступы, и снова почувствовал желание повернуть назад.
— Ты дурак, Раласис, — пробормотал он. — Чертов дурак.
— Назовите себя, — сказал военный с офицерской лентой поперек нагрудного знака. Позади него двери были открыты, а опускная решетка поднята, открывая длинную насыпь, ведущую к самому дворцу.
— Приветствую тебя, брат. — Раласис поднял руку, останавливая своего коня.
— Я тебе не брат, — сказал стражник. — Изложи свое дело или поворачивай. — С ним были еще трое, все зоркие и хорошо вооруженные. Лучшие из королевских.
— Горячая работенка, стоять здесь. — Раласис откинулся назад и снял с седла бурдюк с водой. — Похоже, вам всем нужно попить.
— У нас есть вода.
Раласис не спеша откупорил бурдюк и сам сделал большой глоток. Он улыбнулся. «Хорошо, что это не вода». Он протянул ее охраннику.
Мужчина проигнорировал предложение:
— Мы на дежурстве.
— Конечно. — Раласис прицепил бурдюк с водой обратно к седлу. — Просто проявляю дружелюбие.
— Нам не нужны друзья.
— Ты не возражаешь, если я...? — Раласис соскользнул с лошади.
— Что ты делаешь? Если у тебя нет пропуска, тебе лучше спуститься обратно с горы.
— Я здесь не для того, чтобы создавать неприятности.
— Это именно то, что говорят неприятности.
— Мы можем поговорить наедине?
Офицер посмотрел на других охранников, затем снова на Раласиса:
— О чем?
Раласис обнял мужчину за плечи и развернул его подальше от своих людей.
— Мне просто нужна небольшая помощь... — сказал он, понизив голос. — Я оправдаю твое время, если ты окажешь мне услугу.
— Чего ты хочешь?
— Ты знаешь, кто я такой?
— Нет. Почему я... — Охранник еще раз внимательно посмотрел на него, а затем его глаза расширились. — Ты капитан! Тот, о ком рассказывают все эти истории. Тот, кто сражался с морскими змеями.
Раласис кивнул.
— Раласис, верно? — Офицер на секунду улыбнулся, прежде чем снова стать серьезным. — Что ты здесь делаешь?
— Мне нужно попасть во дворец.
— У тебя есть пропуск?
— Боюсь, у меня его нет.
— Тогда извини. Мы не можем тебя впустить.
— Ты выглядишь как светский человек. Как и я.
Охранник надул грудь и выпятил челюсть:
— Я офицер.
— Что ж, я надеюсь, ты поймешь мое затруднительное положение. Видишь ли, во дворце есть женщина, в которую я довольно безнадежно влюблен, и мне срочно нужно ее увидеть.
Охранник покачал головой:
— Зачем?
— Дело в том, что она мне не жена. И я, очень глупо, на днях подарил ей брошь, в знак своей любви.
— И что?
— Брошь принадлежала моей жене.
— Это было глупо.
Раласис неловко улыбнулся:
— Ты начинаешь понимать в чем моя проблема. Моя жена никогда ее не носила. Брошь пролежала в коробке много лет. Просто одна из вещей, на которые она с удовольствием тратит мои деньги, а через секунду о них забывает. Сводит меня с ума.
На лице охранника промелькнуло сочувствие:
— Как мне это знакомо!
Раласис кивнул:
— Вот я и подумал, почему бы не подарить эту брошь моей любовнице? В конце концов, я мог бы извлечь из этого хоть какую-то пользу, как ты думаешь? И я был уверен, что моя жена никогда этого не заметит. Я предположил, что она совсем забыла о броши.
— Но она не забыла.
— Увы.
— И теперь тебе нужно вернуть брошь.
— До сегодняшнего вечера.
— Тебе крышка.
— Так и есть — если только ты не разрешишь мне с ней увидеться. Я пробуду внутри всего пять минут. Не больше, клянусь.
— Ты знаешь правила. Никто не войдет без необходимых документов. Король параноик, ему кажется, что кто-то попытается его убить.
— Милостивые Боги, я это знаю. — Раласис достал свой кошелек. — Но жена убьет меня, если я не попаду внутрь. — Он достал две серебряные монеты и протянул их охраннику.
Охранник скривил губы:
— Значит, ты не так уж беспокоишься о своей жене.
— Беспокоюсь, — сказал Раласис, доставая третью.
Офицер взял монеты, но не двинулся с места. Он кивнул за спину:
— А мои люди?
Раласис мгновение смотрел на него, проклиная Эгрил. Раньше ему никогда не было так трудно купить себе проход. Он протянул еще три монеты:
— Конечно, я бы не хотел, чтобы они чувствовали себя обделенными.
— Тогда иди, но не попадайся — я не хочу, чтобы мне отрубили голову из-за того, что ты не можешь удержать свой член в штанах. — Монеты исчезли в кармане, и офицер отступил в сторону.
Раласис хлопнул его по плечу. «Ты хороший человек». Он снова вскочил на коня и проехал через главные ворота. Насыпь была достаточно широкой, чтобы две повозки могли проехать бок о бок, но Раласис держался середины дороги. Однажды он допустил ошибку, заглянув за край, и знал, что больше такой ошибки совершать нельзя. Он абсолютно ненавидел высоту.
Дворец располагался за высокими белыми стенами, увенчанными битым стеклом и шипами, которые блестели на солнце. Дальше была еще одна стена с зубцами, охраняемая людьми короля. Они стояли и наблюдали, неподвижные, как статуи, их шлемы и нагрудники сверкали на солнце, а пурпурные знамена развевались на ветру.
Сам дворец выглядел достаточно грандиозно, чтобы в нем могли жить Четыре Бога. Раласис не понимал необходимости дворцов, но он не был королем. Дайте ему корабль, гамак и открытое море, и он будет счастлив. Все остальное было тюрьмой.
Стражники у следующих ворот не стали его останавливать и позволили Раласису
