Женя снова ускорила шаг, ища место, где бы она могла укрыться. Проведя весь день без еды и воды, она вскоре выбилась из сил.

В лесу становилось темно. Ночлег был ей просто необходим. Женя нашла густые кусты и притаилась в них.

Спать не хотелось, все тело находилось во взбудораженном состоянии, прислушиваясь к малейшему звуку в лесу.

Что делать с рассветом? Куда идти? В идеале хотелось бы снова поймать связь.

— Какая же я дура, — прошептала высохшими губами Женя. — Зачем стала звонить ему, а не в 112?

— Женя, Женечка, выходи! Я знаю, что ты где-то здесь, — послышался глухой голос Павла. — Я шел за тобой по пятам. Знаешь, я очень хороший охотник. Как всякий хищник, я сначала заставляю дичь выбиться из сил. Ты моя дичь! На твоем месте должна была быть совсем другая девушка. Но ты все испортила. Ты тупая идиoтка!

Зубы Жени от страха принялись стучать. Она зажала рот руками, боясь, что Павел ее услышит.

— Женя, выходи! Долго без еды и воды ты не протянешь! Тебя никто не найдет. Прими все, как должное, — проговорил мужчина, передернув затвор ружья.

Женя крепко сжала зубы, стараясь держать себя в руках. Главное, не паниковать и не сдаваться.

Он специально ее провоцирует, чтобы она вышла, и тогда свидетельствовать против него будет некому.

— Женя, я обшарю каждый куст и все равно найду тебя, — приложив руки ко рту, прокричал мужчина. — Ты наверняка уже выбилась из сил. Выйди сама, не трать наше время.

Глава 10

Павел начинал нервничать: Женя никак не реагировала на его слова. Просто где-то притаилась, как мышка, и продолжала тихонько себе сидеть.

Оглядываясь по сторонам, он стал освещать фонариком кусты. Игра с Женей затягивалась, и мужчина с раздражением понимал, что признавать свое поражение девушка не намерена.

Как он так вообще попал впросак, что упустил ее? Ведь еще никто ни разу не уходил от него.

Анна, Марина, Татьяна, Дарья, Нина. Павел помнил все свои жертвы поименно.

А Женя вдруг решила сыграть с ним в игру и прямо-таки зубами вцепилась в свою жизнь.

Немного это казалось Павлу даже увлекательным. Остальные девушки смирялись с судьбой и всецело покорялись ей.

В этом случае он всегда мог решать, какая судьба ждет их.

— Женя, я готов преклониться перед тобой! Впервые я встречаю такую жизнелюбивую девушку, как ты! И это несмотря на то, что тебя бросил парень. Подло бросил. А ты не сникла и готова бороться. Но, Жень, ты должна помнить, что победитель всегда бывает только один! — Павел принялся перебегать от куста к кусту. — Ты знаешь, ты совсем не в моем вкусе. Мне нравятся брюнетки. Моя жена брюнетка. Она изменила мне много лет назад. Я даже подозреваю, что моя дочь не совсем-то и моя. И теперь я мщу жене за эти сомнения. Я не могу спросить у нее лично об этом, не могу воздать за все ей лично. Но ведь за это же кто-то должен ответить? Я в каждой похожей брюнетке вижу ее. Жень, я не какой-то там зверь. Я не им мщу, я мщу ей через них. Они тут совершенно ни при чем.

Женя плотно сжала губы, находясь в стопоре от слов Павла. Сомнений не оставалось — у Павла тяжелое психическое расстройство.

Вместо того чтобы решить все вопросы с женой, он мстит ей, но как? Убивая ни в чем неповинных девушек?

Женя, видя из засады метания мужчины и понимая, что скоро он доберется и до кустов, в которых сидела она, нащупала рядом с собой толстый сук.

Еще пару секунд, и Павел разведет рукой кусты, в которых она сидит.

Но девушка не дала ему шанса приблизиться. Сжав рукой cyк, она выскочила навстречу ничего не ожидавшему мужчине и ударила его по голове.

Павел от неожиданности выпустил из рук ружье. Женя по инерции подхватила оружие с травы.

Как управлять им, она не знала: никогда не держала в руках ружье. Но с ним она почему-то чувствовала себя увереннее.

Ловя момент, пока мужчина не успел подняться с травы, Женя снова побежала.

В спину ей неслись проклятия от преследователя. Теперь он был не так уж и опасен для нее.

Девушка снова достала телефон, связи по-прежнему не было. В лесу стало совсем темно.

Зря она не выхватила у Павла и фонарик, с осуждением подумала Женя.

Кто он вообще такой? И кто эти девушки, о которых он говорил? А самое главное, где они сейчас?

Немного пробежав по лесу и осознав, что передвигаться в полной темноте невозможно, Женя устало привалилась спиной к дереву.

Нужно было немного отдохнуть. Стресс, голод, обезвоживание и усталость давали о себе знать.

Но расслабляться сильно все-таки не стоило. Хоть Павел и был сейчас безоружен, он был по-прежнему опaceн.

Глава 11

С рассветом лучи солнца стали проникать в чащу леса. Но в осенний период они уже не столько грели, сколько просто освещали.

Женя очень плохо спала. За ночь она сильно подмерзла. Тонкие кроссовки насквозь промокли от росы.

От этого ноги мерзли, чувствовали себя неуютно и просили тепла. Женя приподнялась.

Нужно было идти дальше. Но, казалось, сил с каждым часом становилось все меньше.

Иногда девушке казалось, что в этом лесу она находится долгие месяцы.

— Мама, наверное, сильно беспокоится и уже всех подняла на уши, — безразлично прошептала высохшими губами девушка. — Но никто не знает, где я. Я и сама не знаю.

Женя тяжело вздохнула и, устало волоча подмерзшие ноги, снова побрела по лесу.

Однако отдаленный кашель заставил ее ускориться. Тут же неизвестно откуда взялись силы.

Женя, бросив в кусты pужье, которое, казалось, только тяготило ее, стремглав побежала по лесу.

Она слышала, как следом за ней тоже кто-то побежал. Но останавливаться и смотреть, кто это, не стоило.

Девушка знала, что здесь их всего двое: она и Павел. И как это было не прискорбно осознавать, силы ее начинали покидать.

Но что это впереди? Женя увидела между деревьями просвет. Неужели лес закончился?

Хорошо это или плохо, она пока не понимала. Но то, что она будет, как на ладони у Павла, осознавала.

Сколько километров она прошла? Может, впереди деревня? Но как до нее добраться, когда позади по ее следу упорно идет Павел?

Девушка выскочила из чащи и