— Если начнут позже, будет ещё лучше, — я поднял голову и посмотрел на них. — Может быть, кто-то из Наблюдателей ещё задержится? Или какой-нибудь шагоход сломается. А лучше чтобы всё разом.

— Это вполне возможно, — Радич кивнул. — Будто даже техника не хочет служить новому хозяину. Постоянно ломается.

— Особенно когда её ломают, — я усмехнулся.

Да, о какой-то лояльности новой власти Огрании речи и не идёт. Чем сильнее недовольные Малые Дома будут мешать атаке, тем проще будет нам.

Это только первая стадия. На второй нужно понять, кто в бою перейдёт на нашу сторону и атакует врага. Хотя Дерайга вполне может пустить нелояльных в первую линию атаки, но тогда мы можем просто забрать их себе. Тут для старого маршала дилемма: оставишь в тылу — нападут на него. Пустишь вперёд — сбегут.

В голове уже зрел небольшой план. Я передвинул фишку Ищейки, которая находилась в западных горах в сторону Нерска.

— Ищейка и ещё две ригги выдвинутся сюда, — сказал я и потёр лоб. — С ними бронетехника и отряд стрелков. Пройдут тем же путём, каким нам в тыл вышел Рэгвард в том бою. За это время мы готовим оборону… вы готовите оборону. Я вылечу на запад. Получить Исполина, даже сломанного — это большое преимущество. Возглавлю операцию сам. Справимся за неделю.

— Так и знал, что ты не устоишь, — Радич усмехнулся. — Вот только есть проблемка. Кто будет пилотом?

— Да, проблема, — я почесал подбородок. — У нас нет пилота для него. Почти вся команда погибла, кроме Яна. Тот пилот, что управлял им раньше, тоже умер.

— Есть же Марк, — Радич постучал указкой по западу карты. — Он же пилот Исполина.

— Он пилот Ужаса, а там другой принцип управления, хотя и сходный. За несколько дней он не переучится, тем более самостоятельно. Но даже то, что мы его спрячем, уже хорошо, не будет у врага. Такую махину пушками не остановить. А потом Марк освоит Исполина и такое устроит.

Я отдал ещё несколько распоряжений. Рискну ещё раз, но если мы с небольшим отрядом захватим Небожителя, то шансы на победу сильно вырастут. Это мощная артиллерийская платформа с отличной проходимостью, которая неплохо бы показала себя в новых тактиках.

— А ещё один важный вопрос, который касается столицы Огрании. Гарнизон Мардаграда... — полковник Горностаев замолчал, увидев вошедшего.

Странно, но казалось, что Ян стал выше, хотя это вряд ли. Он наконец-то избавился от той изорванной шинели с куском вонючей шубы, сейчас он в чёрном мундире своей гвардии. Правый рукав заткнут за пояс. Белый бинт повязан только на лбу, повреждённый в бою левый глаз теперь видно.

Правый глаз, живой, и левый с почти белым зрачком смотрели в мою сторону. Ян подошёл к карте и сгорбился над ней. В госпитале он долго не лежал, наместник поселил его в комнате на втором этаже особняка, так что Ян вполне мог прийти на совет, если хотел.

Хотя обычно он не приходил к нам.

— Вам разве не нужно отдыхать, лорд Варга? — с беспокойством спросил полковник Горностаев.

— Это моя страна, — тихо сказал Ян. — Моя армия и мои люди. Разве я могу отдыхать, пока эти предатели ещё живы?

Офицеры и Радич посмотрели на меня. Я кивнул. Пусть будет с нами.

— Гарнизон Мардаграда сейчас очень ослаблен, — продолжил Горностаев прерванную речь. — Мои люди говорят, что в основном там малообученные дешёвые наёмники. Можно взять город силами бригады, хотя иностранцы наверняка будут прикрываться мирным населением. Многих жителей вернули назад, когда пал Нерск.

Ян навис над картой и посмотрел на перчатку, надетую на левую руку.

— Что касается самого населения, — продолжил полковник. — Там каждый день восстания, которые часто подавляют стрельбой. Голод и холод, многие дома были разрушены, нет электричества и тепла. Многих насильно отправляют в шахты игниума, где очень плохие условия.

— Я сам из Мардаграда, — заметил штабной майор, стоявший поодаль. — Мой двоюродный брат смог сбежать, я видел его на днях. Он говорит, там такое творится. Жители...

— Да плевать на них, — равнодушно сказал Ян. — Будь у них хоть немного достоинства, они бы не сдыхали, как скот… вдруг они уже перешли на сторону врага? Вдруг они тоже предатели?

В бункере стало тихо, а Ян продолжал хриплым голосом:

— У нас другая цель — получить машину в Нерске, а потом выдвигаться к Урбусу, где сидит Рэгвард и…

— Но жители…

— Ты разве забыл? — Ян посмотрел на майора. — Забыл, что у нас говорят? Что возмездие всегда приходит…

— Ян, — сказал я спокойным голосом. — Это военный совет, на который ты пришёл и который провожу я. У тебя полное право здесь присутствовать, а я всегда даю высказать всем, но только если в этом есть смысл. Если ты не готов к этому, лучше отдыхай и набирайся сил.

Он поднял взгляд на меня.

— Ни в чём этом нет смысла, — тихо произнёс он.

Ян сел у стола и больше не говорил, а потом вообще вышел на улицу. Я обсудил с остальными детали, послушал, что этому майору рассказал брат, и объявил об окончании совета.

— Но перед тем как уйдёте, хотел поговорить о том, что вы сейчас слышали. Лорд Ян сейчас переживает не лучший период в своей жизни.

— Я понимаю, — сказал майор, который говорил с Яном. — В чём-то он прав, ведь наши предки завещали нам всегда мстить за павших и не забывать об этом. Хотя это было… но мы всё равно за лорда Варга. И понимаем его злость.

— Не стоит говорить об этом в войсках, — влез Радич. — И надо не обсуждать его слова.

— Именно, — добавил я. — Лорд Варга может сказать не то, что нужно. А теперь все свободны.

Я глянул на карту напоследок, сделал пару записей в книжке и пошёл на выход. Ян ждал меня у двери.

— Я хочу полететь туда, — сказал он, исподлобья глядя на меня. — С тобой. И хочу вернуть свою машину, чтобы сжечь их всех.

— Ты не в том состоянии, Ян.

Я прошёл через дверь, но сбавил шаг, потому