и много чего еще, относящееся к крупной военной базе. Во время поездки Боло рассказывал о Парпланде, сложностях с преторианцами и их силами вторжения. Краем они «зацепили» Звездный Патруль их политику в отношении дальних миров Галактики. Боло в свою очередь пожаловался на бюрократов из Лиги Свободных Колоний, которые по договору о сотрудничестве и помощи обязаны были уведомить Федерацию Свободных Миров вмешаться в конфликт, но вместо этого они сделали вид что конфликта нету, а имелось якобы нежелание жителей-колонистов Парпланда решать свои деловые вопросы с преторианцами на взаимовыгодных условиях.

Через 20 минут «Спайдервилс» сбавил скорость и свернул в сторону одного из корпусов, увенчанных весьма странной ковшеобразной крышей. Боло заметил любопытство Мекелдоно и тут же объяснился:

— Это наш центр связи. Не спрашивайте, как он работает, будучи глубоко на дне под водой. Об этом, если еще будет интересно, спросите моего брата Гримена он технически подкован. Скажу лишь что есть такой прибор «Волчок» — наше изобретение. Благодаря ему сигнал попадает на спутник «Галактик-Линк-Телекома» (ГЛТ) квантовой коммуникации, что на орбите.

— Мне уже достаточно того, что какая-никакая связь с внешним миром у вас есть — обрадовался Мекелдоно.

— Она-то есть. Только дела до нас никому нет. Преторианский Альянс признан другими государствами. Даже Звездный Патруль их признал. А по факту — они оказались шайкой богатых и влиятельных бандитов, отбирающих планеты под надуманными предлогами — с грустью ответил Боло.

— Не мое, конечно, дело. Но если вы знали, что Рукав Персея, точнее данное скопление звёзд в Рукаве под властью Альянса, то зачем было влезать в Парпланд и основывать тут колонию? — Мекелдоно спросил больше из любопытства, чем от реальных переживаний за колонистов.

— Всё мы с ними тогда отлично порешали. Хорошие ребята, как нам казалось. «Парпурит», обнаруженный на планете, не такая уж и редкость. Да и Альянсу зачем были нужны все эти сложности с атмосферой и ее магнитными аномалиями. Мы с ними заключили договор на передачу планеты нашей коммуне во владение с обязательством поставлять «парпурит» только им по фиксированной цене, которая устроила и их и нас. 20 лет мы худо-бедно развивались, строили города, фабрики по переработке, инфраструктуру. Приглашали специалистов. Построили большой удобный для жизни современный город в прекрасной бухте на крупном и необитаемом острове. Идиллия одним словом… — рассказывал Боло.

«Спайдервилс» остановился на площадке возле здания центра связи и «прилег» на лапы, давая возможность пассажирам комфортно выйти. Мекелдоно начало разбирать любопытство и, шагая за Боло, он продолжал спрашивать:

— Ну и в чем же дело?

— 3 года тому назад в одной из горных пещер мы нашли «кристаллид». Много «кристаллида» — негромко как бы в себя проговорил Боло и замолчал.

Собственно, Мекелдоно больше и не спрашивал. Ему все стало понятно. «Кристаллид» являлся проклятием всех маленьких и независимых планет. Это был очень дорогой минерал, фактически готовая энерго-накопительная решетка, на изготовление которой в промышленных условиях тратилась куча времени и ресурсов, и без которой не мыслимо существование нынешней цивилизации.

Внутри здания они прошли охрану, которая, завидя Боло, тот час встала с места. Покинув пост, они зашли в лифт и почти сразу же оказались на самом верхнем этаже. Где так же были люди в таких же комбинезонах. С нейро-шлемами на головах они полулежали на небольших ковшеобразных сидениях и были полностью вовлечены в какую-то деятельность. Боло подошел к пустой капсуле, взял нейро-шлем и протянул его Мекелдоно, затем тут же достал второй и одел его на себя. Теперь Мекелдоно мог слышать Боло прямо у себя в голове, среди потока своих собственных мыслей.

— Думаю, как пользоваться нейро-шлемом вы знаете. Тут прямое кабельное подключение к «Волчку». Связь шифруется вашими уникальными импульсами мозга… Все, как и через личный нейро-обруч. Безопасность соединения гарантирована… А теперь дайте мне десять минут.

— Хорошо.

Боло не садился в капсулу, стоял возле нее, как бы предлагая усесться поудобнее самому Мекелдоно. Прошло время, и Боло снова мысленно обратился к нему:

— Транзакция завершена. Можете проверить.

Мекелдоно вошел в знакомый ему интерфейс «Галактик-Линк-Телекома» и запросил информацию о своем счете и его балансе на предмет изменений. Спустя 6 минут пришел ответ, что по запрошенному им номеру есть уведомление о пополнении счета на круглую сумму. Он проверил ее, и его лицо озарила улыбка, которую трудно было скрыть.

— Вижу, капитан, что вы полностью довольны — «подумал» Боло, стоя в нейро-шлеме и, прищурившись, глядя прямо на капитана.

— Вполне. Сейчас я перешлю вам коды замков для открытия грузовых контейнеров — мысленно ответил ему Мекелдоно.

Затем он обратился по другому каналу связи к ИИ своего корабля и попросил передать команде Боло коды от контейнеров.

— Ну, вот и отлично. Гримен может приступить к распаковке «гостинцев» — произнес мысленно Боло и улыбнулся, — А для вас, капитан Мекелдоно, есть еще кое-что…

Боло выждал немного, чтоб убедиться, что тот весь во внимании.

— … Наш общий друг Квик прислал важную информацию.

Прямо в голове у Мекелдоно нарисовалась схема обратного полета «Ковчега», предложенная Квиком. Он поморщился, потому что обратный путь был через Аламах. Мекелдоно не хотел лететь туда. В его планах на обратную дорогу значилась другая звездная система по имени «Фомальгаут». На ее орбите вращалось «Эдэмия» — планета полностью освоенная, исследованная и превращённая в галактический рай для богатых. Над ней никогда на заходило «солнце». Потому что там было 3 «солнца»: три «Фомальгаута». 3-й «Фомальгаут С» был «красным карликом», и его впечатляющий закат на фоне «исчезнувших» первых двух «солнц» вызывал в атмосфере невероятно красивое романтическое сумеречное свечение. Мекелдоно замечтался, но Боло своим мысленным вопросом вернул его в реальность.

— Как насчет загрузки кристаллида под завязку в ваши трюмы, капитан? Квик уже внес предоплату. Думаю, не хорошо будет теперь отказать нашему общему товарищу — снова прищурившись карими глазами «подумал» тот.

— Эмм… — мысль застряла в голове Мекелдоно, и он заблокировал ее передачу, решив сначала обдумать сам с собой: «Что Квик творит! Вроде мой намек он понял, что я иду на покой и более не буду брать сомнительные контракты ради наживы! Я уже ни разу не молод, чтоб сейчас снова рисковать таким грузом!». Боло же он мысленно ответил:

— Я честно совсем не настроен снова рисковать. Кристаллид — это не просто дорого, а невероятно дорого… Да на меня вся галактика охотиться будет!

— Вы, капитан, все еще не доверяете мне — он с легкой грустью посмотрел на Мекелдоно, — При том, что сейчас мы с вами в центре управления нашей обороной… Вы фактически видели всю