— Да, был им, — с нескрываемым холодком в голосе отозвалась Лекса, — а ты вообще тут по какому делу, прости?

— Я сестра Князя и могу ходить туда, куда захочу, — гордо вскинула носик синеволосая, — и у меня деловое предложение от брата.

— Все деловые предложения Клану Теней проходят через меня, — обманчиво мило произнесла Лекса и потянулась к папке с бумагами.

— А я хочу передать лично! — возмущенно воскликнула Амелия и опасливо отшагнула ко мне.

— Так, девочки, спокойнее, — вздохнул я, — хватит на сегодня разрушений этому району. И стихийную ауру ослабьте, мой водитель мне здоровым нужен.

С этими словами я вызволил Глеба из незримого плена двух девиц, отряхнул с его плеча налипший откуда-то снег и любезно открыл ему водительскую дверцу.

И еще до того, как благодарный Глеб ступил в спасительный салон Каймана, там вольготно устроились обе дамы.

Полет выдался насыщенным.

Восхищение летящим внедорожником прошло неожиданно быстро и пришлось говорить о делах.

Лекса подкалывала Амелию про восточного жениха. Синеволосая покрыла инеем стихийные бронестекла. Глеб пытался не угробить нас слепым полетом, а я старательно выуживал из всего происходящего цирка полезную информацию.

Спойлер, ее было от силы процентов десять.

Менее конструктивный диалог сложно было представить. Но все же я за него смог понять, что все Кланы стали стягивать в столицу военные силы и Клан Воды не был исключением.

Помимо Амелии, ожидалось прибытие двух клановых Ратников, и Князь желал лично переговорить со мной.

Тема не называлась, но и так было ясно, что речь пойдет о военном союзе. Забавно, учитывая, что совсем недавно он требовал от меня ровно обратного.

Возможно, поэтому на этот раз послал на переговоры не Озерецких, а именно Амелию.

И надо признать, не прогадал. Лекса, которая как орешки щелкнула опытных дипломатов, в компании Амелии внезапно повела себя нетипично эмоционально.

Эта аномалия в поведении моей помощницы исчезла только после того, как мы завезли Амелию домой и направились в теневой квартал.

Словно переключив тумблер, Лекса вернула хватку и за каких-то пятнадцать минут полета умудрилась обрисовать мне всю текущую ситуацию в столице и причину, почему приехала встречать меня лично.

Княгиня Астрала спустилась в столицу реальным телом и встретилась с дочерью. Лекса затруднялась сказать, какой факт из этого был для нее более удивительным, но, по ее мнению, оба не предвещали ничего хорошего.

Великая Княгиня Аглая годами избегала Имперскую политику, предпочитая сохранять нейтралитет, а сейчас, похоже, активно включилась в игру, и причину этого до конца не понимала даже Лекса.

И в момент, когда я думал, что мы вернулись к стопроцентному конструктиву, я рассказал Лексе о предложении Маргариты.

Хорошо, что в этот момент Кайман уже остановился перед ангаром, а не летел.

Энергией тряхнуло знатно. Настолько, что даже Паук вылез проверить, не атаковали ли нас, а потом он встретился глазами с Лексой и уполз обратно.

А за ним выскочил из машины и Глеб.

Трус! А ведь я его спасал… — подумалось мне, глядя на холодные, как бездушный айсберг, глаза девушки, сидящей рядом.

— Я сама займусь поиском этих земель, — после непродолжительной паузы объявила Лекса.

— Ранее ты говорила, что это займет годы, — напомнил я.

— Я сказала. Я. Займусь. И все сделаю, — выделяя каждое слово, повторила Лекса и грациозно выпорхнула из машины, хлопнув дверцей.

Хлопком она пыталась прикрыть шепот, в котором я успел расслышать последние два слова.

«… одну шлюху»

Что именно она с ней собирается сделать, я не разобрал, но Лекса девочка взрослая. Пусть развлекается.

Эмоциональные качели меня знатно истощили, да и удерживать здание от обрушения, эта та еще задачка, скажу я вам. Поэтому я сладко потянулся и направился в особняк с твердым намерением хорошенько поспать.

* * *

— Маркус, — донесся шепот сквозь сон, и я его проигнорировал.

— Маркус. — стал он более настойчивым.

— Нет его, — фыркнул я, не открывая глаз, и повернулся на другой бок.

— Маркус! — не унимался замогильный голос, сопровождающийся холодным как лед касанием, которое окончательно выбило меня из сладкого сна.

Я открыл глаз и увидел лезвие черного кинжала у своего горла.

— Подаренный перстень странно на тебя влияет, — хмыкнул я, глядя на изображение хищного ворона на костлявом пальце, — так хочется стать главой Рода?

— Эм… — смутился Мрак и отстранился назад, — ты сам говорил, что иногда разбудить тебя может только смертельная угроза.

— В этот раз справилась смертельная настойчивость, — сворачивая челюсть, зевнул я и глянул на часы.

Два часа ночи. Поспать удалось тридцать две минуты. Маловато.

— Что-то срочное? — протер я глаза и поднялся на ноги.

— Да, я нашел его.

— Демида? — удивился я.

— Нет, — скривился Мрак, — разрушителя бара.

— Стриптиз-бара, — уточнил я, — и не разрушил он его, задолбали! Пара дней на ремонт, и будет как новенький.

— Как скажешь, — безразлично пожал плечами Мрак, — так ты дальше спать или едем?

— Едем, конечно! — понял я, что с чувством юмора моего новообретенного родича еще нужно будет поработать, — дай только штаны найду.

* * *

На вылазку я взял только Мрака.

Глеб отсыпался после стресса, Альберт осваивал наш новенький завод, Колль следил за обстановкой в столице, а Лиса… судя по колебаниям в тенях, она прямо сейчас кого-то пытала.

Я подумывал позвать Макса для свершения праведной мести, но тот не взял трубку.

Видимо, Диана отобрала телефон.

Сам виноват.

В итоге мы с Мраком взяли неприметный седан из числа «хлама», доехали до заправки на южной окраине столицы, а дальше двадцать минут шли до места пешком.

— Он что, так и не сходил с места? — скептично хмыкнул я, глядя на точку на карте, которую указал Мрак почти два часа назад, когда меня разбудил.

— Не сходил, — подтвердил Мрак, не считавший это странным.

Даже учитывая то, что шли мы сейчас по кладбищу.

— Уверен, что он не лежит дохлым в могиле? — уточнил я.

— Не уверен, — сухо ответил Мрак.

— Супер. Если ты разбудил меня ради того, чтобы найти труп, то я… — призадумался я над наказанием, — поручу тебе присматривать за Борькой, вот.

Услышав это, обычно невозмутимый и бесстрашный Мрак побледнел.

— Ты не можешь так жестоко со мной