Всё больше и больше кустов и деревьев возникало на местности. По ночам, по полям шныряли хамелеоновые лисы, а днём в небо поднимались орлы, в то время как по земле ходили отряды гуманоидов, вооруженные лопатами, сетями, копьями, огнивом и дровами. Все они охотились на разномастных полевых грызунов, всё разнообразие которых вмещало себе по меньшей мере десяток различных видов.

Тут тебе и полуводянные-полуземлянные крысы-нутрии, и прыгучие мышки с лапками, как у кенгуру, и толстенькие, но проворные сурки, и абсолютно слепые крошечные кроты, и дикие хомяки, делающие ставку на прятки в высокой траве, и странные крысы с двумя парами розовых отростков на носу, бегающие стайками по пять-десять особей, и ещё великое множество грызунов, разглядывать и изучать которых попросту не было времени.

Густота населённости земель определённо возросла. Населённые пункты встречались всё чаще, поля засеянные зерновыми культурами становились всё больше. Коренные жители активно торговали с пришлыми чужеземцами. Вначале использовались деньги, а когда заканчивались монеты, в ход шёл бартер. В итоге армия драконовцев отчасти превратилась в торговый караван. Продавались и выменивались инструменты, одежда, пища, услуги кузнецов и путан. Разные украшения, бусы и браслеты, отдавались бесплатно, в дар.

Глубокой ночью, от деревни к воинскому лагерю, тайком прибежала парочка гуманоидов. Осе показалось странным их поведение, поэтому наскомое подлетело поближе, чтобы понаблюдать за ними в отдельности. Судя по одеяниями, один реконструктор являлся драконовцем, а другой сельской девушкой. Бежали они, держась за руки и пригибая головы, в обход редких постовых. Парочка добралась до стада дремлющих козерогов и взобралась на спины двум рогатым животным.

Перед тем, как тронуться, гуманоиды решили увести ещё по одному барану. Для этого они просто потянули их за рога, вынуждая скакать рядом с собой. В конце-концов, воин и молодуха умчали на юго-запад, забрав себе четырёх боевых скакунов. А дозорные, обязанные стеречь стадо, всё прошляпили.

«Начальный капитал для старта новой жизни.» — догадался Фёдор — «Интересно, теперь ведь за их головы назначат награду? Они украли достаточно ценное имущество. А драконовец ещё и предал своего господина, не говоря о боевых товарищах…»

И вот наступил день, когда глаза насекомого увидели не просто пастушью деревушку, а нечто более грандиозное. Вначале стало заметно, что это поселение явно больше всех встреченных Роем ранее. Затем взор осы различил громадное озеро и широкую реку впадающую в него. На берегу водоема произрастал высокий холм, с выступающими из склонов каменистыми утёсами. На возвышенности разместился город подпоясанный стеной из частокола. Вокруг озера также имелась агломерация из нескольких поселений поменьше, соеденённых с городом дорогами.

От водоема в разные стороны были проложены каналы, питающие обширные возделываемые поля. Всюду встречались ветряные мельницы и амбары. По центру озера плавали маленькие лодочки, видимо с рыбаками на борту.

До горной гряды отсюда было недалеко и впадающая в озеро река проистекала откуда-то из полосы холмистых предгорий. Деревянные мостики и канатно-лодочные переправы рассекали водную артерию каждые пять километров. На дорогах виднелось оживлённое движение из десятков телег и сотен бараньих всадников.

Слуга Роя устремился вперёд, дабы поскорее долететь до града на холме и поразглядывать его с воздуха. Объединённое войско гуманоидов осталось позади.

Заметив башни с лучниками по периметру, жук не стал сильно снижаться и входить в досягаемость выстрелов.

У поселения имелось четверо ворот с подъёмными мостами перекинутыми через ров. Витиеватые улочки поджатые с двух сторон деревянными и каменными домами, стекались от краев к центру. На самой вершине холма возвышался дворец ограждённый от города ещё одним рядом частокола. Процентов семьдесят дворцовых построек состояли из досок, а ещё тридцать из кирпича. При этом половину всего двора занимала огромная баранюшня. Вероятно, у правящей династии была традиция коллекционировать дорогих породистых скакунов.

Основное сооружение дворца состояло из шести этажей, выстроенных пирамидальной системой. От него отпочковывалось ещё два здания, по три этажа каждое. На большинстве окон нынче были сняты ставни и Фёдор загорелся идеей заглянуть в какое-нибудь помещение.

Стоило осе подлететь, как во внутреннем дворе забили тревогу. Прогуливающаяся дама заверещала «Вархата и-и», и баранюх работавший неподалёку тут же побежал за оружием. Когда же разведчица облетела дворец с другой стороны, случайные прохожие начали тыкать в неё пальцами и тоже поднимать шум. Пришлось перерожденцу быстро отказаться от задумки.

На фоне плотных скоплений черепичных крыш выделялось пятно мощённой камнем площади. На ней можно было увидеть статую какого-то всадника верхом на козероге. Другое пятно представляло из себя рынок в виде рядов деревянных прилавков в перемешку с тканевыми палатками.

«Вот она, столица холмистого края.» — подумал Фёдор — «Центр мира для всех поданных знамени Белого Барана.»

И пока оса совершала облёт холма, войско реконструкторов стройной колонной надвигалось с севера. Больше сомнений быть не могло. После совместной победы над инороем, драконовцы по какой-то причине решили посетить столицу своих союзников.

Глава 61

(часть 2)

Дабы не тратить впустую ресурсы организма Фёдор приказал летучей разведчице присесть на крышу самого высокого здания в городе. А именно, на основную постройку столичного дворца. Там насекомое не мог увидеть никто, кроме пролетающих в небе птиц.

«Ну и зачем по итогу я сюда припёрся?» — задался вопросом перерожденец — «Узнать, что здесь есть ещё одна фракция моих потенциальных врагов? А зачем сюда пришли драконовцы? И почему их явилась лишь часть от основного войска? Может они хотят стянуть с местного царька награду за помощь в избавлении от инороя?»

К стене города объединённая армия подошла только после полудня. Бойцы начали обустраивать лагерь у северных ворот. Шатры барановцев длинной полосой протянулись возле рва, отделяя драконовцев от прямого доступа к подъёмному мосту. Палатки пехотинцев разместились прямо посреди засеянного поля. В результате, все побеги злаковых культур были растоптаны, и, похоже, это мало кого волновало.

Большинство козерогов собрали в одну кучу и повели к озеру, а оттуда на северо-восток, к крутым холмам, где они могли наесться зелёной травы.

Чуть позднее, от военного лагеря в город выехала делегация из десятка всадников. Одним из них был знаменосец несущий на жерди символ дракона. Оса пристально следила за группой гуманоидов перемещающейся по узким улочкам. Очень скоро стало понятно, что посланники двигаются ко дворцу на вершине холма.

У входных ворот их повстречало около двух десятков вооружённых охранников и несколько опрятно одетых слуг. После короткого разговора, один драконовец вынул из наплечной сумки какой-то продолговатый предмет. Фёдор долго пытался