– Таня! Ты в порядке? – Вран с таким ужасом заглянул в лицо названой сестре, что та ещё больше рассердилась на его родителей!

«Да разве же можно так себя с ним вести? Он что? Вещь? Раб? Бессловесная и полностью подчинённая животина?» – подумала она и торопливо начала успокаивать Врана:

– Не волнуйся, со мной всё хорошо! Точно хорошо! Честное слово. Только вот… поговорить нам надо.

Встревоженный Тявин уже стоял в дверях квартиры, он потянул носом, прищурился, понимающе покосился на Врана и исчез в кухне, плотно закрыв за собой дверь.

– Тань, отец и какой-то наёмник… они у тебя были, да?

– Да, были… и… мы с Шушаной не знаем, что с ними сейчас делать – они в междустенье, в бесконечном коридоре… выясняют отношения.

– Не понял! – изумился Вран, покосившись на вынырнувшую из угла Шушану.

– Ну, сейчас-то уже не выясняют – сил не осталось. Но всё, что могли друг другу подбить, они уже подбили. Причём во всех видах… и в людском, и в истинном. То есть картина, скажем прямо, не очень-то праздничная! – объяснила Шушана. – Так что сидят там у нас два практически ощипанных налысо ворона, у твоего папеньки вывихнуто крыло, у наёмника сломано, лапы тоже не очень целые, ну и так, по мелочам…

– Ну, если они уже не дерутся, наверное, их обоих обработать надо? – уточнила Таня.

– Извини, но я тебя к ним без Соколовского не пущу. Тот, второй, он мастер морока. Наёмник. Я думаю, что он гораздо слабее Крыланы, но может попытаться выполнить заказ, – вздохнула норушь. – Разве что Вран сходит и отца достанет, – с сомнением продолжила она.

– Не хочу! – сквозь зубы процедил тот, изо всех сил стараясь удержаться от того, чтобы кинуться в междустенье, сломать что-нибудь ещё наёмнику, а отца просто схватить и трясти как… как…

– Ну всё, всё, не надо! – прохладная ладонь на его плече словно отмела в сторону захлёстывающую его ярость, в которой Вран просто тонул. – Всё закончилось хорошо. Ну, не для них, конечно…

– Так им и надо! – Вран представил, как бы он дальше жил, если бы Татьяна смотрела сейчас на него пустым взглядом и повторяла, что он должен бросить всё тут и ехать домой. Что должен выполнять приказы отца, жить по его команде, встречаться с вороницей какого-то знатного роду-племени, а она, Таня, будет их всех бесплатно лечить…

Затряслись руки, он спрятал ладони подмышки и тоскливо уставился в окно.

– Это когда-нибудь закончится, а? Что мне сделать, чтобы они от меня отстали? Чтобы не пытались подчинить тебя? Сдаться, уехать, улететь, чтобы не приставали к тебе больше, оставили в покое?

– Ты что? Неужели же ты думаешь, что Танечку оставят в покое, понимая, что она – это путь управления тобой! – фыркнула Шушана, не давая молодому и от этого пока уязвимому Врану впасть в настроение «уеду, и всем будет лучше».

– Неужели ты думаешь, что мне нужен такой покой? – Таня обняла названого брата за плечи. – Нет уж… Если у нас и есть шанс отбиться, то только вместе! И вообще, давай-ка мы и правда подождём Филиппа Ивановича, а потом уже будем разбираться. Вроде там никаких травм, угрожающих жизни, нет, так что пусть пока подождут.

Шушана покивала головой, подтверждая, что травмы не опасны, и поспешила на кухню – как-то заинтриговала её тишина за дверями: «А ведь там еда… и Терентий… и Тявин!»

Как выяснилось, Тявин, поглощённый воспоминаниями о сегодняшней встрече с невестой и мечтами об их общем будущем, решил вопрос сохранности еды гениально просто – взял и зафиксировал крайне возмущённого Терентия, притиснув его к подлокотнику дивана и облокотившись сверху.

– Лисссы! – беззвучно шипел оскорблённый Терентий. – Лисссы прямо как исссверги какие-то! То жрyт, то есть едят, как котики, то сссцапывают и сссадиссскивают! Ты! Пaрaсссит! Отпусссти!

– Ага, отпусссти его! Это чтобы ты осетрину стрескал, которую я Тане принёс? Обойдёшься! – расслабленно отвечал ему счастливый Тявин, перед глазами которого всё ещё кружились воспоминания о его прекрасной, самой-самой лучшей в мире лисице-огнёвке и о море препятствий к их совместной жизни, которое мгновенно исчезло, повинуясь вчерашним Таниным словам.

– А ведь гениальный способ! Надо принять на вооружение! – Вран не мог не думать о случившемся, не получалось полностью отвлечься, но, зайдя в кухню, он невольно рассмеялся – очень уж забавно выглядел мечтательный Тявин, почти лежащий на коте, и толстые рыжие лапы Терентия, упорно подбирающиеся к блюду с вожделенной рыбкой.

Соколовский не собирался тридцатого декабря ехать в гостиницу – новогодние праздники и выступления на них отнимали много времени. Не собирался, а пришлось!

«Интересно-то как… Неразумный папаша, его наёмник и вся честная компания… – размышлял он, въезжая в арку клиники уже глубокой ночью. – Ну, ну и что из этого всего выйдет?»

Глава 22. Поиск чувства самосохранения

Соколовский, узнав подробности произошедшего, мрачно покрутил в пальцах брелок с ключами от машины и пожал плечами:

«У кого-то совсем пропало чувство самосохранения? Экий непорядок! Надо найти!»

Вообще-то по всем правилам и законам исконных земель, такое поведение расценивалось как нападение на людей и территорию Филиппа.

«Странно, что он об этом забыл! Вообще-то, насколько я знаю, в вороновых родах все эти законы расчудесно знают и нарушать опасаются. Что же ему такое посулили, раз он настолько осмелел?»

Нет, если бы не Вран, то Соколовский особенно и не раздумывал – наказал бы очень и очень серьёзно, но воронёнок, как ни крути, сын Крата. Да, любви там особой нет, но…

«Но это обстоятельство придётся учитывать! – размышлял Филипп. – Ладно, поиграем с птичками, раз уж они сами подставились».

Вран появился в кабинете Соколовского крайне мрачный – видимо, ему тоже пришло в голову, что хочешь – не хочешь, а за отца надо как-то вступаться… Да, не хочется, да, он ужасно злится на отца, только вот для воронов родители – святое.

– Мать названивает в истерике, – пробубнил он на вопрос начальства, отчего он такой никакой.

– Так пусть мне звонит! Ты-то тут причём? – Соколовский решил, что подстрахует бедолагу. – Твой папенька ко мне во владения вломился, и, если бы не ты, ему пришлось бы гораздо, несоизмеримо хуже!

Собственно, именно это он и сказал Каруне, которая сходу начала причитать, что Вран должен спасти отца…

– Уважаемая, а вы разве не поняли, что, если бы не Вран, вы, с большой вероятностью, уже вдовой были бы? – рыкнул Филипп. – Ваш муженёк вторгся на мою территорию, попытался похитить мою подчинённую и доверенное лицо! Оскорбил стражу, кинулся на сторожа со стулом…

– Он цел? – всхлипнула Каруна.

– Нет! Но повреждения он получил от своего же наёмника!

– От Кррамеша?

– Я не знаю, как зовут его приспешника, ваш супруг мне его не представлял! – отрезал Соколовский.

– Я… я могу Кррата забрать?

– С чего бы? – картинно изумился Соколовский. – Он вторгся в мой дом, попытался украсть и заморочить ценного для