У входа стоит новенький мерседес с водителем за рулём. Я отказывалась. Но возлюбленный настоял на своём. Сказал, что не хочет рисковать своей девушкой. Фактически водитель является моим охранником. С чем пришлось смириться.

Демьян сказал, что ему так будет спокойнее.

Скрепя зубами я согласилась. Не хотелось огорчать любимого по мелочам.

В машине откинулась на спинку сиденья. Закрыла глаза. Всё у нас с Демьяном замечательно. Хорошо настолько, что я ни разу не пожалела о своём выборе.

О том, что в тот день возле клуба шагнула к нему навстречу. И теперь отдаю единственному дорогому мне человеку всю свою любовь и нежность. Он тоже на высоте. Окружает меня теплом, любовью, заботой.

Вспомнила ночной разговор.

– Ты во сколько завтра вернешься домой? – спрашивает, лаская меня.

Неожиданный вопрос. Обычно его это не интересует. Он всегда знает, где я. И чем занимаюсь. Ревностью тоже не страдает.

Смеясь, переворачиваюсь на живот. Целую его в горячее плечо. Уткнувшись в него лицом, провожу пальцами по жгутам грудных мышц, по каменным кубикам на животе…

– Ты не ответила, – комментирует моё молчание.

– Как обычно, – невинно бросаю я.

Удивляюсь его настойчивости. Ведь теперь я работаю в клубе лишь два дня в неделю. В пятницу и субботу. Чтобы всё остальное время проводить дома вместе с любимым.

А завтра суббота. Ещё одна моя смена.

Переворачиваюсь. И откинувшись на подушки, засыпаю с улыбкой на губах.

Почему я об этом вспомнила сейчас? Его вопрос застал меня врасплох. И заставил задуматься. Возможно, ему вообще не нравится, что я продолжила свои выступления. Но почему он не говорит об этом мне напрямую?

Странно.

Не хочет расстраивать меня? Зная, что мне это нравится.

– Яра! Приехали, – слышу голос водителя.

Открываю глаза. Мы на парковке университета.

– Спасибо, Вадим! – нечаянно хлопаю дверцей машины и мчусь в университет.

Лекции. Пары. Защита курсовой…

После занятий направляемся с Соней в кафе.

– Яся, как у тебя с мамой? – неожиданно спрашивает подруга.

Вокруг шумно. Студенты бурно обсуждают нового преподавателя. Девушки с придыханием. Парни их подкалывают. Смеются. Окинув взглядом переполненный зал, ныряем в него.

С трудом находим свободный столик.

– Сонь, с мамой только перезваниваемся. Говорит, что всё в порядке. Не очень я в это верю, зная отчима. Наверное, поедом её грызёт с утра до ночи за мой проступок. Чувствую свою вину перед мамой. Не знаю, что с этим делать, – произношу я, приступая к еде.

– Ясь, я видела её, – огорошивает меня подруга. – Она совсем не выглядит подавленной зашуганной. Только очень соскучилась по тебе.

– Сонь, ты чего! Ты – то зачем меня обманываешь? Столько лет прожив с отчимом, знаю, какой он человек…

– Говорю только то, что видела своими глазами, – недовольно бурчит подруга. – Кстати, твоя мама говорит, что очень рада за тебя. Что ты попала в хорошие руки. И теперь как за каменной стеной.

Смотрит на меня испытующе.

– А что Северский действительно так хорош? – с едва заметной улыбкой спрашивает она.

Мне неловко обсуждать с подругой свою личную жизнь. Хотя особых секретов у меня от неё нет. Просто та жизнь, которой я сейчас живу, мне самой кажется настолько нереальной, что я боюсь проснуться однажды утром, а оно раз, и всё исчезло.

* * *

И вернётся тот ад, в котором я жила всю свою сознательную жизнь.

– Послушай, подруга, давай поговорим о другом. Я хотела с тобой посоветоваться. Демьяну, похоже, не нравится моя работа в клубе. Мои поздние возвращения домой.

– Это его проблемы! – неожиданно холодно произносит Соня.

Ошеломлённо поднимаю на неё глаза. Что с ней?

– Слав, прости меня, но ты сама начала этот разговор. Не хотела тебе рассказывать, но в городе ходят слухи, что твой Северский не такой уж идеальный мужчина, каким ты его себе представляешь…

Смотрю на подругу, широко распахнув глаза. Почему вдруг она так заговорила о моём парне? С такой неприязнью. Наслушалась чужих бредней. Понятно. Демьян человек влиятельный властный жёсткий. Многим стоит костью попрёк горла. Вот и распускают о нём грязные слухи.

Но Сонька! Я её столько лет знаю, как она могла повестись на такое?

– Когда он выставит тебя за дверь… – словно сквозь вату доносится до меня голос подруги. – Куда ты пойдёшь? На что будешь жить?

Резко поднимаюсь из – за стола, роняя стул. Круто разворачиваюсь и иду на выход из кафе. Не оглядываюсь. Чувствую, как подруга прожигает взглядом мой затылок.

Соня, как ты могла?! Не ожидала от тебя такого, моя дорогая подруга!

Скидываю с себя оцепенение. Неужели у меня больше нет подруги?

Цокаю каблучками, направляясь на стоянку.

– В клуб! – бросаю водителю, падая на сиденье в машину.

«Ариэль» – единственная моя отдушина!

Стою на сцене, окидывая взглядом танцпол. Сдерживаю улыбку. Все танцуют под звуки мелодии. Голова пустая, уношусь на звуках знакомого бита. Взгляд натыкается на парня, который месяц назад стал причиной нашего знакомства с Демьяном.

Молодой мужчина не танцует. Пьёт коктейль, глядя на меня в упор ненавидящим взглядом. Я не боюсь его, рядом мой охранник. Я вообще теперь никого не боюсь.

У меня есть Демьян.

Вспомнив о нём, мне вдруг резко расхотелось петь. Я хотела только одного побыстрее приехать домой. Броситься на шею своему любимому. В его объятья.

Спустя пять минут я уже сажусь в мерседес.

– Домой! – коротко произношу я.

Ловлю на себе удивлённый взгляд Вадима.

Почему так рано?

Совсем не рано. Улыбаюсь собственному отражению в окне машины. Теперь так будет всегда!

Я так решила.

С грустью смотрю на очертания клуба «Ариэль», проплывающее за окном. Ведь я прощаюсь с клубом и сценой навсегда…

Я выбираю любовь.

Машина мчит меня навстречу к тому, с кем я больше всего на свете хочу провести этот субботний вечер.

Приехали. Быстро выскочив из машины, иду к дому. Не терпится обрадовать Демьяна.

Представляю его лицо, когда увидит меня раньше времени. Как будет приятно потрясён, узнав, что теперь я всегда буду рядом с ним.

Я на ближних подступах к дому. Зеленые листья деревьев и оранжевые плоды, висящие на ветках, загораживают мне обзор. Слышу звуки музыки. Удивлённо жму плечами. Выхожу из тени на свет…

Замираю, окидывая взглядом площадку перед домом.

Что происходит? Хотела бы я это понять…

Глава 5

Ярослава

Глаза слепит от яркого освещения внутреннего двора дома. Словно включили мощную иллюминацию. Гремит музыка, оглушая и вводя в ступор. На танцполе отрываются пары.

В немом шоке взираю на происходящее.

Сталкиваюсь взглядом с