Танковым ядром, которым «мощная ударная группа» должна была атаковать Каменец-Подольский, являлась 17-я танковая дивизия группы Брайта (2 Pz. IV на вечер 27 марта[255]). Однако в итоге ее действия были нацелены на пробивание дороги в обход города. 28 марта она нанесла удар по западному берегу Смотрича на юг и заняла Пудловцы, Подсамче, Должок и аэродром Каменец-Подольского. Оборонявшая Должок 63-я гв. танковая бригада потеряла 5 танков и вынуждена была отступить. В результате немцы получили в свое распоряжение шоссе Жердье — Должок — Рихта, позволявшее продвигаться на юг и на запад.

Генерал Е.Е. Белов метал громы и молнии относительно «позорно бежавшего» 383-го полка 121-й стрелковой дивизии и сразу же потребовал отбить Должок (ближайшую точку на шоссе, к западу от города). Однако Д.Д. Лелюшенко это наступление отменил и приказал лишь удерживать Каменец-Подольский. Масла в огонь подлил приказ комфронта Г.К. Жукова, адресованный командарму-4, который гласил:

«По данным радиоразведки радиостанции штабов 1 ТА, 3 ТК, 11 и 16 тд противника к 14.00 вышли на работу за р. Днестр.

Это показывает, что Ваши войска бездействуют и позволяют противнику переправлять через р. Днестр не только личный состав, но и матчасть.

Считаю, что Вы и Ваши войска действуют неудовлетворительно»[256].

В действительности же перечисленные управления соединений и объединений ни за какой Днестр не убывали. В последующие два дня гарнизон Каменец-Подольского пытался с помощью пехоты 121-й дивизии вновь перехватить шоссе и одновременно освободить его для колонн снабжения для самой 4-й танковой армии. Ощутимых успехов на этой ниве достигнуто не было.

Бойцы и командиры советских частей с западной окраины Каменец-Подольского могли даже видеть отходящие по шоссе немецкие колонны, но средств для эффективного воздействия на них у гарнизона не имелось. Боеприпасов для артиллерии и минометов оставалось мизерное количество.

Со стрелковым оружием ситуация была проще. Офицер штаба 61-й гв. танковой бригады вспоминал:

«Мы изъяли патроны у связистов, возивших по несколько ящиков патронов, которые подошли к ручным и станковым пулеметам. Многие стрелки и автоматчики вооружились трофейным оружием, а боеприпасов к нему на захваченных складах имелось предостаточно»[257].

Сложное положение с боеприпасами у советских частей в Каменец-Подольском порождало парадоксальную ситуацию, когда противник мог пользоваться не только идущими в обход города дорогами, но и аэродромом. В отчете 6-го гв. мехкорпуса указывалось:

«В течение дня 29. 3 транспортные самолеты противника безнаказанно приземлялись на аэродроме сев. Каменец-Подольск […] Артиллерия 16 мбр не могла открыть огонь ввиду отсутствия боеприпасов»[258].

Командование гарнизона пыталось выйти из положения за счет организации диверсионных групп для минирования дорог, но успех этих мероприятий был достаточно ограниченным.

Этот аэродром имел исключительное значение для «котла». Как указывалось в отчете обер-квартирмейстера 1-й ТА: «Ночь на 31 марта приносит решающий перелом». Его обеспечили 57 «Юнкерсов», прилетевшие в Каменец-Подольский и доставившие 73 тонны боеприпасов и горючего.

Помимо удержания Каменец-Подольского 4-я танковая армия пыталась блокировать попытки противника переправиться через Днестр в районе Жванца. Подразделения 17-й мехбригады огнем препятствовали наведению понтонной переправы, наведенные переправы разрушались артогнем. Однако захватить сам Жванец не удавалось. Еще одним опорным пунктом советских войск стал городок Оринин к северо-западу от Каменец-Подольского. Здесь оборонялись части 16-й мехбригады и 30-й стрелковой дивизии и располагалось управление 4-й танковой армии. Сюда же в итоге выдвинулись 4 танка 29-го гв. тяжелого танкового полка.

Достаточно энергичные попытки немцев пробиться через Каменец-Подольский и Жванец в немалой степени дезориентировали советское командование. Все выглядело так, будто 1-я танковая армия пытается пробиться на юг, за Днестр.

Глава 12. «Катящийся еж»

Избранную командованием 1-й танковой армии тактику в войсках неофициально назвали «катящийся еж» (rollenden Igels). Для правильного понимания этого термина следует напомнить, что «ежом» в вермахте называлась статичная позиция с круговой обороной. Достаточно распространенной практикой действий подвижных соединений в германской армии был прорыв в глубину, захват и удержание некоего важного пункта (узла дорог, плацдарма). Оборону этого пункта называли «ежом». Иногда он оборонялся в отрыве от главных сил корпуса или армии, практически в окружении.

Ранее при окружении соединений и объединений вермахта они занимали круговую оборону и ждали деблокирующего удара извне. По такому сценарию развивались события, например, в Демянске. Причины именно такой тактики действий в окружении понятны: в условиях прерывания коммуникаций и резком сокращении объемов снабжения любые передвижения становятся весьма проблематичными. В послевоенной литературе относительно действий окруженных войск 1-й танковой армии сложился термин «блуждающий котел». Звучало это «Wandering pocket» в английском варианте и «Wandernden Kessel» в немецком.

Посадка десанта на немецкий Pz.IV. Танковые десанты стали решением, обычным для обеих сторон в условиях распутицы.

К 27 марта налицо были три фактора, благоприятствовавших началу «перекатывания ежа» силами группы Шеваллери. Во-первых, часть сил 60-й армии (18-й гв. стрелковый корпус, переданный в армию Гречко) ушла на внешний фронт окружения. Во-вторых, еще два корпуса 1-й гв. армии (11-й и 30-й ск) ушли за танковыми армиями. Первый вообще перебрался за Днестр, а второй убыл к Каменец-Подольскому, став еще одним изолированным гарнизоном. Причем с 30-м корпусом ушел на юг ценнейший 29-й гв. тяжелый танковый полк на ИС-2. В-третьих, 3-я гв. танковая армия уже постепенно выводилась из боя на доукомплектование. Так, уже утром 31 марта 6-й гв. танковый корпус передал оставшиеся в строю танки 9-му мехкорпусу и находился на марше в новый район сосредоточения. 7-й гв. танковый корпус готовился сдавать танки и тоже выступать на марш в новый район.

С практической точки зрения это можно проиллюстрировать следующим примером. Городок Смотрич на одноименной реке по состоянию на вечер 26 марта занимался двумя полками 30-й стрелковой дивизии 30-го стрелкового корпуса. На следующий день они ушли на юг, к Каменец-Подольскому в распоряжение 4-й танковой армии. Утром 27 марта находившиеся на восточном берегу реки подразделения артполка 1-й танковой дивизии обнаруживают, что Смотрич практически покинут. Оставленное у моста пулеметное охранение было сразу же сбито силами самоходных зениток и бронемашин артиллерийских наблюдателей. Важнейший мост оказывается в руках немцев. Его оборону организуют с использованием САУ «Хуммель» и «Веспе» артполка.

В этот момент между 1-й танковой дивизией и главными силами LIX корпуса находились прорвавшиеся по следам танков армии П.С. Рыбалко части 107-го и 17-го гвардейского стрелковых корпусов