— Какого хрена тут происходит? Николь? Я требую объяснений.

* * *

Стою спокойно прямо за спиной девушки, используя навык «Единение». Та с испугу вздрогнула и аж подпрыгнула от неожиданности на пару метров ввысь. Вытягиваю руки, ловлю вопящую и падающую девушку, ставлю её на ноги. Глаза наполнены паникой и непониманием происходящего.

— Ты не выходила на связь, я устал махать руками перед камерой и даже стучать в часы. В итоге решил тебя проведать, а ты тут беседуешь с какой-то дверью.

— ГЛУПЕЦ! Я ЕСТЬ ТЬМА, КОТОРАЯ…

— А ты закрой свой милый ротик, о великая «тьма», не с тобой ведётся беседа, так вот…

Меня прервал мощный удар в дверь, от которого дверная рамка слегка прогнулась внутрь, заставив активироваться какие-то охранные устройства, как ещё описать несколько огромных прозрачных лазерных кубов, я не знаю. А вот Никки запаниковала, и это факт.

— И… И… Илья!

— Да, это я. Привет, Никки, ещё раз. А теперь я жду объяснений. Какого хрена тут происходит?

— Ну тут… это…. Короче, тут появилась дверь просто так… она сначала молчала, а потом…

— Я ЕЁ ТЁМНАЯ ЛИЧНОСТЬ, КОТОРУЮ ОНА СПРЯТАЛА ВНУТРИ СЕБЯ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ…

Выстреливаю в дверь, заставляя ту вздрогнуть и замолкнуть.

— Я сказал, закрой свой ротик. Не с тобой ведётся диалог, — замечаю мелькнувший в скважине жёлтый глаз с вертикальным зрачком. Мило… на глаз Касии похож, но есть мелкие отличия.

Николь вновь вздрогнула.

— Так, стоп… я ещё слабо соображаю. Как ты сюда попал?

— Я уже ответил: посредством навыка «Единение». Ты мне его сама дала. Перемещаюсь и слышу, как ты ведёшь диалог с дверью, скажу честно, это слишком даже для меня. Когда появляется непонятная хрень, я первым делом стреляю, а после задаю вопросы, а тут и так всё ясно.

— Ладно… я расскажу, но только обещай не злиться.

— В этом мире я могу тебя отшлёпать, и я это сделаю, если немедленно не начнёшь рассказ.

Со стороны двери вновь раздался смех, за что последовал ещё один залп из моего меча.

— Хорошо… Эта дверь появилась не так давно, но я не стала тебя беспокоить, думала просто убрать. А потом… я стала вспоминать, какой я была ранее злобной мелкой стервой, а после случившегося… Можешь присесть?

Между мной и Никки появился небольшой столик с серебряным чайником и такими же чашками. Хранительница нервно начала ходить взад-вперёд, пока со стороны двери то и дело доносились смешки.

— В общем… всё случилось очень давно. В мелком возрасте… Я была той ещё задирой, любила подраться, проказничать, всячески провоцируя свою младшую сестру, а после… — Николь сильно побледнела… — после очередного раза, когда мама оставила меня с сестрой ненадолго последить за ней… произошёл несчастный случай… Я забила на свои обязанности и, оставив её играть в приставку, отправилась на улицу. А когда вернулась, она была в крови, упала и ударилась головой об угол, а меня не было рядом… Я вызвала скорую, а после и родителей, но первые приехали очень поздно, сестру увезли, а потом сообщили, что… в общем, ты понял. С тех пор я перестала быть такой… такой… в общем, я стала более ответственной, зарыла свою личность как можно глубже в себя, а при помощи чипа контроля эмоций полностью подавила свой нрав, исправившись, став другой, совершенно другой личностью, но, похоже… — девушка вздрогнула, вновь кинув взгляд на дверь.

— Ты не уничтожила свою прежнюю личность окончательно, а дала ей силы для роста…

— Знаю, Илья… я просто отвратительна… Надеюсь, что в скором времени ты меня простишь за обман…

— Какой нахрен обман? Никки, ты о чём? Это твоя семья, твои личные скелеты в шкафу, которые ко мне не имеют никакого отношения, — я тяжко вздохнул, потирая переносицу. — Я скорее злюсь из-за того, что ты не сказала мне о двери в своём сознании. А что, если бы оно, что бы это ни было, вырвалось оттуда и полностью захватило твоё сознание? Начался бы массовый психоз и квест «Выживи в клане „Чёрный Феникс“?»

— Внимание! Желаете создать квест?

— Хайд, не сейчас со своими шуточками!

— Прости, Илья… я не подумала… — по щекам хранительницы вновь побежали слёзы, подхожу ближе и обнимаю подругу, прижав к своей груди, позволяю излить душу… На меня обрушились подробности касательно её тёмного прошлого. Как всё случилось на самом деле. Она даже вспомнила запах свежего пирога, который мама испекла накануне печального происшествия. Глажу её по голове, не отрывая взгляда от деревянной двери.

— Но всё-таки… кто за ней? Твоя тёмная личность?

На мой вопрос подруга пожала плечами.

— Я не знаю… и спасибо за поддержку, но кто бы за ней ни был, я не могу избавиться от двери… просто не могу.

— Единственное, чему меня научили мои приключения, так это то, что нельзя бороться с прошлым или бежать от него. Нужно принять его таким, какое оно есть, и жить дальше. Я помогу, если ты позволишь.

— Хорошо… спасибо, Илья. Но что будем делать? Прости, если глупый вопрос. Просто мой мозг в данный момент вообще не соображает.

— Всё довольно просто: открой двери, сними защиту, и посмотрим, что будет. Если что, я рядом и помогу, — с этими словами я достал четырёхзарядную базуку, прицелившись в сторону двери. — Но если это вирус Системы, ему не жить. Уже лечили Звезду, и лечение прошло успешно, а вот глисту досталось.

Дверь будто задрожала, на что улыбнулась теперь хранительница. Поправив волосы, а также проверив работоспособность своих навыков, Никки потихоньку отключила свою защиту, подошла к двери и вновь услышала шёпот, который донёсся даже до моих ушей.

— Он псих… он тебя погубит… Только со мной у тебя будет шанс выжить…

— Я знаю, но этот псих уже спасал мне жизнь, и я ему верю, — с этими словами она открыла двери, одновременно с этим воплощая на себе уникальную броню и оружие в форме небольшого обруча в правой руке!

В белую комнату стал проникать чёрный туман, который довольно быстро стал формировать женскую фигуру. Та стояла со сложенными руками на груди и недовольно топала ножками.

Когда преображение завершилось, все увидели её…Перед нами стояла девушка с чёрными волосами, тёмными кругами под глазами. Короткая чёрная мини-юбка, а на груди чёрный топ. Злоба в глазах и кольцо в проколотом носе.

— Ненавижу тебя, Никки… просто ненавижу. Какая ты слабачка… давно нужно было выбраться и занять твоё место…

Мы остолбенели, смотря на не самую удачную копию… Молча начинаю целиться в «тёмную» Никки, ведь это была точная её копия. Но и полная противоположность нынешней. Взгляд жестокий, безжизненный, мёртвый… в нём не было ничего радостного. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком… То, что стояло перед нами, не было человеком.

Николь положила свою руку