спрятали, посадив под замок. Маря и так раненая лежит. Оставалась только Юшка, но справедливый Шрам не мог не признавать, что только благодаря её самоотверженности все ребята остались живы. Не будь там смелой и решительной Юшки - всё могло бы кончится совсем по другому. Считай, подвиг совершила. Сперва сама напортачила, конечно, но сделала всё, чтоб катастрофы не допустить.

Подъезжая к Откормочному они с Шаманом заметили какую-то нездоровую суету в посёлке. Все тамошние суетились и бегали как в растревоженном муравейнике. То и дело мелькали вооруженные парни. Такое ощущение, что Гвоздь готовился к войне. Да что тут у них происходит-то?

Да что там говорить, их, даже, в сам поселок не пустили! Тормознули прямо на въезде. На просьбу позвать Шишу или Гвоздя, ответили "Ждите" и снова суета, шепотки и непонятное напряжение. Шаман шепнул "Я сейчас" и растворился в переплетении улиц. Охранники-конвоиры, кстати, этого, даже, и не заметили. Ну он-то тут каждый уголок знает. Сколько раз он тут был со своей кинопередвижкой? Все закутки выучил. Пусть идет. Может чего разнюхает?

А Шрам всё ждал и ждал. Никто не спешил к нему выходить. Беспокойство всё больше нарастало. Что за чертовщина тут у них творится? Ни Шиша с Совой, ни Гвоздь так и не появились. Вместо них к Шраму вышел Потап.

– Ну, чего надо? - недружелюбно буркнул он, отводя бегающие глазки.

– Где Шиша? До чего договорились-то?

– А я откуда знаю?

– Ну здрасьте! Он у нас или у вас разговаривает?

– Всё уже. Поговорили. Нет его.

– В смысле - нет? А где он?

– Уехал. Наверное, уже у вас дома.

– Нету его у нас. И по дороге не попадался навстречу. Он давно уехал?

– Давно. Часа три уже.

– Да тут за пять минут доехать можно! За три часа можно вокруг всей Малиновки пешком два раза обойти.

– Короче, я ничего не знаю. Его тут нет. Уехал. Вместе с секретаршей своей. Всё. В Откормочном его точно нет. Отвечаю. Где он сейчас - я не знаю.

Шраму очень хотелось врезать ему по уху. Ведь врёт же! Явно что-то знает. Но позади Потапа маячила тройка вооруженных парней. Видать Потап заранее предугадал такое желание Шрама и подстраховался. Сука!

– А что у вас тут за кипишь? Вы что, к войне готовитесь?

– А это уже не ваше дело. Всё, свободен. Давай, кати домой. Может Шиша твой как раз вернулся, пока тут трёшься.

Шрам ещё раз тяжелым взглядом обвел всю четверку. В машине на сиденье лежит его автомат. В принципе, против трёх охотничьих ружей вполне пляшет... Вот только вступать в схватку, не понимая, что происходит... Потому Шрам молча сел в машину и выехал с Откормочного. Остановился возле переезда. Шамана же нужно дождаться.

А тот и не заставил себя долго ждать. Выскочил откуда-то сбоку. Да не один, а с каким-то шкетом лет семи-восьми. Сам неестественно серьёзен. Бледен и встревожен. Усадив своего попутчика в машину на заднее сиденье, он плюхнулся вперед рядом со Шрамом.

– Поехали.

– Ты выяснил что-нибудь?

– Да! Поехали быстрее. А то они скоро Пистона хватятся. А ему обещал, что с собой заберу.

– На хрена?

– Поехали, говорю. По дороге всё расскажу.

Шраму ничего не оставалось, как скрежетнуть зубами и, заведя машину, развернуться в сторону дома...

Шаман

Вовке дико повезло, когда только тайком, отойдя от машины, он в первой же подворотне встретил унылого Пистона, тащившего охапку деревяшек на растопку. Редкая удача.

Пистон был личностью знаменательной. Ещё Толстый жаловался, что тот норовит всё время спрятаться где-нибудь в автобусе после сеанса, чтобы уехать в ту сказочную страну - Малиновку, откуда приезжает такой прекрасный кинотеатр. Что-то из прошлой жизни, где была мама, папа, мультики и шоколадные конфеты. Но ссориться с Гвоздем, принимая у себя его людей, Шиша строго-настрого запретил. Потому его вновь и вновь высаживали, и оставляли на месте.

Шаман, приняв в свои руки кинопередвижку, принял на себя и задачу выискивать после сеанса Пистона. А тот был упрям и настойчив. Да что там, он трижды уходил пешком в эту самую Малиновку. В первый раз его перехватили парни Пастуха (разжалованного из первых замов Гвоздя и отбывающего "ссылку" на СтальМосте). Второй раз он сумел добраться до заправки возле СМП, где его поймали Белка с Тёткой, охранявшие её и после переговоров по телефону со штабом (ещё одно подтверждение . Рабочий телефон!) — завернули восвояси. Ну а в третий раз он сумел-таки почти добраться до Малиновки, но, уже возле самого моста, его завернул патруль Горыныча из Левашово.

В общем, не везло пацаненку жутко. Но он не сдавался! А Вовка, в отличии от Толстого, сумел наладить с ним весьма дружеские отношения. А свои действия по выискиванию Пистона и его возвращение обратно он сумел выставить в виде игры. Типа: «найди Пистона». Каждый раз, вытаскивая находчивого мальчишку из очередной нычки, Шаман искренне восхищался его находчивостью, и уверял, что в следующий раз у него обязательно, ну непременно получится.

Так что негативных чувств к нему пацан не питал, а наоборот, готов был бегать за ним хвостиком. Шаман был уверен. Стоит его кинопередвижке появиться в Откормочном, и первым, кто появится возле неё, будет именно Пистон. Так что увидев его, Шаман обрадовался ему как родному.

– Пистон, иди сюда.

Мальчишка тоже оживился и тут же подскочил. Но, все равно, с какой-то опаской оглянулся назад. А не видит ли их кто? Вовка правильно понял его здравые опасения и затянул за угол заброшенного дома с провалившейся крышей, стоявшего на углу возле автомастерской. Там их никто не увидит.

– Пистон, что у вас тут происходит?

Пацан зябко поежился, ещё раз, чисто рефлекторно, оглянулся и, всё-таки выдал:

– Гвоздь сказал всем готовиться к обороне. Что на нас вы нападете и всех тут поубиваете.

– Вот те и здрасьте! - искренне удивился Шаман, - а с какой это стати?

– За Шишу! - тоненько пискнул мальчишка.

– Что случилось? - побледнел Вовка.

– Я не знаю... Они там собрались, разговаривали, вроде, нормально. А потом... - Пистон ещё раз автоматически оглянулся и, всё же, закончил. - А потом приехали чужие