ее словах опять перекосило.

– Так что кроме ведаков надо усиливать и воинов. Или пусть они хотя бы будут готовы к самым разным странным вещам... – продолжила Ольга.

– Наши какие времена закончились? Спокойные? – еще более возмущенно рявкнул Тропал. – Да о чем она говорит?! Это когда у нас тут спокойно было?

– Когда Пустошь спала, было спокойно. Все последние сотни лет. – Ровно ответила ему Ольга. Вернее, не столько ему, сколько Макнамару. – Но, кажется, она просыпается. Недаром опять стали появляться ведьмы с даром работать с Гранями миров. Меарена была у вас одна за сотню лет. Но теперь я знаю уже двоих... И ведь порталы всё чаще открываются. Эти завры – скорее всего начало...

По комнате опять пронесся ропот.

– Это всё маги виноваты! – буркнул кто-то.

И Ольга не выдержала.

– Нет! Маги сами были... лишь первыми птичками. Они тоже иномиряне, чтобы вы знали, а ни какие не несхонцы! И вот что бывает, когда местные ведаки вовремя не останавливают "нелегалов". Так что проблем у вас гораздо больше, нежели просто хищные чудовища с таранными хвостами...

Пару мгновений тишины после ее слов, и комнату затопили возмущенные выкрики и бурные обсуждения. Макнамар сидел за столом, сцепив перед собой руки и уйдя в свои мысли, не обращал внимания на вакханалию вокруг.

– А ты откуда всё это знаешь?! – Ткнул пальцем в сторону Ольги Тропал. – И ты... тоже?! Такая же?! Слишком странная...

Эрн мигом подскочил и встал между стулом Ольги и возмущенным комендантом, демонстративно положив ладони на свои ножи.

Отмер Макнамар и одернул своего подчиненного:

– Да, Тропал, она такая же, из другого мира. Но это останется в этом кабинете, и никто слова за его дверью не скажет! – Маркграф обвел тяжелым взглядом притихших солдат крепости.

Хотя уже и так многие знали об иномирности Ольги, даже соседский сержант Хрейн. "А ему кто там заткнет рот?" – думала девушка.

– Тогда почему ты доверяешь ей?! – ярился Тропал.

– Потому что мои предки из этого мира. Потому что ведьмой я стала здесь. И потому, что здесь я получила Ведьмин дом и обязанность охранять границу с Пустошью раньше, чем работу в Ковене другого мира. – Отвечала в который раз Ольга. – Понимаю, что это может быть не убедительно для вас, но я также часть этого мира. И буду защищать его.

– Защищать от людей из своего же мира? – не отступался Тропал.

Его недоверие можно понять, он вояка, утешала себя ведьма. Взгляды почти всех присутствующих остановились на Ольге.

– Если надо, то и от людей из своего мира, – вздохнула Ольга. – Хотя не людей вам надо бояться, с ними обычно проще договориться.

– А кого? Еще чудовища придут из вашего мира?

– У них есть даимоты. – Неожиданно вступился Бирнир из какого-то угла.

Притихшие солдаты глянули недоверчиво на сидящую перед ними ведьму, которую частично загораживал горец в удохе.

– Даимоты, бесы, суккубы... Последние, кстати, Бирнир, для тебя опаснее всего, кхм, потом расскажу, чем они страшны. – Невесело усмехнулась Ольга и опять повернулась к остальным теронцам. – Но с этим демоновым родом не так сложно, мы с ними давно общаемся и знаем, как с ними воевать или договариваться. Дело в том, что ваш мир, в отличие от моего закрытого, является... э-эм, постоялым двором на перекрестке множества дорог из множества самых неизведанных миров. И кто у вас здесь завтра может появиться и откуда, если Пустошь проснется окончательно, даже я представить не могу. И то, что таких прибывающих или проезжающих мимо нелюдей, которые могут быть самыми настоящими чудовищами... Завры – это еще цветочки! В общем, их будет много потом, это точно.

В комнате опять воцарилась тишина. Кажется, мужчины едва дышали, нервно вцепившись в свое оружие.

Тропал заковыристо ругнулся. Макнамар отстраненно сделал ему замечание не выражаться при знатной даме.

– Это правда? Наш мир... как трактир на перекрестке... миров? – спросил вдруг новенький ведьмак, отлипая от стены, где простоял всё это время молча.

– К сожалению, да! – Кивнула Ольга. – Поэтому уже сейчас вам лучше обзаводиться сторонниками и партнерами. И ваши ведьмы, и чужие маги, и нелюди из Сумрачного мира, и, может, нелюди из моего мира – надо договариваться с кем только можно... А уж ваши местные страны меж собой точно должны помириться и стать союзниками! Хотя бы в вопросах защиты от Пустоши.

Теронцы всё еще кривились от такой идеи.

– Ваш мир – Перекрестный, это перекресток миров. Вы первыми будете встречать самых разных гостей из других миров. Поэтому очень многие живущие по соседству, например, из моего мира, заинтересованы, чтобы у вас здесь... был порядок. И достаточная сила, чтобы этот порядок соблюдать. Иначе... – Ольга вздохнула. – ...иначе кто-нибудь другой решит навести этот порядок, но уже на свое усмотрение. Причем на вашей земле. Поэтому вам скорее надо наращивать силы. Как угодно! Но быстрее.

Ольга сказала правду. Насколько смогла. Но примут ли ее слова теронцы?

 

***

 

К счастью, Макнамар прервал совещание ради обеда. Живот Ольги затею одобрил, давно уже требовал подкрепиться после тренировок на свежем воздухе.

К несчастью, тот же Макнамар почему-то сломал привычную систему, рассадив всех за столом иначе, и рассерженные этим дамы сейчас с многообещающим недовольством косились на Ольгу. Сама Ольга на этот раз сидела рядом с самим Макнамаром. Как и Тропал, и Сэко, и даже управляющий Деглек. Знатных гостей сослали на другой конец стола, где в торце сидела Карима, пытающая развлечь беседами загрустивших дам.

И зачем было сажать ее здесь, недоумевала Ольга. Мужчины в основном говорили о каких-то своих делах, которых оказалось неожиданно много. Решали, какое оружие закупить и у кого и всякое подобное. Деглек возмущался предстоящим тратам, говоря, что война закончилась и не стоит тратить сейчас столько золота "на неглавное". Видимо, управляющему делами не передали разговор в кабинете. Поэтому в первой же паузе Ольга обратилась к Хогламилу:

– Извини за то, что я сказала ранее. Может, не надо было так... сразу.

– Ничего. – Улыбнулся ей Макнамар. – Зато когда придет партия заказанных арбалетов, у солдат будет желание ими заняться.

– Заказанных арбалетов?! Уже заказанных? – Так яростно возмутились рядом комендант и управляющий, что на них покосились дамы с другого конца стола.

Но если управляющий прикрыл глаза и, наверное, уже