ударе, верша одну маленькую победу за другой, однако чувствовал, как силы потихоньку уходят, мышцы на руках и ногах немного забились. Встав на месте, я отдышался, дожидаясь бегущую девушку. Остался последний.

Глава 2

Незнакомка пробежала мимо меня, когда гнолл с простым топором, также сделанным на коленке из верёвки и камня, почти догнал её. Заприметив на пути новую цель, звероподобное создание бросилось на меня, занеся топор высоко над мордой. Я сделал подшаг, собираясь ударить дубиной по животу, но долгий замах противника оказался обманкой. Он отскочил, ловко избежав моего удара и резким движением, чуть не перерубил мне шею. Кое-как отреагировав, я плохо заблокировал настоящий удар сбоку. Лезвие топора вошло в кору дубины и достало до плеча.

Я почувствовал боль, однако ощущения были притуплены либо адреналином, либо условными особенностями мира, из-за чего она сводилась к неприятному покалыванию. Из раны на плече потекла тёплая кровь. Опускаясь до локтя, она каплями оседала на землю. В этот момент я будто заметил радостный злобный оскал на слюнявой морде. Этот мир приветлив, ничего не скажешь, обитатели его поголовно улыбаются мне. С силой откинув топор, я максимально вложился в следующую атаку, пришедшуюся на руку гнолла и, судя по глухому хрусту на пару с неестественно выгнутой конечностью, сломал её. Выронив оружие, монстр взвыл от боли, интуитивно закрыв покалеченную руку, а я съездил ему по морде, свалив на землю. Менее чем через минуту всё было кончено.

Убит гнолл-секач – Получено 50 душ.

Всем весом опираясь на дубину, я тяжело дышал, поливая траву своим потом и кровью.

Выполнен квест “Спасение”!

Получена награда: 200 душ.

Отлично, казну немного пополнили, теперь надо придумать, как исцелить рану. На своё плечо я посмотрел без особого удовольствия. Ранение выглядело неприятно, немного кровоточило, однако, как такового кровотечения в статусах я не зафиксировал. Надо вернуться к колодцу и попробовать исцелиться. Наверное, опять души будут требовать. Осознание этого факта причиняло мне большую боль, чем полученная рана.

-Большое… вам… спасибо! – Обратилась ко мне девушка, всхлипывая и утирая слёзы.

-Не за что – сухо ответил я, отдышавшись, и распрямившись во весь рост.

Из меня плохая группа поддержки, тем более я не стремлюсь становиться кому-то жилеткой, когда самому всё в новинку. Я ещё раз бросил взгляд в сторону тела только что убитого гнолла, но оно уже истлело, как и два других. Сам факт таких исчезновений особо не смущал, другое дело, что дрался я без каких-либо колебаний. Даже если это дикое племя другой расы, не слишком ли хладнокровно я расправился с его представителями для задрота, видевшего драки только по ту сторону экрана? Запахи, звуки, виды, - они ощущаются очень реалистично, зато моё чувство эмпатии как будто загнано в ноль и возможно, не только оно.

-Пожалуйста, помогите спасти мою деревню, эти чудовища напали на нас.

Доступен квест: “Логово гноллов”!

Описание: спасённая девушка рассказала вам, что на деревню неподалёку совершают набеги гноллы. Помогите жителям избавиться от враждебных соседей.

Награда: 3500 душ

Три с половиной тысячи! В настоящий момент звучит вполне достойно. Только вот вопрос, скольких гноллов нужно истребить, чтобы завершить квест? С троицей я разобрался с минимальными потерями только благодаря сложившимся обстоятельствам и то еле-еле. Вряд ли это тоже самое, что зачистить целое логово. По крайней мере, в компьютерной игре не припомню, чтобы ходил в подземелья в одиночку. Значит, стоит хорошо подготовиться и разузнать о логове.

-Господин, вы…

Наверное, девушка хотела узнать всё ли у меня в порядке, однако багровеющее пятно на рубахе говорило само за себя. К слову, боль не усиливалась, что несомненно играло мне на пользу.

-Я помогу, как тебя зовут? – Постепенно возвращался я из размышлений в реальность.

-Моё имя Миранда. Давайте я отведу вас в деревню, наша травница даст мазь, чтобы обеззаразить рану.

Она уже собралась бежать в ту сторону, откуда привела за собой хвост в виде гнолла, когда я окликнул торопыгу:

-Подожди! Сначала мне нужно кое-что проверить, потом пойдём в твою деревню.

-Простите, что тороплю, я просто очень волнуюсь за остальных, всё случилось очень неожиданно, и ещё очень страшно за брата, не хочу, чтобы он погиб – снова всхлипнув, проговорила она.

-Тогда не будем время терять – бросил я, трусцой подбежав к колодцу душ.

Что за игра вообще такая? Это виртуальный или реальный мир? А представители других фракций, с которыми мне придётся столкнуться такие же люди или порождения искусственного интеллекта с самыми сложными настройками? Вопросы…

С другой стороны, моё искажённое восприятие реальности вполне может оставлять серьёзный отпечаток на видении происходящего. Почти каждый день за играми с перерывами на скучную работу, можно сказать, я прирос к своему стулу, привык проживать искусственную жизнь, а тут целый спектр ощущений. Качественная подделка искусственного мира легко может сбить с толку. Надеюсь, я не потеряю тонкую грань виртуального и реального пространства, а то дорога в дом для душевнобольных мне заказана.

Я открыл инвентарь с целью проверить количество накопленных душ. Приписку с их количеством заметил в самом низу.