Бюргеры каким-то непостижимым образом умудрились узнать, что я не полетел за Урал, следили за домом. Затем — за самолётом. Ну а там, когда мы пытались скрыться ото всех, методично следовали за нами, записывая каждый наш шаг в свои вместительные блокнотики.

Как ни странно, в это мне верится куда меньше. Особенно учитывая момент, что с нами находились два «птенца». Да и сам Дракула некоторое время следовал параллельно с нами. Возможно? Вряд ли, но полностью отрицать эту мысль глупо.

Третий вариант — слив информации. Именно его я и рассматриваю как основной. Существует отличная поговорка: «Знают двое — знает и свинья».

Насколько огромные усилия мы не прикладывали к попыткам провести всю операцию в тайне, вполне могло сказаться отсутствие опыта. Да и сказалось, судя по всему. Даже знаний Дерза, который начал привлекать к операциям новых подопечных моего рода, не хватило, чтобы удержать всё в тайне.

Лично мне относительно по барабану, какой из трёх вариантов верный. Одно ясно — мировую общественность нереально будет переубедить в том, что я не причастен к данному событию. Да что уж тут говорить про другие страны, большая часть князей Российской Империи уже отправили своих представителей к дому Романовых с целью выяснить нашу официальную позицию.

Тут-то и надо что-то решать. Либо до последнего отмалчиваться, пытаясь строить хорошую мину при плохой игре, либо целенаправленно заявить — да, я принял личное участие в произошедшем. Пришлось довольно сильно обдумывать обе версии, прежде чем решить, какую из них сделать основной. Причём круг моего общения был довольно обширен. Начал ещё с моих будущих жён, не забыв и Алису, закончил Харламовым, Покровской и Казанцевым. Игнорировать интересы подобных личностей в данный момент невозможно, вот и пришлось учитывать ещё и их мнения.

Вердикт оказался сложным, но мне искренне хочется верить, что он — наиболее верный из всех возможных. Московский князь, как и оба члена правления «Имперского эталона» однозначно высказывались за то, чтобы раскрыть детали операции.

Итак — на четвёртый день после моего возвращения на территорию Российской Империи была созвана пресс-конференция. Вторая за всё то время, пока я вступаю в официальное наследие Романовых. Пусть это и произойдёт лишь в начале следующего года, но мою фамилию «Борзый» уже очень давно никто не называл.

Тему пресс-конференции никто не называл, но подавляющее большинство журналистов с чего-то решили — разговор пойдёт о моей скорой свадьбе и о первых шагах, которые я предприму, взобравшись на трон Российской Империи.

О последнем мне вообще задумываться стрёмно. Тут с делами рода разобраться тяжело, а в ближайшем будущем придётся вообще за всё отвечать. Ну да ладно, отложу это в сторону, можно будет через две недели париться начинать.

— Восемь дней назад силами рода Романовых была проведена операция по уничтожению инопланетного кукловода на территории Речи Посполитой… — негромко начал я, что вызвало отказ органов дыхания у сотен собравшихся журналистов. Они буквально боялись воздух в лёгкие запустить, опасаясь пропустить хоть одно моё слово.

На огромном дисплее, расположенном за моей спиной, начали появляться фотографии довольно средненького качества — всё, что сумели заснять Шпак с компанией. Времени у них было довольно много, так что некоторые кадры даже меня впечатлили, когда я впервые увидел фотографии. Они даже несколько видео сняли, но там совсем хреново всё видно, всё-таки ночь. Даже неплохой фотоаппарат не может пробиться через километры темноты.

Хороших и качественных фотографий было немного. Самые лучшие — те, когда момент съёмки совпадал с исчезновением вспышки от молний. Если прямо во время молнии — засвет. Без неё — одна темнота.

Разглядеть мою маленькую фигурку на фоне огромной бесформенной твари было довольно тяжело. Лишь по свечению клинка, поглощающего энергию, можно было понять, где я находился в тот или иной момент. Зато было несколько кадров, где даже полуслепой мог понять, из чего выложены горы тел перед замком.

Мой монолог, сопровождающийся фотографиями за спиной, длился в районе семи минут. Вроде и довольно долго, но я успел сделать всего три стопроцентных заявления.

Первое — в самом начале. Это была работа рода Романовых, то есть — Российской Империи. Род Ваза был ответственен за ряд покушений на мою личность, поэтому оставить это без внимания мы не могли.

Второе — правительство Речи Посполитой кормило монстров телами и душами своих поданных, которых пожирали заживо.

Третье — гибель рода Ваза произошла уже через несколько мгновений после уничтожения монстра, который поглощал частички их душ.

Врать напрямую в мире магии очень глупо, так что я ни единым словом напрямую не стал снимать с себя ответственность за гибель такого количества человек. Единственное, что я сделал — попытался нагло переложить всю вину на монстра. Он, мол, умер, из-за чего утянул за собой души всех членов рода Ваза.

— … задавайте ваши вопросы, — закончил я свой монолог, после чего едва не оглох от возникшего ора голосов.

Подозревал, что меня будут пытать долго. Мог ли представить, что всё это затянется дольше, чем на пять часов? Нет.

Наиболее интересные и животрепещущие вопросы задавали журналисты из Священной Империи Германских Наций. Оно-то и понятно, второй сосед Речи Посполитой, так что их правительству очень интересно, какие у нас дальнейшие планы в отношении этих территорий.

Ответил искренне — никаких планов. Мы уничтожили существо, угрожающее дальнейшему существованию целой планеты. Род Романовых, как и Российская Империя в целом, всегда готов прийти на помощь нуждающимся, оказавшимся под явным влиянием инопланетных кукловодов, что и произошло. Неважно, на каком континенте придётся выполнять миссию по защите человечества — мы это обязательно сделаем. Всё остальное уже будет на совести как местных аристократов, так и простого люда.

Вроде и понятные слова сказал, но пришлось их несколько раз повторять, ибо германцы слишком сильно акцентировали на этом своё внимание.

Самое интересное — ни один журналист не попытался наброситься на меня как на нарушителя государственных границ. Не просто так в своей речи я сделал неслабый акцент на уничтожении полутора миллионов человек, путём подкормки этой твари. Всем хватило мозгов понять, какой ответ от меня будет на подобный наезд.

К тому моменту, когда большинство вопросов отошло от темы инопланетных монстров, я осознал — пора этот балаган заканчивать. Что и сделал, заявив об окончании пресс-конференции, после чего мои гвардейцы буквально вытолкали всех журналистов из зала.

Несколько минут я устало сидел на неудобном стуле, искренне надеясь, что в