Маркор с рожей, будто он только что съел лимон, объявил привал. Мы быстро перекусили, а затем я отвел Касандра в сторонку.

— Колись, что узнали?

Тот, закусив губу, какое-то время помялся, а потом, бросив взгляд за спину, сказал.

— Вообще-то, тебе об этом знать не полагается…

Я проследил за взглядом и увидел в наглую на нас пялящегося Илита.

— …Но это чрезвычайно глупо, — он досадливо сплюнул и я понял, что среди инквизиторов Касандр чувствует себя также, мягко говоря, не в своей тарелке. — Короче, прикинули мы тут, куда они могут идти. Это место называется довольно незатейливо. Затерянный Град. Как ты понимаешь, представляет из себя город. Порядком разрушенный. Ключевая особенность этой локации в том, что раз в месяц она перемещается на новое место. Догадайся, где она сейчас?

А что тут догадываться? Но у меня сразу возник довольно животрепещущий вопрос.

— Если вы знаете, куда они идут, на кой черт вам я?

— Знать, куда они идут, и знать, конкретно, в какое место они идут, это, как говорят у нас в Одессе, две большие разницы. Точное местонахождение Града неизвестно. Наши маги локализовали его присутствие где-то в этих местах… Вернее, ну как в «этих». Где-то между Лесом Новиков, Рудными Горами, Арнангом и Гленлайной. Всего-то десять тысяч квадратных километров.

Ого.

— И зачем они туда прутся?

— Затерянный Город высокоуровневая лока с множеством плюшек. Рейды, квесты, инстансы, жирные мобы и еще более жирный дроп. Зачем люди ходят на зачистку лок?

Я нахмурился.

— Ты сам-то в это веришь? Что они заюзали целый куст незарегистрированных квестов только для того, чтобы нарубить монстров?

Касандр поморщился.

— Цепь квестов мог активировать и кто-то другой. Они могли лишь использовать их для своей вящей пользы… В любом случае, мы не узнаем об этом пока не доберемся до Затерянного Города и не спросим у них лично.

Врет. Спорю на чаргоротовы яйца, есть у него еще парочка предположений, зачем северянам потребовалось переться в такую даль, да еще таким экзотическим способом.

Мы еще перекинулись парой слов и снова двинулись в путь.

Под вечер я выдохся практически в ноль. Голова была похожа на чугунный котелок, а душу драло от кипящей схватки двух извечно антагонистичных Начал. Обычно я держал это соперничество в узде, но долгое использование «Взора Света» вылилось в настоящую битву, ареной которой стала моя душа.

Гаст накидал на меня лекарских чар, но они помогали слабо. Обращаться же к хилерам инквизиторов не было никакого желания.

Я наскоро покидал в себя бутерброды с сосисками, захваченные утром из забегаловки на южных вратах Недарна, и выключился, нырнув в тяжелый сон без сновидений.

Но проспал недолго.

— Джо! Хей, Джо! А ну вставай, соня, весь барагоз проспишь!

Острые Анькины кулачки так и норовили продырявить мне бок.

— А?.. Что?.. Че такое?.. — я приподнял голову со спальника и тупо уставился во тьму, пытаясь понять, кто я и где я.

— Что-то намечается, Джо, — возник из ночи Иваныч. Он был в новой броне и под круговертью баффов.

Забавно. Я оказался тоже пробаффанным. Никогда еще не баффался во сне.

Приняв вертикаль, взглянул на столбик со Здоровьем. 94%. А ощущается, будто бы 20.

Бр-р-р.

Тусящий неподалеку Гаст залил Бодрости. На мгновение я будто бы окунулся в ледяную прорубь.

Это взбодрило.

— Выкладывайте, что за хрень?

Вместо ответа Анька мотнула головой в сторону остального отряда. Там действительно шло активное шебуршение. Огней не зажигали, но, активировав ночное зрение, я увидел, что инквизиторы разворачиваются в боевой порядок, фронтом куда-то на юго-запад.

— Брат Джо! — раздался крик откуда-то из гущи воинов. — Держи канал!

О. Командный канал. До сего момента я о таком только слышал. Ком.канал позволял объединять партии в единый рейд. Немалым его плюсом еще было и то, что на находящихся в нем воинов распространялись глобальные баффы, и наоборот, не распространялись дебаффы.

Ваш отряд присоединен к Рейду Ордена под командованием легатуса Маркора.

Тут же в правом углу зрения появилась небольшая табличка с лицами самого Маркора, меня и еще двух командиров партий: капитана Дегнора и мессира Яххе. Близ нее тут же появилось схема расположения наших партий, кое нам предписывалось занять. Наше место было в тылу. Что и не удивительно.

— За мной! — приказал я своим людям, на ходу прокидывая личные баффы.

Тут, в тылу построения, нашелся и Касандр.

— Сторожевые сети засекли превышение энергетического фона. Что-то движется на нас с юго-запада, — сказал он, напряженно вглядываясь во тьму.

Ночь была совершенно безлунной. Народ залился склянками ночного зрения, но мрак был настолько густой, что даже моя способность давала сбой, чего уж говорить о других. Уже в тридцати метрах лес стоял беспросветной стеной.

На ночлег мы расположились на небольшой полянке у ручья с высоким берегом. Лошади были отведены в сторону, к заводи, но сейчас их не было видно. Видимо, их отозвали, чтобы не мешались под ногами. Воздух дрожал от магии. Множество потоков почти всех Начал висели неразборчивой гроздью. Маги Ордена, не зная, к чему готовиться, занавесили нас многочисленными разведывательными и защитными сетями.

Я глубоко втянул носом прохладный воздух. Магия, конечно, ничем не пахнет, но этот примитивный прием помогал настроиться на нужный лад.

Черт. А ведь они правы.

— Готовьтесь, господа… — сказал я своим.

С юго-запада на нас надвигалась буря.

ГЛАВА 27

— Что за…

— Берегись!

— Брат Саагон! Огненный вал! Брат Миагро, усиль его по полной! В звезду, братья, в звезду!

Нет, крики инквизиторов совсем не были паническими. Но тревоги в них было хоть отбавляй. И это не удивительно.

С юго-запада через лес на нас надвигалось нечто. Широким грозовым фронтом почти в две сотни метров, оно скользило со скоростью бегущего человека и быстро приближалось. В нем определенно была тьма, но… она отнюдь не была доминантой. Это было похоже на лесной пал, на штормовой вал, на…

Фьюу-у-уть!

Пред нами взвилась стена огня, она осветила окружающий лес и подпитываемая сразу целой звездой магов неторопливо двинулась в сторону приближающейся угрозы. Маркор решил не испытывать судьбу и обезопаситься, как можно более лучше.

— Что там? — вопросила Анька.

Закусив губу, она стояла с натянутым луком, как видно, ощущая себя маленьким зайчиком пред стаей псов. Грудь вздымалась, от эльфийки