Это, конечно, всё чудесно, но… я ведь вполне могла долететь и на обычном диком драконе! Но Келар выдвинул свою кандидатуру. Сам. Никто его не заставлял.

Я бы могла это озвучить, но не стала. Спор ни к чему не приведёт. По крайней мере, так думала я, а судя по сияющему взгляду дракона – наши перепалки приводили его в восторг. Он настоящий эмоциональный вампир!

– Так… у нас теперь перемирие? – сменила я тему.

– Да, хотя ты всё ещё многое скрываешь от меня.

– Это не мои тайны, Владыка.

– Тайны, связанные с тобой, могут быть только обоюдными. И в этом уже есть твоя вина. Как я тебе уже сказал за столом – ты должна быть в истинном теле, чтобы ритуал отчуждения сработал. Как ты будешь решать этот вопрос, когда придёт время?

Ответа у меня не было.

– К слову, об этом. Есть водопад…

– А вот и вы! – отвлёк нас голос Бастиана, и Келар умолк, отступив на шаг. Принц стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и, подойдя ближе, схватил за руку, крепко сжав её в своих ладонях. – Дорогая Кира, как я волновался! Эти события в городе поистине ужасны. Но мы уже занимаемся поимкой преступника и ведём расследование.

– Ваше высочество, – я запоздало сделала книксен. – Мне жаль, что заставила вас волноваться.

– Пустяки! Я рад, что удалось избежать печальных последствий. Келар, – теперь принц обернулся к дракону и склонил голову в знак благодарности, – спасибо, что вернул мою невесту в целости и сохранности. Не выразить словами, как я благодарен тебе. Мне даже страшно думать, что могло бы случиться без твоей помощи.

Келар застыл, словно даже не нашёлся с ответом принцу. Но Бастиан пребывал в таком волнении, что ему не требовалось ответа, он взял меня под руку и увёл в сторону дворца.

– Вам нужно выпить чаю с мятой, это успокаивает. По фирменному рецепту моей матушки.

Я лишь мельком обернулась к Келару, но дракона уже там не было. Он выполнил свою миссию… и теперь со спокойной душой удалился.

Вот только почему у меня это вызывает такое негодование?

Глава 12

Ещё два дня пролетели незаметно. Я вязала шарф и по итогу работы могла с уверенностью сказать, что он получился отменный – тёмно-синий, с идеально ровными петлями, аккуратный. Хотя были у меня подозрения, что пряжа зачарованная, оттого и работать было сплошное удовольствие.

Черепах всё больше рассказывал мне о мире. Я с ужасом думала о том, что мой собственный, настоящий и реальный мир, начинает тускнеть и блекнуть в моих воспоминаниях. И единственным оплотом, за который я цеплялась всеми пальцами, были воспоминания о папе и бабушке.

Уроки у мадам Гардинии и мистера Ольевса тоже продолжались. Гардиния уже смотрела на мои попытки сделать изящный книксен сквозь пальцы и радовалась даже небольшим успехам, заключив, что более бестолковой ученицы у неё ещё не было, поэтому она значительно снизила планку требований к молодым леди. Я посчитала это своим личным вкладом в счастливую и независимую жизнь юных леди.

Зикра в последнее время стала всё более чудна́я. Отстранённая, молчаливая, а ещё реагировала на принца слишком ярко. Раньше он её не волновал, но вот с некоторых пор она смотрит на него волком.

А о самом принце и вовсе ходили странные слухи. Якобы он завёл себе питомца и выгуливает его по ночам. Загадочное существо появляется только в ночи и исчезает на рассвете. Предполагали, что это фамильяр, но доказательств не было.

– Ну что, Тимит, по-моему, получилось неплохо. Бастиан должен оценить, – улыбнулась я, разглядывая шарф и думая, в какую бы упаковку его лучше обернуть. – Хотя нам ведь нужно презентовать свои таланты публике. Вряд ли подарочная упаковка будет кстати. Что думаешь?

Вместо ответа черепашонок, вольготно разместившийся на диване рядом, отправил мне видение. Вот только не обычное…

– Ты потопил разведывательный корабль?! – я не только услышала голос, но и увидела картинку в голове. Голос принадлежал его величеству.

Застыла и огляделась по сторонам. Сквозь видение я словно видела очертания своей комнаты, но в то же время находилась невидимой тенью там, в строгом тёмном кабинете, где застыли в непримиримой борьбе взглядов две фигуры – монарх и его наследник.

– Вы так уверены в этом и начали с обвинений, так какой мне смысл оправдываться? Вы хотите верить в то, что считаете нужным. Не стану вас переубеждать, ваше величество.

– Щенок! Смеешь мне дерзить? Я здесь власть, не забывай об этом! И пока я жив, тебе не стать королём. Поэтому брось эти игры и слушайся отца. Тебе стоит опасаться не только меня. Говорят, к этому делу присматриваются дракмарцы. Неужели думаешь, тебе удастся их перехитрить?

– Мне и перехитрить? Какого вы низкого мнения обо мне, – тонко улыбнулся Бастиан, и в этой улыбке не было ничего доброго. – Только вам удаётся всех «хитрить».

– Если тебя обнаружат, я не стану за тебя заступаться.

– Как и всегда, – хмыкнул Бастиан, и видение растаяло.

Я же сидела, как громом поражённая, не понимая, что вообще только что увидела. Бастиан отдал приказ потопить корабль? Но он не согласился с обвинениями отца напрямую. Быть может, его величество заблуждается? Тогда почему он был так уверен в своих обвинениях?

Ничего не понимаю!

В дверь постучали. Я вздрогнула и посмотрела в сторону выхода – это была всего лишь Сиина.

– Пора готовиться ко второму этапу, леди Кира, – сделав книксен, известила девушка, и я машинально кивнула, хотя мыслями всё ещё находилась в странном и загадочном разговоре.

От придворных я слышала, что в море в последнее время тонет много кораблей, причём не только торговых, а самых разных. Будто кто-то что-то ищет. Пираты? Подводный монстр? Предположения были одно невероятнее другого.

Но разве возможно такое, что приказы отдавал сам наследный принц? нет, не верю! Бастиан не производит впечатления злодея. Скорее, его кто-то умело подставляет.

Времени на подготовку потребовалось немного – сегодня мне хотелось выглядеть максимально просто и по-домашнему, чтобы соответствовать своему подарку. По крайней