Джо-чмо, как тут же окрестила его языкастая Грета, сразу же развил бурную деятельность. Сначала официанты под его руководством перенесли в заранее высвобожденную каморку весь его реквизит: кальяны, разные емкости, наполненные табаком и бог знает чем еще, множество коробок с разовыми мундштуками и еще целую кучу разных разностей. После этого Джо-чмо надел красную с золотом шелковую курточку, на груди которой был изображен золотой дракон, а на спине - надпись "Мастер Кальянной Магии", и сказал, что его рабочим местом будет вот этот маленький столик рядом с каморкой, так ему будет недалеко ходить за реквизитом. Вот сюда официанты и будут приносить ему заказы от посетителей. Но если какой-нибудь посетитель захочет сделать заказ не официанту, а ему лично - значит пускай официант придет сюда за ним и отведет его к клиенту.

Официанты покивали в знак согласия и уже хотели было разойтись по своим делам, но Джо-чмо остановил их: "Вы же поймите - в прейскуранте будут указаны только размеры и цена кальянов. А у нас, у Мастеров Кальянной Магии, есть много разных приемов, мы знаем много разных тонкостей, и вот об этом вы и должны будете рассказать клиенту, который захочет заказать кальян. Например, табак бывает разной степени крепости, кому-то тройка в самый раз, а кому-то и пятерки мало. Вообще считается, что новичкам нужно меньше четвертой степени крепости, а бывалые и восьмую потянут. Или, например, в кальян можно загрузить ароматический чай - ягоды, травы там разные... Или, например, воду в колбе кальяна можно наполовину разбавить молоком, и тогда дым и вкус мягче. Или, например, можно использовать молодое красное вино - эффект совсем другой."

А на вопрос ошеломленной Матильды, законно ли это вообще - добавлять что-то кроме обычного табака и ароматизаторов, Джо-чмо важно ответил, что, как говорят в таких случаях юристы, разрешено все, что не запрещено! И вообще он, как Мастер Кальянной Магии, отвечает за все!

После этого персонал разошелся по своим рабочим местам, а Грета сказала Матильде, что если этот торчок намешает в кальян марихуану или, не дай бог, вообще опиум, то отвечать в первую очередь будет Дикий, как хозяин заведения, во вторую очередь будут отвечать они, как администратор и старшая официантка, потому что они отвечают за все, что происходит в зале, а уже в третью очередь - Джо-чмо, который скорее всего сошлется на то, что клиент сам его об этом попросил и наверняка скажет, что и наркоту ему для этого сам клиент дал.

Несмотря на опасения Матильды и Греты, следующие пару дней прошли спокойно. Кальян обычно заказывали небольшие компании, человека по четыре, в основном молодые, и чаще всего один из них уже курил когда-то кальян, а остальным интересно было попробовать. Матильда, у которой муж и сын не курили даже обычные сигареты, не говоря уже о кальяне, узнала много нового и поучительного. Те, кто курил кальян в первый раз, обычно от этого кашляли, говорили, что им дерет горло, что кальян, в отличие от обычного курения, крепче дает по мозгам и глубже проникает в легкие, кого-то подташнивало, у кого-то даже звенело в ушах. Некоторые жаловались на слабость, у некоторых кружилась голова, а одна девушка вообще чуть не грохнулась в обморок, но все обошлось - ее опытный бойфренд вывел ее на свежий воздух и дал ей бутылочку холодного пива, через десять минут она уже сидела за столом как ни в чем не бывало.

К сожалению, вся эта почти безмятежная жизнь закончилась в пятницу вечером. Работники ресторанов очень хорошо знают, что ресторанная неделя делится на две совершенно не похожие друг на друга части: уикэнд и будние дни. Уикэнд начинается в пятницу, часов в шесть вечера и продолжается до закрытия ресторана в ночь с воскресенья на понедельник. Все остальное - будние дни. Конечно, надо учитывать и то, что все праздничные дни, кроме Дня Благодарения и Рождества, как две капли воды похожи на уикэнд, независимо от того, на какой день недели этот праздник пришелся. На Рождество все рестораны закрыты, а в День Благодарения большинство ресторанов закрыто, а те, что открыты, за весь день не насчитывают и двух десятков посетителей, ведь это чисто семейный праздник, который нормальные люди встречают дома, в кругу семьи, а в ресторан в такой день может забрести разве что бедолага-командированный, которого праздник застал в чужом городе. (Если кто не знает, День Благодарения - второй по значению после Рождества американский праздник, отмечается в США в четвертый четверг ноября)

Так вот. Даже один и тот же человек (или одна и та же компания) в одном и том же ресторане ведет себя совершенно по-разному в уикэнд и в будние дни, не говоря уже об огромной разнице между постоянным контингентом уикэндов и постоянным контингентом будних дней. Матильда, которая проработала в ресторанах больше двадцати лет, прекрасно это знала и вечером в пятницу готовилась к худшему, но действительность превзошла все ее ожидания.

В будние дни кальян заказывали пять-шесть компаний за день, не больше. Матильда за эти два с лишним дня ни разу не видела кальян на двух столах одновременно. Но сейчас, когда начался уикэнд, Джо-чмо был прямо нарасхват, буквально за пару часов, с шести до восьми вечера, кальян заказали десять с лишним компаний. Что больше всего удручало Матильду - если до этого все заказы на кальяны шли через официантов, то теперь публика почти для каждого заказа звала Джо-чмо к своему столу и один из клиентов что-то шептал ему на ухо и одновременно совал ему купюру, а Джо-чмо понимающе кивал головой.

Матильда обсуждала с Диким график официантов на следующую неделю, когда Грета ворвалась в кабинет и выпалила, что этот урод Джо-чмо явно зарядил один из кальянов марихуаной. Эта компания сидит за самым дальним столиком, у окна, направо от входа. Люди за соседними столами уже начали принюхиваться. Что будет, если кто-нибудь позвонит в полицию?

Дикий и Матильда бросились в зал, но до самого дальнего столика не добежали, потому что за одним из ближайших к кабинету столов началась паника. Один из клиентов, представительный рослый мужик, явно задыхался, у него резко отекли шея, губы и все лицо. Матильда громко закричала, спрашивая, есть ли в зале врач, но ни