Увлекшаяся новой идеей девушка повернулась к Бирниру и продолжила уже с ним, опять добавляя свои слова:

– И не вздыхай так! Хочешь "монополию", так вначале стань "универсалом"! Я бы еще настояла на "шифровании". Я тут подумала, что когда...

Но услышав очень громкий демонстративный вздох от Бирнира, поправилась:

– Ой, ну ладно, ладно! Потом об этом поговорим. Ты прав, не надо пугать новичка раньше времени, а то мы так никогда не соберем народ в вашем отста... кхм, говорю, в вашем магическом... кхм, обществе. Что же вы так учиться-то не любите?

Но Бирнир ей не ответил, повернулся к Шахсуру с усмешкой и кивнул на девушку.

– Вот! А я тебе говорил! И подобную чушь приходится постоянно слушать! Привыкай...

– Эй! – возмутилась Ольга под тихие смешки ближайшей охраны. – Разговорчики в строю! Я ведь могу вас и речи лишить! Тогда вам точно придется только иначе общаться.

– А ты можешь? – Развернулся к ней Бирнир, почему-то не пугаясь угрозы.

– Пока не приходилось, только видела, как других лишали. Но вот как раз на вас и потренируюсь! – Насупилась Ольга. – Но вдруг что напортачу и еще чего-нибудь испорчу... в вашем хрупком мужском организме?

Теронцы вокруг притихли, и чей-то смешок "Да уж, умеет она мужикам попортить..." все успели расслышать до того, как говорящий запнулся. Шахсур опять недоуменно насупился, полоснул взглядом исподлобья и потянулся неосознанно к ножу. Но Бирнир лишь опять отмахнулся.

– Да ладно тебе, Шахсур, наша ведьма хоть и строгая, иногда немного сумасше... – Стоящий позади Бирнира Эрн пнул его кулаком в ребра. – Кхм... но справедливая! Пока сильно не "на-ко-ся-чишь", не накажет. Главное, первый к ней руки не тяни...

Ольга готова была уже краснеть. Шахсур молча дернул бровью и глянул теперь уже на нее, словно за объяснениями очередных непонятных слов. Но вместо нее заговорил Макнамар.

– Вижу, вы поладили. – Объявил маркграф, пресекая дальнейшие разговоры. – Тогда завтра решим, Шахсур, где ты будешь служить – с ведаками или с воинами.

И хотя еще не ясно, останется ли новенький с ними, такими "сумасшедшими" ведаками, Ольга уже мысленно потирала руки. Если еще один – первый попавшийся – ведак услышал их мысленную речь, то всё реальнее становится идея наладить в этом мире вместо сотовой связи ментальную. И пусть для этого надо будет обдумывать и разрабатывать свою систему и правила, и... всё остальное, зато какие возможности! И, конечно же, всё реальнее трудоустройство и поднятие престижа местного ведьминого племени.

ГЛАВА 16

Утром после завтрака вышедшая с охраной Ольга застала во дворе около лошадей Шахсура. Значит, он выбрал быть с ведаками.

– А ты успел поесть? Я не видела тебя на кухне, – спросила Ольга у новенького. – Пойди, хоть навынос потребуй еду, пока мы собираемся.

Брови ведака-поисковика взлетели, и он вопросительно покосился на Бирнира рядом с девушкой.

– И не думай! – сразу отозвался тот на какой-то невысказанный вопрос новенького несколько... ревниво? – Ольга со всеми такая добрая, но с тобой она не ляжет.

Ольга чуть не поперхнулась на вдохе, дернулась, оборачиваясь к Бирниру.

– Ты ведь с ним не ляжешь? – уточнил Бирнир, скорее утвердительно, пристально глядя на опешившую девушку. С толикой обиды добавил. – И... разве я тебе не ближе? Мы уже столько пережили вместе!

Девушка наконец подобрала челюсть и рявкнула на ведьмака, который, видимо, не менялся:

– Да как такие дурные мысли тебе, вообще, в голову пришли?! Ты когда научишься думать нужным местом?! Вот знаешь, так сейчас хочется опять шандарахнуть тебя молнией! – Ольга глубоко затянулась вдохом, нарочито медленно выдохнула. Не очень помогло успокоиться. – Иди ты... на кухню за едой! Может, я за это время успокоюсь и не прожгу тебе очередную рубаху.

Понял ли Бирнир, что перегнул или нет, но послушно ушел, с недовольством косясь на остающегося во дворе Шахсура. Вступился почему-то Сэко:

– Госпожа ведьма, он просто ревнует, – тихо сказал пожилой теронец, подходя ближе.

– А он ничего не перепутал? – еще тише ответила Ольга. – Не к тому он ревность проявляет.

– Он ревнует к соплеменнику, который только и может быть его конкурентом на ваше... кхм, внимание. А с людьми у ведьм всё равно всерьез не бывает, – едва слышно пояснил Сэко.

Рука Ольги, поправляющая сбрую своей лошади, замерла.

– Не бывает? Ты хочешь сказать, что у нас с... кхм, сам знаешь с кем, не всерьёз?! – Ахнула Ольга. – То есть все так изначально считают? И... он сам тоже?!

Сэко как-то неопределенно дернул плечом, потрепал по гриве лошадь.

– Ну так ведьмы всегда сами себе на уме. – Словно оправдывался мужчина. – Они не живут с мужчинами. И детей предпочитают рожать от своих. И… вы ведь сами отказались недавно.

Какой-то горький ком собрался в горле Ольги. О такой стороне дела она не думала. Мало того, что они с Рохусом из разных миров с абсолютно разными культурами, у них разное положение в местном обществе, так еще в этом мире у людей с ведьмами не бывает "всерьез". Так принято. И ей ли ломать устоявшуюся систему взглядов?

На душе становилось всё пакостнее, хотя девушка и пыталась задвинуть все эти мысли как можно дальше.

До своей тренировочной полянки доехали в тягостном молчании. Но там Ольга решила сразу прояснять ситуацию коллегам по ведьминому племени.

– Значит так! – сказала Ольга, когда все спешились, и ведаки в ожидании уставились на нее. – Я против каких-либо романтических отношений на рабочем месте!

Шахсур покосился на Бирнира, и тот, не поворачивая головы, прошипел сквозь зубы перевод:

– Ни с кем не ляжет.

– У нас мало времени до... моего ухода, так что давайте лучше сосредоточимся на вашем обучении, – продолжила Ольга, никак не комментируя последнюю фразу мужчины. – Нужно быстрее наладить ментальную связь, отработать до автома... кхм, привычки основные приемы, выяснить, насколько далеко связь может распространяться. Для этого вам надо максимально прокачать свои каналы и обучиться азам работы с энергией.

Еще один взгляд Шахсура метнулся к товарищу по учебе. Но тот промолчал.

– Накачивать каналы далеко от Пустоши или Ведьминого дома, где много энергии, будет тяжелее, поэтому вам придется больше работать на тренировках и тщательнее изучать теорию, – тем временем продолжала Ольга. – Мы с Бирниром продолжим то, что уже