Налила себе чашку кипятка, бухнула туда ложку растворимого кофе, втянула носом знакомый горьковатый аромат и вернулась к кассе. С минуты на минуту должна была прийти продавщица Ольга, веселая, милая, влюбленная в настолки брюнетка, и не стоило показывать ей, что покидать рабочее место надолго позволительно.

Вика и Геля наняли сотрудницу, когда стало понятно, что мытарства с Лешкой не ограничатся парочкой походов к врачу. Ольга работала пять дней в неделю с часу до девяти вечера, и, когда в магазине не ждали наплыва покупателей, девушки оставляли ее одну. Вот и сегодня Вика собиралась сбежать к парикмахеру. Следовало навести марафет перед облавой на горных бодро скачущих копытных.

– Привет! – поздоровалась она, когда девушка наконец-то пришла. Как и большинство живущих рядом с работой, Ольга опаздывала минут на пятнадцать-двадцать, но Вика и Геля пока смотрели на это сквозь пальцы. В остальном к сотруднице не было никаких претензий. – Наверное, уйду сегодня еще раньше. Срочно надо купить черную юбку, а я ума не приложу, где это сделать…

– Юбку? – Ольга нахмурилась, и ее темные брови сошлись в одну полоску.

Вика улыбнулась.

– Что ты, здесь у нас позволительны джинсы, мы же не банк. Это мне надо. Для себя.

– А, – с облегчением выдохнула девушка и махнула рукой, указывая налево, – за углом есть торговый центр, сразу после входа несколько приличных магазинчиков. Загляни туда. Мои офисные подруги их хвалят.

– Отлично, – обрадовалась Вика, – значит, уйду не очень рано.

Ольга собралась еще что-то сказать, но зазвенел предупреждающий о посетителе колокольчик, и разговор прервался. Каждый направился заниматься своим делом: хозяйка магазина – сайтом и заказами, Ольга – торговым залом.

Вика ушла, не дожидаясь прихода Николая, побежала посмотреть одежду перед парикмахерской. Решила: они с мужчиной успеют обсудить спектакли и с утра, а с нарядом на корпоратив срочно требуется сделать хоть что-то. Если она правильно помнила, белых блузок дома в шкафу висело аж три штуки, а юбок совсем не водилось. В торговом центре пришлось раскошелиться. Никак не могла решить, какую из двух более-менее подходящих юбок взять, и в итоге купила обе. Сегодня посоветуется с Гелей, а завтра сдаст лишний предмет туалета.

Дружественный эксперт явился почти в полночь, замученный, но довольный жизнью. Геля ходила на концерт своей любимой рок-группы «Зеленый пунш» и сейчас пребывала в приподнятом настроении.

– Доставай из шкафа все, что есть, и мерь, – приказала она, устраиваясь на кресле напротив деревянного монстра. – Сначала с одной юбкой, потом с другой.

Вика послушно распахнула дверцы и извлекла на свет блузки, давно пропахшие лавандой из саше. Кажется, последний раз она надевала их на выпускном курсе академии. Влезла в юбку, черные лаковые туфли на шпильке и принялась натягивать блузку.

Посреди комнаты стояло переносное зеркало, и Вика, облачившись, сперва заглянула в него. На нее смотрела девушка из итальянского модного журнала. Высокая, стройная и такая летняя, будто пропитанная солнцем, разве что не хватало темных очков. Несмотря на строгость, от всего образа так неприлично веяло отпуском, что душа завыла, просясь на море. Сказывались то ли карманы на юбке, то ли широкие прямые рукава три четверти, то ли небрежный пучок на голове. Непонятно.

– Ох… – выдохнула Геля, и изобразила по-мультяшному падающую челюсть. – Отлично. Давай остальное.

Вика покорно перемеряла все. Но такого эффекта, как в начале, больше не получилось. Все было просто, офисно и до того серо, что разумом завладевала тоска. Подруга остановила примерку.

– Берем первый вариант. Остального твой олень и на работе небось насмотрелся.

– Олененок, – хихикнула Вика и принялась прятать ненужные блузки обратно в шкаф.

– Не, оленята обычно без рогов, – возразила Геля, и Вике показалось на миг, сердце сжалось и отказывается расслабляться обратно.

Прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и отогнать так некстати всплывшие воспоминания: и ссору с бывшим, и его претензии.

– Строго говоря, – Вика с трудом оторвала прилипший к небу язык, – рогов у него нет. У нас с Сергеем все случилось после расставания с Вадимом. Остальное он додумал сам.

– Уговорила, – хихикнула Геля, заправляя за уши мешающиеся прядки, – олененок.

А потом, видимо, сообразив, что ляпнула что-то не то, поднялась с кресла, подошла к Вике и обняла ее за плечи.

– Прости, лезу, куда не нужно.

– Плевать, – Вика выдавила улыбку, – Все давно закончилось.

– Ох, а что это за красота? – Геля протянула руку и вынула из шкафа кружевное платье благородного синего цвета. – Примерь! Тебе наверняка очень хорошо.

Вике стало окончательно не по себе.

– Это Вадим дарил. Незадолго до расставания. Ни разу никуда не надевала и не знаю, зачем храню.

– Видимо, жаль выбрасывать…

– Да. Оно замечательное и вроде впору.

– Примерь, и я пойду домой спать, – не унималась Геля. – Жутко интересно, как оно смотрится. Дорогущее, наверное.

Вика стала послушно стягивать юбку с блузкой. Надевать платье не хотелось, но еще меньше не хотелось объяснять Геле свое нежелание. У подруги никогда не было длительных отношений, и Викин трехлетний роман с Вадимом она считала чем-то запредельным. Геля отпускала кавалеров легко и вспоминала о каждом с улыбкой, умудрялась даже перезваниваться с кем-то. Сознаться ей, что иногда тоскуешь о чем-то несбывшемся, было просто стыдно. Будто ты слабак, дрогнувший перед решающей схваткой.

Вздохнула, расстегнула молнию и нырнула в платье руками. Ткань несмело поползла по коже. Вика поежилась. Кружево показалось обжигающе ледяным, словно облачение не из шкафа достали, а телепортировали с северного полюса.

– Ох… – восхищенно выдохнула Геля, – жаль, в «Плотину» в нем нельзя. Там бы полклуба полегло смертью храбрых.

– Зачем нам столько трупов? – усмехнулась Вика. – Пусть поживут.

– Всегда знала, что ты чересчур сердобольна, – подытожила Геля и направилась к выходу из комнаты. – Пошли проводишь меня при параде.

Вика пожала плечами: при параде, так при параде.

Закрыла за подружкой дверь и остановилась у зеркала в коридоре, разглядывая отражение. Вопреки ожиданиям, беременность и роды не слишком изменили фигуру, и платье сидело отменно. Разве что в бедрах поправляться было противопоказано, но Вика пока и не собиралась. Беготня по больницам работала лучше любого фитнеса.

Вздохнула и дернула бегунок молнии. Надо ложиться спать, завтра опять носиться туда-сюда целый день. А