—Голубка моя.

Дверь распахнулась. Леон привез сервировочный столик с кофе, шампанским, тостами и клубникой. Скинув полотенце, он забрался ко мне. От его наготы при свете дня мои щёки вспыхнули. Я впервые принимала ванну с мужчиной, и все слова и умные мысли вылетели из головы. Кажется, хотела о чем-то поговорить. Леон, мурлыкая песенку, наполнил бокалы.

—Леон…— начала я, вдохнув поглубже.

—Не благодари,— оборвал он.— Ты меня сегодня сделала таким счастливым, я как будто заново родился. За тебя, моя драгоценная!

Ну, что тут скажешь? От отчаяния я выпила шампанское залпом. Леон не сводил с меня восхищенных глаз.

—Если хочешь знать,— он протянул мне тарелочку с ароматной клубникой,— в тебе сочетается все, о чем я мечтал… Вот не умею я говорить красивых слов!

—Белокурая девственница с дипломом ветеринара?

—Точно, с глазами цвета зеленого омута, острым язычком и большими… Красивым бюстом.— Леон рассмеялся и соорудил мне прическу из хлопьев пены.— Я даже не мечтал найти такое сочетание.

—Говорить ты умеешь так же хорошо, как…

Леон сделал мне знак замолчать и взболтал в бутылке шампанское.

—Голубка, поднимись на колени, пожалуйста.

—Леон, я…

—Пожалуйста.

Я встала, и в меня полетела струя шипучего напитка. Сладкая пена потекла по моим формам, а Леон со стонами и причмокиванием принялся ее слизывать. Его губы распалили во мне желание. Я набросилась на Леона и повалила его в воду. Вот и поговорили.

Моя голова покоилась у Леона на плече. Я ласково касалась пальцами его груди, чертя замысловатые узоры. Он, прикрыв глаза, блаженно улыбался.

С каждым часом мне все меньше хотелось бегать в поисках ролей. Но ведь пройдет время, чувства утихнут, и что дальше? Неужели мечта настолько ничтожна, что я так легко готова отказаться от нее? А чего ждать от Леона? Кроме должности санитара, он пока ничего не предложил. Может, я неромантичная особа, но меня не покидала мысль, что мои вещи до сих пор лежат в камере хранения, а за душой не осталось ни гроша.

—Леон, неловко тебя спрашивать…

—Голубка, я как раз думаю об этом.

Что за привычка перебивать? О чем «об этом»? Леон заложил руки за голову и, вытянувшись в полный рост, с улыбкой взглянул на меня.

—Как ты относишься к диким зверям? Я имею в виду, нравятся ли они тебе? Ты вообще когда-нибудь держала в руках детенышей тигров или обезьян?

И опять загадочные мотивы Леона поставили меня в тупик. Интересно, куда он клонит? Считает, что мне неудобно первой завести разговор о проблемах дикой фауны, и поэтому перебил? И правда, просто мысли читает.

—Мне нравятся пантеры, и обезьяны тоже,— я нащупывала нить разговора.— По работе с ними не сталкивалась, но как-то раз довелось вскрывать циркового тигра — погиб от застарелого воспаления легких.

Леон оживился и восторженно посмотрел на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Правда? Класс! Ты просто сказка! С кем еще из женщин я могу вот так поговорить? Я не ошибся в тебе. Конечно, мы знакомы всего один день, но у меня есть предложение. Я так понял, идти тебе некуда, поэтому давай жить и работать вместе. Вот, хочу вскоре отправиться в джунгли, в Африку. Буду изучать жизнь и повадки диких зверей. Ты поедешь со мной?

Он смотрел так, будто ожидал, что я брошусь ему на шею. Но, видимо, на моем лице застыло глупейшее выражение. Именно для того, чтобы из Лос-Анджелеса рвануть в Африку к змеям и крокодилам, я прошла через столько испытаний и унижений! Мои слезы Леон расценил как проявление радости и обнял меня.

—Так ты согласна, голубка?

В его голосе я различила нотки волнения. Какой он теплый, сильный и в то же время нежный человек. Эта мысль убаюкивала мои терзания. Может, и правда, пусть все идет своим чередом? Видно, от судьбы не убежишь.

—Я змей боюсь.

Леон прижал меня к груди.

—Ты их полюбишь, просто мало с ними знакома.

По спине побежали мурашки, в голове начался хаос: Леон, змеи, детеныши обезьян и где-то на горизонте почти нереальная империя грез. Несмотря на выпитый кофе, хотелось спать, но нужно было расставить все точки над «i».

—Леон, умоляю, не перебивай,— сразу предупредила я, зная его манеру говорить за меня.— Я согласна ехать хоть в Африку, хоть на Северный полюс. Но выслушай, а дальше решай.

Он слегка отстранился и настороженно посмотрел на меня. Я смутилась и предложила:

—Давай перейдем в комнату.

Разговор предстоял непростой, хотелось свободы движений. А может, я оттягивала момент, когда укажут на дверь.

—Ты меня заинтриговала,— Леон помог мне выбраться из джакузи и закутал в огромное полотенце.

—Я скоро.

Горячая струя воздуха из фена высушила мои волосы быстрее, чем я хотела. Сделав причёску, на случай если Леон решит сразу расстаться, я вошла в комнату. Он лежал на кровати и читал газету. Рядом с ним меня ждала свежая белоснежная футболка. О небеса, до чего же он заботлив! Я присела на краешек постели, стараясь не смотреть на Леона. Было тяжело говорить правду после всего, что он сделал. Мне очень не хотелось причинять ему боль разочарования.

—Я приехала сюда, чтобы стать актрисой. По крайней мере, еще вчера я так думала. Хотела сказать тебе об этом, но сначала испугалась, а потом не получилось. Чтобы приехать в Штаты и жить здесь, мне пришлось фиктивно выйти замуж. Вот, такие дела. Ты вправе прогнать меня, но нельзя начинать отношения со лжи. Я закончила и жду приговора.