Опустив оружие, я судорожно пытался отдышаться. В ушах ещё стоял звон от лязга стали и хруста костей. Сплюнув, я обвёл взглядом нашу потрёпанную команду. Все были здесь, живы. Помятые, окровавленные, но живы, чёрт подери!

Вика баюкала раненую руку, морщась от боли. Я подошёл к ней и, под её удивлённый взгляд, накрыл ладонью рассечённое предплечье. Пальцы тепло засветились, и прямо на глазах края раны стали затягиваться, срастаясь и исчезая без следа! Девушка охнула, во все глаза глядя на свою руку — ни шрама, ни капли крови! Боль ушла, будто её и не было.

— Вот так-то лучше, — подмигнул я. — А ты боялась, что до свадьбы не заживет.

Вика благодарно улыбнулась, сжимая и разжимая кулак. Валентин опирался на меч, стоя над грудой костей. Его бок и нога были неслабо рассечены, кровь пропитала одежду. Парень старался не подавать вида, но по побелевшим губам и испарине на лбу я видел — больно ему, ой как больно. Я приблизился к нему и положил ладони на раны. Валька дёрнулся было, но замер, когда почувствовал тепло, разливающееся от моих рук.

На его глазах края ран затянулись, мышцы и кожа срослись без единого рубца. Кровотечение остановилось, а в уставшие глаза будто искра жизни вернулась. Валентин распрямил спину и с изумлением уставился на меня.

— Это что за фокусы, Лекарь ты наш подпольный?

Я хмыкнул и развёл руками:

— Не фокусы, а целительское искусство! Вам, значит, мечами махать можно, а мне руками водить нельзя? Скажи спасибо, что не пришлось тебя по кускам собирать, умник.

Валька рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Серж утирал пот со лба, а Олег устало привалился к стене. Живы. Это главное.

— Передохнём минут пять и дальше двинем, — я кивнул в сторону прохода. — Что-то мне подсказывает, это ещё не всё на сегодня. Олежек, будь другом, собери пока лут, чтоб не в падлу потом возвращаться.

Олег кивнул и, кряхтя, принялся обшаривать останки врагов. Народ согласно загудел, подбирая оружие и приводя себя в порядок. Ничего, прорвёмся. С такой командой мы ещё повоюем! Подмигнув своим боевым братьям и сестре, я уселся прямо на пол, привалившись к стене. Пять минут, не более. А потом вперёд, навстречу новым испытаниям. Главное — вместе, плечом к плечу. А остальное приложится.

Я оглядел усеянный костями и ошмётками пол, перевёл взгляд на потрёпанные, но не сломленные лица друзей. Улыбнулся, сжимая в руке верный топор. Всё только начинается, ребятки. Всё только начинается…

Пока все еще отдыхали, я подсел к Олегу и толкнул его локтем в бок:

— Слышь, ботаник, колись давай — как тебя вообще Система в этот треклятый бета-тест затащила? Ты ж, того, по жизни дрейфишь как осиновый лист. Я сам хрен пойму, какого художника тут забыл, но ты-то как попал, скажи на милость?

Олег пожал плечами, криво ухмыльнулся:

— Да я сам, если честно, прифигел малость. Я ж и драться то никогда не дрался. Но видишь, выбрала, зараза.

Он поскрёб в затылке, сдвинул очки на нос и задумчиво продолжил:

— Пару дней до этого треша, значит, мы с ребятами зачищали один магазин. Ну, знаешь, как обычно — собрались толпой, рванули к Ленте, мародёрим потихонечку. А тут Система ка-а-ак отчебучит, типа "Внимание, вы вторглись в логово рарника'. Имя не помню, но был 15 уровня! У нас сразу кирпичей знатно отложилось. Какой, нахрен, монстр? Какой, к чертям, пятнадцатый? Мы ж не танки тут собрались, а так, по мелочи пошерстить!

Я невольно присвистнул. Пятнадцатый, это да. Это, считай, почти рейд-босс по нашим меркам. Это тебе не гоблинов пачками валить, тут думать надо да выкладываться на полную.

— И чё, завалили? — спросил я, подвигаясь ближе.

Олег покривился, как от зубной боли:

— Ну, как сказать. Завалить-то завалили, но геморрою словили будь здоров. Он нас, как кутят раскидал по всем углам. Двоих насмерть уделал, царствие им небесное, остальные еле ноги унесли. Я в самом конце уже был, когда этого монстрилу еле-еле дожали. Хорошо хоть запасливые были, парни заранее хилок набрали у других групп, бывало выпадали с лута разного. Но осадочек, как говорится, остался.

Он снова замолчал, уставившись куда-то в пространство. Видно было, что воспоминания его не особо радуют. Я тактично кашлянул, возвращая друга к реальности:

— Ну а дальше-то что? При чём тут твоё магичество и бета-тест этот?

Олег встрепенулся и продолжил:

— А, ну да. В общем, когда монстр накрылся медным тазом, с него знатно лута поднабралось. Там и шмотки были всякие, и свитки какие-то стрёмные. Парни быстро одежку смели, всё по себе растащили, а бумажки мне всучили, мол, на, ботан, читай, ты ж у нас главный книгочей.

Он усмехнулся и развёл руками. Я понятливо хмыкнул, оценив иронию. Вот так всегда — пока всякие качки понты друг перед другом кидают да мускулами играют, умные ребята дело делают да знания копят. А потом как припрёт — так сразу «Ой, Олежек, выручай, ты ж самый башковитый, ты всё можешь!». Эх, жизня…

— Ну и чё, выучил свои каракули? — подначил я беднягу.

Олег закатил глаза и с важным видом кивнул:

— А то ж! Обижаешь, начальник. Ботаны такие ботаны, слова на ветер не бросают. Корпел, значит, я над этой абракадаброй денно и нощно. Сначала думал, может просто рецепт борща древнего или там заговор от запора, но не-е-ет! Как давай меня потряхивать да искрить с ладоней — я аж сам опупел малость. Короче, заклинания это были. Самые что ни на есть волшебные, мать их так.

Я аж рот раскрыл от удивления:

— Так ты это, ну, говори — магом потом заделался?

Олег смущённо потупился и пробормотал:

— Дык а чего трепаться-то? Я ж сам не пойму до конца, что за хрень творится. Система выдала, типа так мол и так, поздравляем, вы первый игрок, овладевший двумя стихиями в этом сегменте — огнём и льдом. Быть вам великим волшебником 80 левела, не меньше! Ну я и охренел слегка, чего уж там. Только на радостях недолго попрыгать пришлось — через пару дней этот долбаный бета-тест нарисовался. Вот и отдохнул на пляже.

Я сочувственно похлопал парня по плечу. Да уж, не позавидуешь.

Хотя, если по чесноку, никто из нас тут по доброй воле не оказался. Это ж Система, будь она неладна, всех сюда