А у самой в голосе столько надежды… что аж тошно стало. Я ведь правда ждала, что она опровергнет все мои домыслы. Посмеётся и успокоит меня. А она…

— Потому что ты моя дочь! Моя дочь, которая беременна от альфы двумя альфами, ещё и девочками. Ты просто не понимаешь. Девочек альф не существует. У девочек в природе может быть лишь пассивный альфа-ген. А у наших близнецов он активный. Они настоящие жемчужины своего вида. А теперь представь, что будет, если их скрестить с сильным альфой, вроде твоего Александра. Какими будут их дети. Сильнейшими из сильнейших…

Вот и всё, что её действительно волнует. И любит она не меня, а то, что я удалась, какой меня запланировали. И даже лучше.

Я же всё-таки дура. Наивная и круглая идиотка. До сих пор верящая в сказки. Видящая только лучшее в людях.

То есть, видела. Теперь же…

— Не будут, — отозвалась глухо. — Потому что ты не будешь их ни с кем скрещивать. Я тебе не позволю.

Отключилась.

Слёзы закончились так же резко, как начались. Я и вовсе поднялась обратно на ноги.

— Крис…

— Не надо, — не дала я договорить Эндрю, мотнув головой. — Не говори ничего. Не надо, — повторила.

Если мне и нужно было что-то, то это уединение, чтобы всё обдумать, и много-много мяса, чтобы заесть горечь в горле.

— Тебя трясёт, Крис.

Возможно. Я не чувствовала, если честно. Вообще ничего.

На скулы легли мужские ладони, разворачивая моё лицо навстречу их обладателю. Белый волк явно хотел что-то сказать, но так и не стал. Вместо этого притянул меня к себе и просто крепко обнял.

А я… я позволила. На задворках мелькнула мысль о том, что Кайлу такое точно не понравится, но его здесь и не было. Зато был Эндрю. Который обнимал так крепко, согревая своим теплом, что я не смогла отказаться от этой маленькой слабости. Хотя в ответ его так и не обняла тоже. Не смогла. Хотя что-то внутри меня буквально потянулось ему навстречу. Пришлось спешно отстраняться от него, пока не наделала глупостей.

Что это вообще такое было? Не разобрала. Повторять вовсе не стала. Опасалась. Да и не смогла бы. За спиной раздалось гневное рычание, а затем Эндрю от меня откинуло непонятно откуда взявшимся огромным белым волком, что придавил его грудь массивной лапой. Послышался противный хруст и болезненный скулёж. После чего незнакомый зверь сомкнул свою челюсть на незащищённой шее оборотня.

Глава 15

Кайл

Объятия…

Вот что я увидел первым.

Хрупкая фигурка матери моих детей доверчиво льнула к другому оборотню, пока тот крепко прижимал её к себе в то время, как меня захлёстывала ледяная волна чистейшей ярости.

Нежность…

Вот что я почувствовал следом.

Разумеется, эта эмоция — не моя. Их. Обоюдная. Она опутала двоих, как единое целое, разлилась тёплой волной на несколько шагов вокруг парочки. Это превратило всю мою ярость в настоящее бешенство.

Больше я уже ничего не видел и не чувствовал.

Преобладал лишь элементарный инстинкт. То, что заложено в каждом из нас с рождения. Ничего разумного не осталось. Волчья сущность рванула на передний план. Я даже не пытался удерживать её. Нет в этом никакого смысла. Вообще больше ничего нет. Да и зверю всегда проще. Его не одолевают сомнения. Ему не придётся оправдываться за свершённое. Или чувствовать вину. Зверь сделает то, что считает самым верным и правильным, ведомый единственным, что ему великолепно знакомо. То, что всегда срабатывало.

Всего несколько мгновений…

Один прыжок.

И тот, кто посмел оспорить моё право, придавлен к земле передней лапой. Хруст ломающейся грудной клетки и запах пролитой крови только подстегнули пробуждающуюся жажду убивать.

— Я н-не… п-претендую, Альфа, — выдавил из себя будущий труп.

Слабое и совсем не значимое оправдание. Пустое. Как и то, что он не сопротивлялся, тем самым признавая продемонстрированное превосходство, покорно смотрел прямо в глаза своему вожаку, который мысленно вынес ему смертный приговор. Причины и обоснования не важны. Альфа не нуждается в них. Всё, что необходимо — сполна умыться чужой кровью. Сейчас её слишком мало и недостаточно, дабы утолить жажду. А то, что будет потом… На то человек и дал волю зверю: похрен на последствия.

— Я н-не… — прохрипела в повторе моя жертва.

Где-то позади что-то жалобно с отчаянием пролепетала и та, кто допустила всё это, чем взбудоражила зверя ещё больше. Вместо ответа из моей груди вырвался тихий утробный рык, а вместе с тем высвободилась волна разъедающей изнутри боли.

Боль?

Мне не должно быть больно.

Только ему…

Откуда она тогда взялась?

Да, нам обоим было больно. Несмотря на то, что если я и должен был улавливать нечто подобное, то исключительно для того, чтобы упиваться чужой слабостью, сполна впитывая каждый предсмертный выдох и вдох, пока я ещё позволяю ему дышать. Именно позволяю. Теперь, когда уловил его боль, а он утопал в ней… Да! То, что необходимо сейчас, как никогда!

— Альфа… — захлёбываясь собственной кровью, заново прохрипел оборотень.

Он так и остался в человеческой ипостаси. Вероятно, надеялся, что это его спасёт. Я даже невольно испытал сожаление от того, что полноценного боя не будет.

— Перестань! Кайл, остановись! — послышался новый вскрик Крис, когда она оказалась совсем рядом.

Кажется, помимо этого, она добавила что-то ещё, но эмоциональный посыл не достиг своей цели. Волк быстро уяснил, кто именно является помехой и закрылся ото всех. Даже от человеческой составляющей, напрочь отсекая последнюю возможность прийти в себя. Окончательно взял верх. Царил и властвовал во всём. Больше никаких вариантов. Только то, чего он желал. Оставалось замахнуться всего лишь раз, пронзая когтями незащищённое горло, разрывая его в клочья… или же надавить сильнее, чтоб раздавить никчёмное сердце.

Вот что позволило ей выиграть драгоценную секунду.

Ту самую, после которой уже ничего не исправишь.

Должно быть, не только я, и она — спятила!

Кто в здравом уме бросается под того, кто собирается убить? Но так оно и было. Девушка накрыла собой истекающего кровью, шмякнувшись прямо на него, ловко втиснувшись между нами, стоило зверю замахнуться, создавая эту небольшую дистанцию.

Защищая его…

Она, мать её, защитила его!

Собой!

Даже не знаю, каким грёбанным чудом удалось вовремя промахнуться. А вот Крис за содеянное поплатилась в тот же миг. Едва ли заново вскрикнуть успела, как оказалась и сама придавлена к земле, лёжа на спине. Опрокинуть её чуть в сторону не стоило совершенно никаких усилий. Куда больше их потребовалось, чтобы