воздушного лезвия чирком задело девушку по руке, и она выронила меч. С ревом раненого медведя она прыгнула на меня, ее руки сомкнулись на моей шее, безумные глаза с ненавистью уставились на меня. Ощутил, как силы начинают меня покидать, терять уже было не чего, ударил девушку по голове банкой с зернами. От сильного удара банка лопнула, и зерна рассыпались на пол, оглушенная девушка ослабила хватку на моей шее.

Мне этого хватило, чтоб достать из сапога нож Диоса, егеря, который пытался меня запереть в темнице. Я с этим бегством совсем позабыл про кривой егерский нож, который, не задумываясь, сунул себе в сапог. Нож вошел девушке под ухо по самую гарду, Майя вздрогнула и ослабла. Бой закончился так же быстро, как и начался.

Одон и его парни обезоружили весь второй отряд, связали им руки веревкой. Погибла только убитая мной Майя, прирезанный, как баран Дэн. Да и хижине покойного Пака досталось очень сильно, хотя не думаю, что охотника это сейчас беспокоит…

Отдохнув немного, мы поблагодарили Одона за спасение и расспросили его, что да как, оказывается, они сами вышли сюда. Пошли на дорогу, где согласно сказанному наставницей, совершались нападения, ничего там не нашли. Решили поспрашивать в ближайшей деревне, там им рассказали о пропаже семьи охотника Пака, после они и отправились сюда. Подойдя по ближе, услышали, как Саил пытается нас ограбить, сын купца здраво рассудил, что так поступать совсем уж не по чести, с учетом нашего состояния и вмешался. Вмешались мужским составом отряда, женский состав оставили караулить.

Забавно, помощь пришла от человека, от которого я меньше всего ее ожидал.

Первый отряд осмотрел нас. Дэн, к сожалению, умер мгновенно, сделать уже ничего было нельзя. Девушки в спальне, Сая, что так и не проснулась, с ними все оказалось в порядке, кроме сильного истощения.

Лиа обыскала пол хижины и нашла совсем немного перламутровых зерен, не совсем все потеряно. Келас, подлечив меня заклинанием, отправил меня спать в одну из хижин хутора, мне было настолько плохо, даже нее помню, как добрался до койки, стоило мне ее коснуться, как я провалился в сон.

Утром наши отряды выглядели заметно лучше, хотя следы вчерашних событий, особенно в глазах, они все равно остались, и, наверное, останутся навсегда

Собирались в обратный путь долго, командование сводным отрядом взял на себя Одон. Сын купца оказался парнем хватким и первым делом, во избежание конфликтов максимально разделил наш отряд и отряд Саила, отобрав у второго оружие, затем подлечили друг друга, успокаивали Саю. Бедная девушка, ей так досталось, на нее было страшно смотреть, чего нам стоило удержать ее от нападения на Шату, только Создатель знает.

Одон предложил, чтоб никто из погибших не повторил судьбу Матиаза, попрощаться с ребятами тут же, на хуторе. Дэна и Майю решили проводить в последний путь вместе, на одном костре, как нам когда-то сказал де Розье, в один из самых первых дней – хоронить вас никто не будет.И не надейтесь.

Погребение отняло у нас еще один день, и вот, окончательно отдохнув, мы выдвинулись назад. Ни Саил, никто-либо из его отряда к нам так и не подошел.

Все курсанты шли назад, в крепость Коготь Орла и думали о своем, мне же покоя не давали перламутровые зерна, которые я, сразу же после драки, жменей сунул в карман. Союзница так ничего и не рассказала о них, подумал о нашем командире. Лиа очень расстроилась, что зерна были утеряны, память о наказании за ошибки слишком свежа, судя по всему.

Я потер шрам на лице, да, вот что и осталось от Дэна на память, так это шрам. Славный парень был, жаль, что так вышло, Майю я не знал, но думаю, девушка тоже достойная была. Сильно их подкосила судьба Матиаза, сильно.

Погруженный в свои мысли я и не заметил, как мы вышли на опушку леса, где уже Одон скомандовал остановиться:

- Возле крепости костры и палатки, знамя императорской армии и родовой герб де Монтре, думаю, граф прибыл раньше времени.

Я вышел вперед, чтобы посмотреть самому - перед замком расположилось несколько шатров, солдаты сновали туда-сюда по каким-то важным поручениям, возле костров сидели люди. Сколько, оценить сложно, сопровождение у графа не маленькое. Лиа подошла ко мне поближе и довольно тихо произнесла, так, чтобы услышали только я и Одон: - Что-то слишком рано, обещался же осенью?- Девушка повернулась к Одону. – А ты что думаешь?

Парень посмотрел на лагерь и ответил:

- Как бы то ни было, думаю, нам ничем хорошим это не грозит, ведь в последний раз, когда к нам приехал кто-то из столицы, нам сократили срок обучения. – Он окинул взглядом всех нас и скомандовал. – Ну что, вперед, домой.

Естественно, просто так мы в крепость не вернулись, солдаты графа нас осмотрели, разоружили и передали сэру Лекси, под его ответственность, но только после того, как он лично взглянул на каждого. Командиров отрядов сразу же отправили в донжон, нас же просто закрыли в казарме, ожидать дальнейших указаний.

Лиа и остальные вернулись уже поздней ночью, их поблагодарили за выполнение задания, голову забрали, при этом, Одона отдельно поблагодарили за командование сводным отрядом и мирное урегулирование конфликта. И все. Ни наказаний, ничего, только подробный рассказ о проделанной работе каждым из отрядов.

Бедная Лиа, под чьим командованием все это случилось, выглядела очень расстроенной, на девушку было жаль смотреть, я присел на край ее кровати и осторожно спросил:

- Лиа, что случилось?

Девушка подняла на меня глаза: - Ты понимаешь, что все это было зря? Дэн погиб, а все это было зря, она просто выкинула голову, понимаешь? А вот зерна убрала в сумку, те рисунки рун ей не нужны. Все зря.

Мари, до этого сидевшая на кровати Саи, повернулась к нам:

- То есть как так?

- А вот так. Никакой особенной встречи не было, поблагодарили за выполнение. И все. А после велели ждать утра.

Сая, рыдавшая уже который день, подняла глаза и спросила:

- А наказание для проигравших? А убийство Дэна?

Южанка покачала головой: - В том то и дело, что ничего! Ничего! Им плевать. Они просто проверили, как мы себя ведем в полевых условиях, и хватит ли нам духу убивать таким же, как мы. - Девушка повернулась ко мне. - Тебя де Ларье отдельно выделила, нравишься ты ей, герой, ведь ты второй раз ты спас группу. Вот и все,