- Как вы устроились? - спросил Энгвард, медленно проходя внутрь. - Довольны помещением?

- Да, спасибо, - сухо проговорил Молен Гоулз. - Немного тесно.

- Извините, не можем предоставить большие апартаменты, с обогревом сложно.

Гоулз молча кивнул, и сразу повисла напряженная пауза.

- Может быть, вам прислать кого-нибудь, чтобы помогли разобрать вещи?

- Нет, никого не нужно, я сам, - быстро ответил маг.

Потом как будто опомнился, принял исполненную достоинства позу и уже другим тоном произнес:

- Только мне известно, в каком порядке все должно быть. Непосвященному сложно будет объяснять.

Не сложно было понять, что он не расположен к общению, более того, ждет не дождется, когда они уйдут. Чтобы... Что? Эва снова взглянула в сторону сундука, а у мага вырвалось непроизвольное движение. Хммм?

- Господин Гоулз, - проговорил Энгвард. - Если вас что-то смущает, или не уверены, еще не поздно отказаться. Вас сопроводят до границы и вы сможете вернуться в Иралию.

- Благодарю, - немедленно поклонился он. - Я останусь.

- Ну что ж, - выдавила ему улыбку Эва. - Не смеем вас задерживать. Если что-то понадобится, вы знаете, где найти дежурных Стражей.

А Энгвард добавил:

- Испытание начнется в полночь. За вами зайдут, приготовьтесь заранее.

Уже когда они вышли, Эва недовольно выдохнула:

- Хотела бы я знать, что он прячет.

- Не имеет значения, - пожал плечами Энгвард. - Что бы там ни было, на испытании оно ему не поможет.

Он остановился и стал закутывать ее в куртку, так, что один нос торчал из мехового воротника. Потом сказал:

- Думаю, нам не стоит тратить драгоценное время и заходить к остальным «друзьям» из коллегии. Там мы увидим то же самое.

- А ты не думаешь, что они могут вредить в дальнейшем?

- Нет. Потому что испытание накладывает отпечаток, все Стражи братья.

- А Гойран?

- Гойран случай особый, с ним предстоит разобраться, - нахмурился Энгвард и двинулся дальше, но оглянулся к ней, чтобы сказать: - И поможет нам в этом твой милейший архивариус.

- Чего это он мой? - смерила его взглядом мейра. - Да еще милейший?

- А кто разглядывал его и находил привлекательным?

- Что? - она просто в осадок выпала и тут же сердито буркнула ему в спину: - Прекрати сейчас же!

- М? - насмешливо хмыкнул он, уворачиваясь от тычка. - Ну что, идем проверять твоих новобранцев или сразу к девушкам? Сдается мне, что парни сейчас там.

***

И он не ошибся.

Еще на дальних подступах к залу слышались шум и оживленные голоса. Похоже, там действительно собрались все, кто смог улизнуть. А подойдя ближе, они увидели среди парней Озрана. Крепенький старикан стоял в центре и вовсю раздавал ценные указания, а заодно доверительно шушукался с двумя девицами.

- Ах ты старый троеженец! - в сердцах пробормотала Эва.

Энгвард подошел ближе и замер, уперев руки в бока. И тут Оз наконец их заметил. В первый момент осекся, потом кивнул девушкам и посеменил к ним.

- Глава? Я чего, кх-кхмм, я это, они ж молодые, надо помочь, подсказать.

- Угу. Вот именно. Молодые, - кивнул Энгвард и скучно заметил, обводя взглядом толпу помощников. - Интересно, что скажут твои, если узнают, что ты к молоденьким девчонкам клинья подбивал?

- Эн! - вскинул ладони тот. - Только моим не говори, умоляю!

Потом кисло добавил:

- Что делать-то надо?

- Пойдешь сейчас в Хранилище, - уже серьезно проговорил Энгвард. - Посмотреть кое-что надо.

- Да понял я, понял, - вздохнул Оз, оглянулся на молодых и побрел прочь.

Когда они остались одни, Эва спросила:

- Что ты хотел посмотреть в Хранилище.

- Руны, - негромко проговорил Энгвард.

Он запомнил, к какой руне прикасался наш демонолог. Почему выбрал именно ее? Ведь рунных камней в кладке большого портального зала много. Однако это очень сложно пытаться расшифровать что-то, когда ты фактически блуждаешь вслепую.

Они втроем с Озраном просидели до позднего вечера, но безрезультатно. Пытались найти сведения по древним рунам. Начертаний было больше двадцати, из них известны только четыре - стихийные. А дальше темный лес.

Помимо этого Энгвард хотел доискаться любой зацепки, касающейся Эйтерна Хорма. Не казался он ему случайным человеком, что-то здесь было завязано на прошлом. Но чтобы копаться в прошлом, надо было опять шерстить летописи. От этой мысли становилось дурно.

В конце концов, видя, что уже поздно, Энгвард дал отбой. Надо хоть немного отдохнуть, а ночью еще предстоит испытание. И там вообще неизвестно, как пройдет, лучше быть готовыми ко всему.

Домой он Эву нес на руках. Но это не потому, что она устала, просто обоим хотелось чего-то приятного за весь этот сумасшедший день.

***

День действительно был безумный. Ноэль устала от суеты, да еще ей все время чудилось, что на нее кто-то смотрит. Это ощущение выматывало, однако сколько она ни пыталась засечь источник, ей не удалось.

Наконец к ужину все было закончено, она еще немного посидела за столом с подругами, а потом отправилась к себе. Предстоящее испытание, неизвестность, нервозность... До полуночи оставалось еще около трех часов. Она решила прилечь. Просто прилечь, закрыть глаза.

И не заметила, как провалилась в сон.

Во сне был мост. Такой узкий и очень высокий, прозрачный, словно стеклянный. И она шла по этому мосту. Вокруг шум, и все плывет, и голоса. Голоса поют. А далеко внизу плещется море. Ноэль пыталась разглядеть, но картинка смазывалась...

Стук в дверь.

Она проснулась и резко села на постели. Секунду приходила в себя, потом побежала открывать. На пороге стоял Лойку, за его спиной еще два Стража.

- Пора, - сказал он. - Скоро начнется.

Глава 3

Ноэль кивнула, а у самой озноб пронесся по плечам. Отошла на секунду накинуть куртку с меховым воротником и сразу же вышла за дверь. Этот путь к Разлому она проделывала не раз, ей уже приходилось патрулировать в составе группы Стражей.

Но присутствовать на испытании предстояло впервые.

Сейчас она молча шла бок о бок с мужчинами и сосредоточенно прислушивалась к внутренним ощущениям. Потому что думала в этот момент прежде всего о Гойране. Вернее, о той хитрой и подлой твари, в которую ее бывший муж превратился. Его присутствия нигде не ощущалось, но ей