Я впервые ощутил баффы Гаста. Маг Поддержки Времени имел отличные чары на скорость каста, на сокращение «отката» заклинаний, на скорости регена Маны, Здоровья и Бодрости. Конечно, он также имел полным набор защит (такой набор в слегка различном исполнении был у любого баффера), а так же «Душу Времени» — особые чары, поднимающие сразу целую кучу характеристик поверх итоговых (они суммировались с обычными баффами), кои маги поддержки получали на 50-м уровне. К сожалению, откат этой замечательной штуки был аж в целый час и потому ее обычно баффали на самого сильного воина в партии. Из минусов — у Гаста был довольно слабенький бафф на МагАтаку, серьезно уступающий аналогичным у других проф.

Получив «Душу Времени» я почувствовал себя будто заново родившимся! Хотелось долго, не раздумывая, бежать и мочить супостатов! Настоящий наркотик, черт подери!

Мои товарищи тоже были весьма впечатлены усилением. К сожалению, до того «разгона» что был на мне во время нахождения в составе партии Саонары, было еще далеко. Здесь одним баффером было не обойтись.

Поле битвы встретило нас кладбищенской тишиной. Три партии инквизиторов рассредоточились по полю, а кое-кто даже спешился. Маги окружили место Пробоя и о чем-то долго совещались, после чего я был приглашен пред светлые сонные очи легатуса Маркора.

— Брат Касандр сказал, что ты де можешь указать нам путь, по коему ушел отряд нечистых, — сказал он, смерив меня рыбьим взглядом, от коего сразу зачесалось все тело. — Мои люди говорят, что их маги хорошенько запрятали следы. Почему ты думаешь, что сможешь преуспеть там, где не преуспели они?

На редкость неприятный тип. Как, впрочем, и любые инквизиторы в любых мирах. Уж я-то повидал этой публики просто немерено. Правда, вот по одну сторону баррикад оказываться еще не приходилось. А на потуги других магов мне было плевать, ибо я был уверен, что свою родную стихию почую где угодно.

— Свет наделил меня уникальной способностью видеть Тьму, — ответил я. Но видно было, что такой ответ инквизитора не слишком-то удовлетворил.

— Уж не потому ли, что в тебе самом ее немало? — выкрикнул кто-то из-за спины. Я обернулся и только сейчас заметил, что инквизиторы окружили нас плотной толпой. Тяжелые взгляды и сумрачные лица не сулили ничего хорошего.

Я вдруг ощутил себя подобно мелкой шавке, пред стаей львов. И вновь пожалел, что в отряде Маркора нет людей из Внешнего мира. Неписи относились ко всему слишком серьезно.

— Приверженность брата Джо к делу Света не ставил под сомнения даже епископ Деурий! — шагнул вперед Касандр. Лицо его было спокойно, но он был ощутимо напряжен.

О Всеотец, как же ужасно быть слабым! Я давно забыл, как себя ощущаешь, когда об тебя вытирают ноги сильные мира сего… если, конечно, они не боги. Этот жирный член жука-навозника в мгновение вскипятил мое нутро до температуры магмы!

Я решительно отодвинул Касандра в сторону и приблизился к стоящему на краю оставшейся после пробоя воронки Маркору.

— Если ты в моих услугах не нуждаешься, легатус, то я пошел, — сказал я ему хрипло. Злоба на ублюдка перехватывала дыхание.

— Ты уйдешь только, когда я тебе это разрешу! — ответил тот и гнев вымел, наконец, сонную леность из его глаз.

— Попробуй меня остановить! — прорычал я, чувствуя, как стоящие вокруг инквизиторы наполняются магией. Шансов у меня не было, конечно, никаких. Любой из них мог свернуть меня в бараний рог одной левой. Но спускать пренебрежения нельзя. Никогда и никому.

С минуту мы играли с говноедом в гляделки.

— Дерзишь и надеешься на своих покровителей, новик?

— А что бы на них и не понадеяться? Против них руки коротки?

Ха-ха! Гнев в глазах Маркора вмиг сменился жгучей яростью.

Черт подери. Это явно было лишнее. Чаргорот не зря не раз хотел укоротить мне мой длинный язык.

— До поры, до времени… — прошипел легатус так, что его услышал только я.

И вдруг на его одутловатую рожу вновь вернулась маска безразличия.

— Надеюсь, ты будешь полезен, новик. Приступай к работе.

И он приглашающим жестом указал на яму.

К сему дню концентрация темной магии здесь уже заметно понизилась. Стихийные потоки постепенно размывали ее гущь. Я чувствовал многочисленные энергетические структуры, коими насытили пространство чародеи Ордена. Перед тем, как обратиться ко мне, они явно перепробовали немало способов «встать на след» северян. Но все тщетно. Маскировались они что надо.

Первым делом я попросил Касандра отогнать любопытствующих и зачистить местность от лишней магии, коей они тут все замусорили. Поворчав, невысокий маг ветра по имени Кесалион несколькими заклинаниями очистил местность. Но конечно, кое-что он оставил. Кто бы сомневался, ха-ха! Хочет понять, в чем секрет новичка, если конечно он у него есть.

Дурила! Секрет новичка во мне самом!

Когда все отошли, я глубоко втянул в себя разряженный концентрат магии Тьмы и тут же задохнулся от вспыхнувшей в груди борьбы двух Начал.

Сугор, сука!

Что ж, пора за дело.

На самом деле, мне не требовался даже «Взор Света», чтобы определить направление, куда ушли северяне. Но с ним было надежнее.

Едва способность активировалась, я воочию увидел на траве капли темной субстанции. Выпавшая мне способность переводила ощущения в визуальный ряд. Тут и «вставать на след-то» было особо не нужно. Гляди на измазанную траву и листья, и идти туда. Концентрация тьмы в северных гостях была очень велика.

Интересно, что в стоящим в толпе инквизиторов Гасте, на коего я кинул укромный взгляд, Тьма почему-то сосредотачивалась в основном в районе головы, а точнее глаз.

— Туда! — громко крикнул я, указывая на лес. — Следуйте за мной.

Постоянно поддерживать «Взор Света» оказалось не так уж легко. Без нее же следы северян быстро растворялись в чаще. Парочка же следопытов из инквизиторов только разводила руками. Подчищали за собой вороги очень тщательно. Специализированная магия восстанавливала травяной покров, сращивала задетые веточки, укладывала на место взъерошенный мох.

По мере продвижения на запад лес становился все более мрачным. Ввысь устремились гигантские деревья, подлесок постепенно почти совсем исчез, вместо пологих холмов появились глубокие овраги и каменистые распадки. Этот лес совсем не походил на привычный обитателям Недарна Лес Новиков.

— Все. Перерыв, — сказал я, когда мы проехали километров пятнадцать. Мне то и дело приходилось спешиваться, дабы рассмотреть землю поближе, а то и вовсе идти пешком в наиболее трудных местах. Вначале прямой, как стрела, путь