Хорошо, что рюкзаки оставили наверху, а то потом мы бы сдохли с ними подниматься. Лестница стала весьма сырой и скользкой. Вскоре она кончилась, и мы вышли в большой тёмный зал с редкими солнечными лучами. Отследить, откуда они берутся, не представлялось возможным. Лестница уходила в воду, и Сара уверенно спустилась и двинулась по колено в воде вперёд.

— Надеюсь, тут кракенов или ещё чего похуже не водится, — проворчал я, догнав её. — Леденющая — жесть.

— Ну, где твой азарт, Индиана Джонс? — усмехнулась моя спутница. — Археология — дело не простое.

— Археология, археология… — проворчал я, следуя за ней. — Я всегда мечтал водить электричку.

— Паровозика в детстве не было? — продолжала она подкалывать.

— Да, — жалобно протянул я и всхлипнул для пущей комичности.

Мы вышли по дорожке подземного озера на середину, и там оказалась невысокая круглая каменная платформа.

— Ух, нифига себе, Сар-р-рочка! — восторженно произнёс я, увидев в центре кривую квадратную арку. — Это съёмочная площадка «Гарри Поттера»! Помнишь, в эту арку Сириус Блэк упал, когда его убили, — поделился я с ней порцией бреда, возникшего в голове. — Блин, а почему я в ней ничего не вижу?

— Фу, магл ты, — как-то резко отшутилась Сара.

Она знала про Александру и, скорее всего, этим резким тоном дала мне понять, чтобы я не начинал тут страдать и душу изливать. И в данном случае моя (теперь уже) девушка права, и крайне грубо было бы при ней-то прошлое вспоминать.

— Магл, магл… Моё письмо просто Почтой России отправили — лет через тридцать получу, — пробурчал я ей в ответ.

— О, слушай, это не Поттер: тут Звёздные врата снимали, смотри.

Я подошёл к Саре и увидел за аркой небольшую каменную тумбу, на которой находился такой же каменный шар, наполовину утопленный в этот постамент. Эта сфера была идеально ровная, покрытая вековым слоем пыли. Нет, тут точно киношники побывали, либо очень увлечённые ролевики.

— Ну ё-моё, Сара! — воскликнул я разочарованно. — Десять сезонов «SG-1», пять сезонов «Атлантиды», два сезона «Вселенной», не говоря уже о куче полнометражных фильмов, и ты не запомнила, как выглядит пульт управления? — она хотела что-то возразить, но я ей не дал этого. — У пульта управления вокруг сферы была куча символов для набора адреса, а это просто шар гадальный какой-то.

— Ты чего вообще взъелся⁈ — прикрикнула на меня девушка, недоумевая. — Охренел что ли, словоблуд? Будешь так продолжать — другим блудом станешь.

— Это ты на что намекаешь?

— Две недели никакого секса и всё, партия рукоблудов ожидает, — огрызнулась собеседница, изобразив то весьма неприличное движение.

— Лады, лады, извини, — сдался я. Сара в гневе — это страшное зрелище. — Ну, тогда, как бывший член правоцентристского движения рукоблудов, я заявляю…

С этими пафосными словами я шлёпнул руку на сферу, и шутка как-то сразу забылась.

— Ой-ё! — я хотел отдёрнуть руку, но она словно прилипла к сфере, а та стала светиться всё ярче и ярче. Я закричал, почувствовав резкую боль в руке.

— Что такое? Давай помогу!

Сара схватила меня за руку и стала тянуть, но в этот момент яркая вспышка ослепила нас и оттолкнула.

— Чёрт, — выдавил я, распластавшись на спине. — Этот день меня угробит. Сара?

— Я здесь, — произнесла она рядом. — Оба-на! — Девушка указала пальцем в сторону арки.

Я обернулся и увидел, что проход по краям обрамлён красным светом, а внутри была неприятная для зрения чернота, аж глаз резало. Она переливалась внутри, будто субстанция, чёрная материя какая-то.

— Мысли есть? — спросила спутница у меня.

— Есть, но бредовые, — ответил я ей и подошёл ближе.

Субстанция казалась каким-то стеклом, в котором переливались чернила, но на эту черноту было больно смотреть.

— Вот не надо только тут пальцами своими тыкать, — остановила мою руку Сара.

— Блин, ну, короче… Это портал в другой мир. И, вообще, если мы сейчас не в больнице под наркотой, то…

— Знаешь, судя по «Звёздным вратам», которые ТЫ заставил меня смотреть, я могу сказать лишь одно, — девушка сделала паузу, чтобы полностью захватить моё внимание. — Хрен знает, что там на той стороне, и, вообще, может, это и не портал, и лезть туда крайне, я повторяю, КРАЙНЕ не рекомен­дуется!!!

— А если шашкой проверить? — с фальшивой улыбкой поднял я свой клинок повыше, на уровень лица.

Я ткнул лишь кончиком шашки в тёмную материю, а клинок дёрнуло с такой силой, что я не успел разжать пальцы. Сара, схватив меня за руку и одежду, удержала лишь на пару секунд, после чего тёмная материя поглотила и её. Да что ж я за неудачник такой!.. Честно говоря, я очень испугался, и такой же страх видел в глазах Сары.

Сначала неведомая сила несла нас в полной темноте, потом появилось некое подобие туннеля, переливающегося разными цветами, словно в космосе… как в моем сне. Моё сердце замерло. Я только для вида сказал, что забыл. На самом деле всё закончилось тем, что крыса, которая Сара, умерла. Я не верю, конечно, в вещие сны, тем более, с субботы на воскресенье, но сейчас чуть рассудка не лишился от мысли, что сон может сбыться. Мы резко начали падать по псевдотуннелю. И, неведомая физике, а может, просто мне, сила начала нас закручивать сильнее и сильнее. Мы держались друг за друга, сколько могли, но вскоре центробежная сила пересилила нас, и мы разлетелись по сторонам. Сара исчезла. Я только помню, как бешено орал её имя, пока резкая боль в голове не послала моё сознание далеко и надолго.

Глава 1

Новый мир

Голова, моя бедная головушка жутко раскалывалась, такое ощущение, что она лежала на наковальне и по ней всю