Проклятая нечисть не изъявила желания переться черт знает куда на ночь глядя. Это понятно, у них сейчас намечается распитие водочки с последующей игрой в карты. Я немного подумал и вернулся домой, дав ценное указание — никакого шума и кутежа ночью. Хоть кто пожалуется, шкуру с обоих спущу. Митька испугался больше всех. Он в фразеологизмах был не силен и многое принимал за чистую монету. А шкура в нашей компашке имелась только у него.

Честно говоря, мне ехать и самому не хотелось. Но неприятный прогноз Инги сбывался. Голос Илии в голове стал громче. И ладно бы он говорил что-то понятное, так нет, бубнил всякую чушь на выдуманном языке.

Правда, стоило выехать на трассу и поехать к Выборгу, как чуть-чуть отпустило. Видимо, заклинание как-то работает на радиус действия. И чем ближе рубежники, тем им лайтовее. Надеюсь, никто из наших, в смысле, выборгских, не рванул в Питер. Иначе в завтрашних новостях мы прочитаем, как у какого-то человека взорвалась голова.

По поводу направления рубежница тоже не ошиблась. Будто в меня навигатор вшили. Я точно знал, куда стоит повернуть и когда именно. Ради интереса даже проехал один из поворотов, но тут же непреодолимая сила почти заставила меня выбрать правильный маршрут. Хотя заставила — немного не то слово. Я до сих пор распоряжался собственным телом. Просто стал очень хотеть повернуть налево.

Ну вот, в чужанском мире тебе загоняют в цифровое рабство, так и рубежники ничем не лучше. И это еще только воевода. А если князь призовет? Побегу, как преданная собачка с высунутым языком? На присяге о таком не говорили. Там вообще ни о чем не говорили.

Спустя какое-то время я понял, что дорога ведет меня не к Подворью. Но каково же было мое удивление, когда я проехал и мимо замка. Вот это уже интересно.

«Наших», в смысле рубежников, обнаружить было несложно. Вереница машин стояла вдоль трассы километрах в пятнадцати к северо-востоку от города. Я припарковал Зверя в хвосте, с грустью посмотрев на чужанина за рулем авто передо мной с самым отсутствующим взглядом. Надеюсь, его жена потом не запилит дома, что он шлялся непонятно где в ночное время. Вот так рубежники семьи и рушат!

Надо как-то все же донести до «наших», что нехорошо так использовать обычных людей. Почему бы рубежникам вообще на права не выучиться? Даже взятки давать не придется, чуть хистом придавил и все — получай документы. Хотя нет, не надо. Представляю, что тогда на дорогах будет.

— О, а вот и дарованный господом! — радостно встретил меня Печатник. — Мы уж боялись, что ты не приедешь.

— У меня вроде как немного вариантов было, — ответил я. — А мы это кто?

— Как же, отряд наш. Да ты тут всех знаешь! Федя, Ася! Матвей приехал. К нам еще Следопыта прибился, но он там, с Илией.

К нам подошли та самая крепкая девушка и Моровой. Ася вместо тысячи слов обняла меня и опять схватила за задницу. Ну, вроде хотела за поясницу, но случайно рука соскользнула. Блин, я по-прежнему не знал, как к этому относиться.

Моровой слегка кивнул головой. Спасибо, что за задницу не схватил. Тут бы уже пришлось реагировать.

Что-то изменилось в нем с нашей последней встречи. Нет, выше не стал, крепче тоже, а вот взгляд… Будто увереннее. Я же вспомнил про трусость его отца и судьбу Васильича. Нет, понятное дело, Федя не в ответе за своего родителя. И очень может оказаться, что сам он не такой уж плохой парень. В конце концов, это же Федя отказался от убийства людей и устроился в дом престарелых. Или куда там говорил воевода?

— А что вообще происходит? — спросил я. — Где Илия?

Голос в голове почти затих, снизойдя до шепота. Теперь он походил на шелест травы, и на него можно было даже не обращаться внимания.

— Охота происходит! — потер ладони Печатник. — Самая настоящая. К нам от суомцев бэккахесты прорвались. Да как прорвались, чухонцы их специально на наших землях пастись пускают. Вот и решил воевода их проучить. Причешем лошадок…

У всей троицы на лицах расцвели довольные улыбки. Видимо, им страсть как нравилась охота. Мне же стало наоборот не по себе. Я не знал, что из себя представляют эти бэккахесты, но догадывался, мне «причесывание» не понравится. И вроде повторял про себя: «Матвей, хватит уж быть сладким пирожочком. Научись жесткости!». Но, видимо, всему свое время. И мое еще не пришло.

— Это все замечательно, — попытался я не дрогнуть голосом. — А ваш скромный слуга здесь зачем?

— Воевода решил ивашек неопытных обкатать, — сказала Ася. — Хотя лично я в тебе не сомневаюсь. Такой как ты, любую лошадь объездишь, да?

И подмигнула как-то очень уж двусмысленно. Хорошо, что Моровой прояснил ситуацию.

— Бэккахесты — это водяные лошади.

Не здоровенные кабаны и на том спасибо. Мне казалось, что с лошадьми справиться-то у нас получится.

Я начал разглядывать рубежников, которые разбились по группам из пяти-шести человек и сразу находил среди них ивашек. Их можно было определить даже не по возрасту — вон тот мужик вообще в деды всем годиться. А скорее в неуверенных движениях и заискивающих взглядах.

Пока мы разговаривали, к нам подошел Витя. Выглядел Следопыт так, что мне было жалко на него смотреть. Говоря начистоту, очень он хреново выглядел. Я вот помнил старый фильм с Кристианом Бейлом, «Машинист», кажется. Вот по сравнению с Витей, там главный герой был жирдяем.

Да и дело не только в весе. Вот, к примеру, Равиль Рифатов из моего универа при своих метр девяносто больше шестидесяти кило никогда не весил. Но на умирающего точно не походил. Скорее задалбывал всех своей неуемной энергией. А у Вити даже взгляд был больной. Неужели только я это вижу?

Судя по тому, как градус веселья снизился, да остальные отошли чуть подальше, будто боялись заразиться, они все понимали. Чего ж тогда помочь никто не мог? Я понятно — ивашка. Но тут целый свет ведунов. Сели бы, поговорили. Вот в жизни не поверю, что Следопыт ни к кому не обращался.

Я же знал, что за хворь с ним приключилась и не мог помочь. Что я сделаю против лиха, которая может мало мальское сомнение в себе превратить в величайшую депрессию⁈