Здесь у него была наспех оборудована лаборатория. Кровать сдвинута в угол, а в центре стоял большой стол и на на нем в штативах магически запечатанные герметичные сосуды. В одном из сосудов переливалась серебристым сиянием и поблескивала похожая на жидкий металл субстанция. Хорм взглянул на нее и непроизвольно отдернулся. Ему показалось, что он получил ожог.

- Подойдите ближе, - подозвал его глава.

Пришлось подавить эмоции и подойти. Хорм замер, не в силах отвести глаз от странной игры света в серебристых переливах.

- Оно не живет вдали от Разлома, - негромко проговорил Энгвард. - Мне много раз приходилось попадать в эту чертову жижу. Я приносил ее на себе в дом. Да, оставались ожоги, но это всегда очень быстро истаивало и исчезало без следа.

Потом обернулся к Ангусу Форману.

- Как давно вы это принесли?

Тот качнул головой.

- Еще днем.

- И с тех пор оно в таком виде?

- Э... нет, не совсем, - качнул головой архивариус. - Мне кажется, сияние стало чуть ярче.

- Что вы можете сказать по этому поводу, господин Хорм?

Что он мог сказать? Хорм с замиранием сердца ощущал, что канал открыт. Однако он не мог этим воспользоваться. Это потянуло с неведомой силой, как будто с другой стороны к нему потянулась некая сущность. Он невольно сглотнул и быстро отвернулся.

- Это и есть то, что я вам сказал тогда. Общий нестабильный фон, - заставил себя выдавить Эйтерн.

- Вот как? - протянул глава, смерив его взглядом.

А вдруг без всякой подготовки спросил:

- Господин Хорм, я заметил, что вы проявили интерес к Ноэль?

***

Энгвард смотрел на демонолога в упор, а тот сначала побледнел, потом пошел пятнами. Однако овладел собой и, покосившись на Ангуса Формана, проговорил:

- Что тут такого? Насколько я успел заметить, здесь многие проявляют интерес к этой девушке.

- Ровным счетом ничего, - спокойно проговорил Энгвард. - Просто помните, что она под защитой, и держите свои руки при себе.

Лицо Хорма окаменело.

- Всего доброго, - бросил он, яростно сверкнув глазами, поклонился и вышел, хлопнув дверью.

Некоторое время Энгвард смотрел ему вслед, потом как ни в чем не бывало повернулся к архивариусу.

- Я хотел бы узнать вот что, Ангус. Постарайтесь вспомнить свои ощущения во время испытания. Я понимаю, что вам в тот момент было не до того, но что вы чувствовали?

Архивариус скрестил руки на груди и нахмурился, потом отвернулся и отошел на пару шагов. Видно было, что ему приходится бороться с собой, наконец он шумно выдохнул и проговорил:

- Я чувствовал страх, если вы об этом.

А после повернулся, проведя рукой по волосам, и прямо взглянул ему в глаза. Энгвард криво усмехнулся и качнул головой.

- Я не об этом. Страх - это как раз нормально, все мы испытываем страх. Тут другое. Постарайтесь вспомнить, когда вас принимал Хаос, не было ли ощущения... будто что-то хочет проникнуть в вас?

- Хех! - архивариус хмыкнул. - В меня пыталось проникнуть это .

Он показал студенистую, похожую на жидкий металл субстанцию, вяло переливавшуюся в сосуде.

- Нет. Я имел в виду другое, - Энгвард на минуту умолк, а после сказал прямо: - Бестелесная сущность. Дух. Вы должны понимать, о чем я.

Сейчас архивариус надолго задумался и прошелся по комнате,скрестив на груди руки. Наконец проговорил:

- Нет. Я понял, о чем вы, но я не ощущал такого воздействия. И, к тому же... Там ведь был демонолог?

Энгвард выразительно промолчал.

Спустя некоторое время потер глаза сказал:

- Во время последнего сильного возмущения был убит один из наших Стражей, Гойран.

- Гойран? Это... - архивариус осекся.

- Да, он был мужем Ноэль. Гойран хотел принести ее в жертву демону Хаоса, но ему не удалось. Ноэль убила его, сожгла на глазах у всех. Но.

- Кхммм, - прокашлялся архивариус, вид у него был слегка обескураженный и озадаченный.

А Энгварл продолжил:

- Так вот. Гойран не умер. Его дух не ушел в Хаос, а застрял где-то в Разломе. И мы опасаемся, что он может попытаться восстановиться. Сразу хочу сказать, что во время вашего испытания такой опасности не было. Ноэль видит его, и мы все были наготове.

Архивариус некоторое время открыто смотрел на него, потом проговорил:

- Я понял.

- Рад, что вы восприняли это правильно, Ангус. И впредь я хотел бы, чтобы вы занялись этим вопросом вместе с Лойку, - сказал Энгвард, поднимаясь с места. - Продолжайте ваши исследования, они очень полезны.

И уже уходя, добавил:

- Кстати, то, что я говорил о Ноэль, касалось вас тоже.

Архивариус покраснел и начал объяснять, что он даже в мыслях ничего лишнего себе не позволил. Энгвард не стал дослушивать, пожелал ему спокойной ночи и отправился домой, где его давно уже «со скалкой» поджидала мейра.

***

Ноэль вернулась к себе со смешанным чувством. Вроде бы все прошло хорошо, но недавнее испытание, вся эта ситуация, мужчины вокруг. Тот интерес, который они к ней проявляли, смущал и раздражал одновременно. Выводил на эмоции.

Придя домой, она заперла дверь и не сразу ушла в спальню, а некоторое время ходила по комнате, перебирая в памяти все, что случилось сегодня. И вдруг... странный плеск. Она прислушалась.

В ее ванной кто-то был.

Глава 5

Ноэль мгновенно собралась, разом отбросив все посторонние мысли, Огонь заплясал на кончиках пальцев, но она притушила до поры до времени все и стала осторожно подбираться к двери ванной. А оттуда...

Ей казалось, или она действительно слышала плеск и приглушенные голоса? Все это было настолько странно, что Ноэль просто ушам своим не верила. Замерла под дверью, прислушиваясь, - мертвая тишина. Но ей же не казалось!

Шорох. Все! Она не выдержала, резко распахнула дверь. Влетела в ванную, разгоняя на ходу волну пламени в ладонях и потрясенно замерла.

В большой лохани прямо в одежде устроился один из тех молодых мейров, которых они привезли с собой из Ангиара. За его спиной, чуть на заваливаясь, еще двое. И сзади, еще кто-то пытался пролезть. Увидев ее, тот, что сидел в лохани, приосанился и радостно осклабился.

Она только собралась слегка поджарить наглецов, но буквально в то же мгновение в ванную влетел Лойку, за ним мейра