– Заткнись, Сотников! – рычу, подлетая с намерением снова заткнуть его поганый рот, из которого то и дело лезут опасные гадости. – Это… – но договорить не успеваю. Его:

– Полдеревни за его спиной, наверное, смеется уже! – вылетает прежде, чем моя ладонь оказывается на его физиономии. И теперь хочется не просто заткнуть его, но еще и припечатать звонкую пощечину.

И только я замахиваюсь, как за спиной слышу скрип дверных петель, а на лице Сотникова улавливаю ехидную улыбку, полную превосходства, когда он смотрит мне за спину.

– Что? – слышу за спиной и оборачиваюсь.

А в дверях Антон. Смотрит на меня с поистине пугающим ошеломлением на лице. Даже, кажется, не дышит и не моргает. Замер и не двигается.

– Что он сейчас имел в виду? – тихо, но твердым голосом переспрашивает мой босс. А мне хочется начать рыдать. Позорно разреветься и начать просить прощения. – О чем он, Полина? Кого ты держишь за дурака? И почему над ним смеется полдеревни, Аристова? – на последнем вопросе тихий голос Антона все-таки срывается на грозный рык. На лице проступает ярость, и, судя по всему, Антон уже и так догадался, о ком тут идет речь.

– Я… я… – лепечу что-то, как последняя дура, лихорадочно подбирая слова, но и тут меня опережает бас Макса:

– О том, что никакой это не домик знакомых каких-то ее знакомых! Это дача ее предков, Котов.

Гад! Мерзкий, ползучий гад!

Он знал!

Видел, что Антон заходит в дом, и он сделал это специально!

– И картошку ты так усердно копал ее родителям. Бесплатная рабочая сила! – продолжает Сотников, разводя руками. А я смотрю на Антона и боюсь даже пискнуть. Он злится. Смотрит на меня в упор и с каждым новым словом злится все сильнее. – И связь тут просто прекрасная! И полсела ее знает, так что тебе просто грамотно навешали лапшу на уши, вот и все! Выставив перед всеми местными полным идиотом!

В гостиной виснет тишина. Довольный собой Сотников замолкает, я просто не знаю, какие теперь подобрать слова, а Антон… он убит услышанным. На нем лица нет. А в глазах столько эмоций, что мне становится не просто стыдно, я чувствую себя самым мерзким человеком на всем белом свете. Хотя, казалось бы, ну что? Невинная ложь! Тут чуть не договорила, там умолчала, но его это задело. А может не конкретно мое вранье, а то, что рассказал ему обо всем именно Сотников. Чтоб ему провалиться, бегемот хренов!

– Антон, я все тебе объясню… – делаю шаг по направлению к замершему в пороге Котову, но тот отшатывается от меня, как от прокаженной.

– Повеселилась? – грустно ухмыляется мой расстроенный босс. – Очень было забавно, да, Аристова?

– Да нет же! Я просто… просто…

– Что просто, Полина?! – срывается его голос на рык, – просто вместе со своим придурком-ухажером водила меня за нос?

– Э-э-э, полегче! – возмущенно выдает Сотников.

– А ты лучше захлопнись! – зло бросает в его сторону Котов. – Я не ожидал от тебя такого, Аристова. Честно. Потешались оба у меня за спиной? Посмотрите, какой у меня начальник идиот! Смешно было? Развлек? Бесплатный шут, еще и раб?

– Да он тут вообще не при чем! Я клянусь тебе, я не планировала его приезда! Я не собиралась над тобой смеяться, Антон! Я все это придумала, чтобы проучить тебя! Ты же знаешь…

– Знаю. Думал, что знаю. Я доверился тебе, Аристова, и откровенно говоря, мне было бы плевать на эту мелкую ложь, если бы ты не выставила меня дураком перед этим, – машет рукой в сторону Сотникова Антон. – Глупее в своей жизни я себя еще ни разу не чувствовал, – и столько горечи в тоне мужчины, что хочется сжаться и забиться в угол. А лучше броситься к нему на шею и обнять.

Уязвлен. Этот гад Сотников своим появлением уязвил самолюбие Котова хуже некуда. Даже не представляю, как бы я себя чувствовала на его месте. Наверное, точно так же, словно по уши в… грязи.

– Я не знаю, что сказать, – признаюсь честно, пожимая плечами и отпуская виноватый взгляд в пол.

– Спасибо за отпуск, Аристова, – бросает Котов и, крутанувшись на пятках, чеканя шаг, несется в сторону спальни. Куда? Что он собрался делать? Что значит: “спасибо за отпуск”? Он собрался уехать, что ли?! Но… но...

– Вот это представленьице! – противно гогочет Сотников, а я, не церемонясь, разворачиваюсь и, подлетев к его наглой холеной морде, с размаху залепила ему звонкую пощечину.

– Что ты творишь, дура?! – хватается за щек, вылупив глаза, этот немужик, а я с трудом сдерживаю желание съездить ему от души и по второй щеке.

– Убирайся отсюда, Сотников! – рычу сквозь стиснутые до боли зубы. – Ты мерзкий, мелочный придурок! – и, не дожидаясь ответной гадости, а она была бы, не сомневаюсь! Разворачиваюсь и спешу в спальню. Где Антон уже скидывает свои немногочисленные вещи в дорожную сумку.

– Антон, – захожу и прикрываю за собой дверь. – Подожди, давай поговорим, слышишь? – выдергиваю из его рук футболку, надеясь его остановить. Но мужчина просто снисходительно отмахивается от нее. Да и от меня тоже.

– Не о чем нам разговаривать, Аристова.

– Я не хотела, чтобы все так вышло, правда! Да, я виновата, что разрешила Сотникову остаться, но Макс и правда ничего не знал о нашем споре!

– Он слишком хорошо осведомлен однако для человека, который ничего не знал. Тебе не кажется?

– Про дачу он узнал от родителей, которые его сюда и отправили. А телефон… я просто попросила его сделать вид, что здесь нет связи. Я ничего ему не говорила, честное слово!

– Ты думаешь, что я поверю, будто этот петух оказался здесь, у черта на рогах, просто так? – наконец-то останавливается Котов и бросает на меня колючий взгляд. – Ты и дальше меня за безмозглого идиота держать собралась, Аристова?!

– Да я не…

– Знаешь, почему их было столько?! – рычит Антон, перебивая, и не собираясь сбавлять обороты.

– Кого их? – выходит то ли шепот, то ли писк.

– Баб.

– Почему?

– Да потому, что стоит только довериться, подпустить человека чуть ближе, как вы все бьете наотмашь, в спину!