– Бог в помощь! – она вздрогнула от неожиданности и обернулась на голос.

Перед ней стоял парень лет двадцати -двадцати пяти в свободном джинсовом комбинезоне, без футболки, темноволосый, высокий, симпатичный.

– Привет, – отмерла Вика.

– Чем могу помочь?

– Мне бы заправиться…

– Не удивлен… Это заправка, тут все этого хотят.

– Так заправите?

– Не могу, электричества нет. Ночью была гроза, на подстанции что-то сгорело, с утра сидим без света.

– А когда дадут?

– Неизвестно, – пожал плечами парень, – может через час, а может завтра.

– Блин, что же делать? Это ж катастрофа, – Вика, огляделась вокруг, вздохнула и закусила нижнюю губу.

Вопрос был скорее риторическим, чем обращенным к кому -либо.

– Есть канистра девяносто восьмого, – внимательно рассматривая девушку, после некоторых размышлений, сказал парень, – это спасёт положение прекрасной незнакомки?

– Скорее, да, – кивнула незнакомка.

– Сейчас принесу. У вас воронка есть?

– Что?

– Воронка, чтобы из канистры перелить в бак?

– А… нет, кажется…

– Ладно, сейчас поищу.

Минут десять спустя Вика, стояла облокотившись о заднюю дверь машины и наблюдала, как парень, не торопясь, заливал бензин из канистры в бак машины.

– Путешествуете? – он, не особо стесняясь, продолжал откровенно рассматривать Вику.

– На выходные решили выбраться на природу.

– Правильно, места у нас красивые, лес, речка, зубриный заповедник. Куда едете, если не секрет?

– Отсюда ещё километров десять-пятнадцать, там небольшой кэмпинг около Оки…

– Круто, завидую! Заезжайте заправляться на обратной дороге. Надеюсь свет к тому времени дадут… Расскажите, как отдохнули. Хоть послушаю, как другие отдыхают…

Вика с недоверием покосилась на парня. Загорелый, мускулистый, с белозубой улыбкой. На измотанного работой офисного трудоголика он мало походил.

– Вы это, поосторожнее, – сказал он напоследок, принимая от Вики через окно машины деньги, – у нас тут неделю назад из заезжего шапито хищник сбежал, так до сих пор его не поймали. В лесу где-то бродит…

– Да? – сразу заинтересовано ожила Машка. – А что за хищник?

– Точно не знаю, то ли леопард, то ли рысь, – почесал затылок парень и подмигнул Машке, – жалко будет, если искусает таких симпатичных девчонок. Если подскажете более точно, где остановитесь, могу составить компа…

– Спасибо за предупреждение…, – не дослушав парня, Вика вежливо улыбнулась, нажала кнопку подъемника стекла, и тихо добавила, вдавливая педаль газа, – только леопарда мне ещё не хватало…

– Да, ладно, Вик, зря ты мальчика отшила, он забавный…

– У меня Стас есть, мне хватает.

– Очень эгоистично с твоей стороны, может ему кто-нибудь из нас понравился бы…Так даже веселее, с приключениями, потом будет что на пенсии вспомнить…

– Да, только для начала нужно до нее хотя бы дожить, – выезжая с заправки добавила Вика, вспоминая свои дурные предчувствия.

Конечный пункт назначения был заранее отмечен в навигаторе красной точкой, координаты Машка скинула Вике в мессенджере. И пока они мчались по трассе, никаких вопросов не возникало. Но как только они свернули с трассы на грунтовую дорогу, ведущую в лес, у Вики неприятно засосало под ложечкой.

По лесной дороге они проехали вглубь леса километров пять. Потом дорога разделилась на две. И каждая была закрыта шлагбаумом. Правый шлагбаум был выкрашен в желтый цвет, левый – в красный.

– Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пой…, – начала иронизировать Машка.

– Максу своему набери, пусть проезд откроют, – сухо перебила ее Вика.

– Страшно, да? Сейчас наберу…

Только она взялась за телефон, как левый шлагбаум медленно пополз вверх, слегка поскрипывая.

– Сервис, – многозначительно выдала Машка, – наверное по камерам видеонаблюдения нас увидели. Значит нам туда. Поехали, чего стоим?

– Слушаюсь, Капитан Очевидность.

Машина двинулась по левой дороге.

Зоя, сидевшая сзади между Элей и Нат, оглянулась назад и смотрела как шлагбаум медленно опускается вниз, словно отрезая пути к отступлению.

Было заметно, что дорогой пользовались крайне редко.

Колея заросла травой, лес близко подступал и нависал с обеих сторон дороги, царапал и хлестал ветками холеные бока дорогого внедорожника.

Вику не покидало ощущение, что с каждыми ста метрами колея становится уже, а лес – гуще и темнее.

– Маш, мы точно туда едем?

– Ну да, сейчас поворот, а за ним место стоянки лагеря.

– Как-то тут… дико… и нелюдимо…

– Тебе не угодишь, сама хотела без соседей, мужиков и детей. Макс сказал, что так и будет…

Миновав поворот они выкатились на небольшую поляну.

Здесь стояли две большие брезентовые палатки, защитного цвета, между ними выложенное камнем по кругу кострище, облепленное лавочками, чуть поодаль небольшое деревянное строение, по всей видимости, вмещавшее душ и туалет.

– Приехали, кажется, – Вика заглушила двигатель, посмотрела на Машку.

Та обернула назад к девчонкам и торжественно произнесла:

– Выгружаемся, дамочки. Отель лакшери класса рад приветствовать вас.

Ремни безопасности слаженно щелкнули и убрались в гнезда. Все четыре дверцы машины распахнулись почти одновременно.

– Красоти-и-ища-а-а! – Первой выпорхнула Эля и потянулась, разминая спину, за ней вылезли Зоя и Нат.

Машка уже открывала багажник и раздавала команды.

– Так, бодренько разбираем сумки! Тащите спальники в палатки.

– Девочки, а мы костер будем разводить? – заглядывая в пустую чашу кострища, полюбопытствовала Эля.

– Обязательно. Нат, с костром справишься?

– Обижаешь…

– А можно я наберу веток для костра?

– Нужно, Эля, нужно!

– Старайся выбирать сухие, – подсказала Нат, затаскивая вещи в палатку-спальню.

– Хорошо, я буду стараться! – направляясь в лес, ответила Эля.

– Далеко не заходи!

– Не буду!

– Чего вы ее отрядили за ветками? – Машка с сомнением посмотрела вслед Эле, – она ж убогая, сейчас заблудится или леопарда найдет, и будем мы или по лесу ее полночи искать, или ловить леопарда, чтобы обоих в больницу отвезти.