размашистый удар мечом, силы которого хватило, чтобы пробить блок и раскроить череп монстра. Одновременно с этим копье второго монстра с тошнотворным хрустом вошло в бок кенку, и эту рану я уже затянуть не успел. Ворон растаял, оставляя меня против копейщика.

Впрочем, на одну слабую иллюзию у меня сил хватало. Я мгновенно коснулся сознания гоблина — беззащитного и не развитого. Перед глазами мелькнул сырой глубокий овраг, заменяющий гоблину внутренний мир, и я сразу же ударил иллюзией.

Копейщик застыл, лишившись зрения. Я скользнул вперед, и отсек ему голову.

Вы получаете +1 фрагмент юнита «хобгоблин», ранг Е.

8/10

Немного не дотянул. Но жаловаться грешно — я набил больше двухсот фрагментов, а могу развить обычного коротышку до хобгоблина всего за двадцать. Правда, он будет слабее, чем оригинальный хобгоблин, зато выйдет дешево. Вот только будет ли оправданно получить десять хобгоблинов вместо двадцати коротышек?

Или вовсе догнать гоблина до А-ранга или даже S-ранга. На первого мне понадобилось бы триста двадцать фрагментов, а на второго — шестьсот сорок. Зачисти я три таких осколка, действительно смог бы призвать S-рангового гоблина, который задал бы жару даже аристократу B-ранга, и справился бы даже с двумя кенку, если они нападут одновременно, или с любым бойцом отряда «шипов», если тот не станет использовать телекинез или геомантию. Только вот тратить на эту блажь три сотни фрагментов — глупо. Да и полтора десятка обыкновенных гоблинов для меня сейчас полезнее, чем А-ранговый коротышка.

С другой стороны, в будущем всё-таки стоит набить побольше фрагментов в таких осколках — зачистить сразу десять-пятнадцать осколков с гнёздами, и получить команду быстрых, сильных, а самое главное — условно бессмертных бойцов.

Но сейчас лучше забиться в какую-нибудь щель и помедитировать, накапливая ману, а потом — призвать себе хотя бы одного кенку, а то чувствую себя напряженно, пока никто не прикрывает тыл.

А потом — найдем и добьем прячущихся по углам гоблинов. Ненавижу искать гоблинов…

Сзади раздался шорох, в шею что-то впилось. Зашипев от боли, я нащупал короткий костяной дротик. А обернувшись, увидел коротышку с рваным ухом.

Гоблин отбросил духовую трубку, но копье перехватить не успел — я рванулся к нему и ударил. Метил в горло, чтобы добивающего удара уже не понадобилось но засранец быстро, неестественно быстро, отшатнулся назад, упал на задницу и вереща, принялся отползать.

От места, куда впился дротик, по всему телу расползалось онемение. Сейчас прикончу засранца и обязательно нужно выпить противоядие.

Гоблин не спешил вставать — вместо этого все отползал…

…и менялся. Длинные тонкие ручонки вытягивались, становясь еще тоньше, но когти и пальцы вытягивались еще сильнее. Испуганный писк превращался в рычание.

Я не сразу уловил изменения, но едва уловил, рубанул по растущей лапе существа. Меч разрезал зеленоватую кожу, но кость не разрубил. Подходить и пытаться отрубить голову твари, которая уже достигла моего роста и не расти не прекращает, не стал.

Гоблин-вендиго! Не думал, что этот мир еще способен меня удивить.

Против вендиго я сейчас не сделаю ничего. У меня нет магических артефактов, способных сжечь тварь, нет магов.

Трезво оценив шансы, я поковылял к тоннелю, ведущему наверх. Подобные твари не выносят солнечный свет, а значит, наверху у меня будет шанс.

Последние шаги дались с трудом — я едва не вывалился на поляну. На подгибающихся ногах отошел от входа, снял рюкзак и вытащил из него противоядие. Выхлебал бутылек полностью. Лекарство не убрало сонливость, да и онемение по-прежнему расползалось по телу, но зато теперь есть шанс, что не сдохну.

Я плюхнулся на задницу, развернулся к темному пролому и глубоко вздохнул, подготавливаясь к медитации. Вендиго уже был там, я видел, как мечется его силуэт.

Пытаться пополнить ману метрах в двадцати от уродливого монстра? Да легко. Меня не могли отвлечь ни шипение, ни тихий мерзкий хохот. Монстр ждал, пока наступит ночь, и понимал, что человечек не сможет с ним справиться.

Но я и не собирался сражаться с ним лицом к лицу. Я намедитировал себе четверть резерва, зацепился взглядом за силуэт монстра и провалился в его внутренний мир.

Разум гоблина походил на подземную пещеру, на полу которой росли светящиеся синеватым светом поганки. А еще я не один — в голове одержимого гоблина живут свои тараканы.

Стен пещеры я не вижу, замечаю лишь странные тени на краю зрения — движение сопровождает скрип когтей о камень, шепотки и далекое хихиканье.

Зря монстры не напали сразу. Хотя вряд ли это им помогло бы.

Мощный огненный купол расходится во все стороны от меня, сжигая тени. Сам я взлетаю в воздух, и не зря. Вот ближайший вендиго стремительно прыгает на меня и пытается ударить. Наивная тварь.

Встречаю ее сотворенным фаерболом — огонь расплескивается по телу монстра и за секунды сжигает его до костей. На камень пещеры падает пылающий труп.

На воздействие ушла масса энергии, которую я с лихвой пополнил за счет убийства твари.

Три монстра, олицетворяющие одержимость вендиго, вышли на свет пылающего тела. Завыли, размахивая длинными лапами, зашипели. Поняли, что даже втроем могут оказаться слабее, и пытаются отпугнуть?

Существа ростом достигали трех метров, были уродливыми, скособоченными. Больше походили на рисунок детских кошмаров или на собранных из тонких палочек уродцев. Верхние конечности пятипалые, как у человека, но с огромными, острыми когти. Раздутые головы, громадные пасти, полные треугольных зубов. Шерсти нет.

Ускоряю восприятие и отправляю одновременно три файербола — по одному в каждую тварь, сжигая их полностью. Мерзкий визг закладывает уши. Морщусь, но подпитываю огонь, отдавая ему всю ману, пока монстры не затихают.

Ну вот и все. Мана на нуле, твари уничтожены. Вряд ли этот поединок избавит гоблина от одержимости, но из формы точно выбьет, и в ближайшие сутки она ему будет недоступна.

Меня выкидывает в реальный мир с головной болью — плата за магическое истощение в чужом разуме. На фоне и так не самого лучшего самочувствия она почти неощутима.

Где-то внутри космического корабля сейчас тварь перерождается в гоблина. Уязвимое положение, но искать монстра не пойду. Лучше намедитировать на призыв кенку, и пусть они уже этого гоблина ловят.

Увы, накопить энергию я не успел — на этот раз гоблин вышел наружу без трубки, но с копьем. Коротышку тоже слегка покачивало, но выглядел он посвежее. Мог отсидеться, но догадался, что я неспроста здесь медитирую, либо решил добить меня, пока яд хоть как-то действует.

Мы скрестили оружие.

Руки не слушались, я едва