Меня повязали в слинг, и мы уже были готовы к забегу по рынку. Мама решила не ограничиваться покупкой соуса и пробежаться по всем акциям. Она как раз вырезала все купоны и взяла небольшую папочку со стола. Экономия должна быть экономной, а Рика была профессиональной хозяйкой, что бы это ни значило.

Я распластался по маминой спине, а она, вооружившись сумкой, воинственно застыла в дверях дома.

— Ну что, Рю? — повернула голову Рика. — Давай опять сделаем это!

— АГУ! — радостно выкрикнул ей в ухо.

Я готов! Заставим рынок дрожать от наших скидочных купонов!

* * *

— Тетушка Суми! Сто йен за капусту⁈ Почему так дорого? — возмутилась мама, взяв в руки круглый кочан.

— Рика-чан, ты не видела цены в других магазинах? — удивилась тетушка Суми. — Это же почти даром.

— Даром? Да это обдираловка, — мама не сдавалась. — Я же буду готовить пюре для Рю, да это разорение! Он сейчас кушает и растёт!

Мама приложила капусту к груди и повернула голову в мою сторону. Теперь был мой черёд. Дуэт из актёров семейства Аракава в действии!

— А-гу-га, — сделал несчастное лицо.

Тетушка Суми наконец увидела меня и прижала руки, как и моя мама, к груди. Это был незаконный приём. Если бы не прокатило, пришлось бы использовать тяжёлую артиллерию и заплакать.

— Рика-чан, малыш Рю с тобой! Какой он хороший! Ладно, уговорила! Девяносто йен, — сдалась тетушка, не отрывая от меня глаз. — Ну до чего Рю-чан спокойный. Вот бы и мои дети были такими в его возрасте…

Тётушка печально вздохнула. Её можно понять. Просто я был необычным. Так что повезло маме. Лучший ребенок на свете!

— По рукам! — хлопнула в ладоши мама и подмигнула мне. — У меня ещё есть скидочный купон и карта постоянного гостя.

— Хитрая лиса, — прищурилась тётушка Суми. — Не будь с тобой Рю-чана, ох бы я тебе задала.

— Тогда вам бы, Суми-сама, было скучно, — также прищурилась Рика.

Они смотрели друг на друга. Ещё чуть-чуть, и между ними бы начали возникать молнии. Но в конечном итоге они рассмеялись, и тётушка начала набирать капусту из-под прилавка.

— Тогда соберу тебе лучшее, лисица Рика, — хохотнула Суми-сама. — Только ради Рю.

— Ты сказала «Рю»? — послышалось с другого конца улицы. — Рика-чан, ты привела Рю?

Я улыбался. Этого мы и добивались.

Раз в неделю мы с мамой ходили за продуктами на рынок к тётушкам и всегда проворачивали разные сценки, чтобы получить продукты подешевле да посвежее. А они и велись. В первую очередь на моё симпатичное лицо. А уже потом на прекрасные навыки торговли от мамы. Идеальное партнёрство.

Все начали вокруг нас собираться.

— Какой он милашка.

— Так похож на тебя, Рика-чан!

— Маленький айдол! Ну что за ребёнок! — все вздыхали и охали.

Но тётушки не забывали класть в пакеты какие-то продукты, на которые указывала мама. Она не упускала шанс, чтобы ещё и торговаться, а я отвлекал всех и улыбался, размахивая ручками.

Я растущий организм и сейчас очень хотел банан. Мама поняла меня с полувзгляда и сразу же купила для меня несколько. Заслужил свою порцию деликатеса.

Мы закупились всем, чем было нужно. И я уже искренне улыбался, предвкушая, как мы вернёмся домой и меня покормят. Потом ещё потренируюсь, чтобы не набрать жирок. Ползание — тоже тренировка.

Милые дети — в меру пухлые дети. А уж иметь в друзьях таких добросердечных продавцов — очень полезное занятие. Раньше я бы даже не обратил на них внимания, а сейчас старался произвести на всех впечатление.

Возвращались мы домой с большими пакетами. И так каждый раз. Мама ещё и меня на спине тащила. И откуда в такой хрупкой женщине столько сил? Ума не приложу. Вроде без способностей, но так легко всё несёт.

Когда мы уже подходили к нашему спальному району, то издалека увидели парочку, которая шла с другого конца улицы. Отца я узнал сразу, а кто был с ним? Какая-то женщина.

Мама увидела отца одновременно со мной и на мгновение напряглась, но тут же пошла навстречу. Похоже, ей женщина, идущая рядом с отцом, была знакома.

Когда мы подходили, то уставший Тецу, увидев нас, тут же засиял.

— Рика! — громко позвал он маму и даже ускорился, чтобы быстрее до нас дойти.

Мама остановилась. Женщина встала чуть позади отца. Знакомое лицо. Кажется, помню её. Как её там звали? В компании Аэда я знал всех в лицо, но детские мозги сопротивлялись взрослому разуму. Никак не мог вспомнить имя женщины, она… Из какого она отдела?

Точно. Отдел кадров. Итакава Аюми. Была помощником менеджера. Скорее всего, им и осталась. Получается, это знакомая отца? Забавно. Помнил я эту девчушку на её собеседовании, просматривая материалы поступивших на работу. У неё были поразительные данные, оттого и хорошо запомнил.

— Итакава-сан, — поклонилась со мной мама. Меня качнуло, но не сильно, а вот отец сразу же подбежал к Рике и поднял её из поклона, испугавшись за моё падение. Вид у него был решительный. — Приятно снова вас видеть.

— Аракава-сан, не нужно кланяться, вы же с ребёнком, — также поклонилась Аюми. Ох уж эта японская вежливость. Каждому надо поклониться. Хорошо, что до пяти лет детей считали божествами, и можно было не исполнять всевозможные поклонения, а то только научишься стоять, то сразу нужно учиться правильно кланяться. — А это, скорее всего, Рю-кун! Аракава много рассказывал про своего сына. Наконец-то я его увидела! У него даже ваши фотографии на столе стоят. Это мне Мива-чан рассказала.

— Ушивака? — удивился отец. — И зачем она глупости всякие рассказывает?

— А тебе стало чуточку стыдно? — хитро посмотрела Аюми на отца. Мама тихо засмеялась, польщенная тем, что отец хранил наши фотографии на самом видном месте в офисе. — Признайся уже, что без ума от своей семьи.

— Это так! — гордо выпятил грудь отец и обнял маму. Не так сильно, как он делал дома, но показательно. А отец сейчас поднялся в моих глазах. Немногие в Японии так выпячивали свою любовь к семье. Я стал чуточку больше понимать маму, почему она выбрала Тецу. — И я горжусь тем, что Рика и Рю — моя семья.

— Ну всё-всё, — засмеялась теперь уже