* * *

Настроение приподнятое, пока мы растягиваемся и одеваемся. Мне нужен гол сегодня вечером. Каннинги будут на трибунах, а я хочу произвести впечатление на своих родственников. Клан Каннингов — лучшее, что когда-либо случалось со мной. Они любят меня независимо от того, забиваю я гол или нет.

И все же. Давайте наберем несколько очков на доске. Я настроен на победу.

Я перевязываю свою клюшку, когда тренер свистит. — Стартовые составы вывешены. Есть две вещи, которых мы не ожидали. Сан-Хосе поставил Мюррея на первую линию. А в воротах у них играет Питти.

— Ага? — Я оживляюсь. Я бы предпочел стрелять по их второму вратарю. —  Интересный выбор.

— Иди и возьми их, — говорит Тренер, хлопая меня по плечу. — Разминка начнется через две минуты.

Я надеваю шлем и делаю серию медленных приседаний, чтобы согреть квадрицепсы. Затем я следую за своими товарищами по команде на лед. На часах шестнадцать минут — время прогрева регулирования. Никогда не бывает достаточно. Я делаю свой первый быстрый круг. Я смотрю на вратаря соперника и визуализирую свой удар. Я мысленно прикрепляю один к верхнему левому углу. И тогда я продумываю свой подход справа.

Я в зоне, а это значит, что я не обращаю внимания ни на кого вне плексигласа. Вы учитесь отключаться от звуков стадиона.

Так что мне требуется минута, чтобы заметить, что имя, которое они называют через звуковую систему, мне знакомо.

Очень знакомо.

— Джейми Каннинг, пожалуйста, назовите себя сотруднику службы безопасности. Джейми Каннинг.

Что, черт возьми, в этом такого?

ГЛАВА 4

Джейми

—  Джейми Каннинг, пожалуйста, назовите себя сотруднику службы безопасности. Джейми Каннинг.

Моя голова дергается в сторону, как у собаки, наклоняющей одно ухо, когда она пытается понять человеческую речь. — Это было мое имя? — спрашиваю я своих.

Мы втроем только что сели на свои места — третий ряд, прямо за скамейкой Торонто. Одна из многих привилегий замужества за лучшим бомбардиром команды. На домашних играх я сижу в ложе «Жены и подруги», но, честно говоря, предпочитаю смотреть хоккей в прямом эфире прямо рядом с действием.

Моя мама морщит лоб. — Я думаю, что это так.

— Еще раз, Джейми Каннинг, пожалуйста, представьтесь сотруднику службы безопасности.

Беспокойство сводит меня с ума, когда я поднимаюсь с сиденья, на которое только что плюхнулся. — Надеюсь, это не из-за Веса, — начинаю я. Но нет, он разминается на льду и выглядит просто отлично. Черт, может Блейк…? Нет, он тоже катается.

— Я скоро вернусь, — говорю я родителям.

Мой желудок скручивает, когда я спускаюсь по ступенькам к одному из выходов. Я замечаю охранника и быстро приближаюсь к нему. — Эй, — неловко говорю я. — Я Джейми Каннинг? Они только что назвали мое имя по громкой связи?

— Удостоверение личности, пожалуйста.

Даю лицензию.

Он смотрит на него, прежде чем передать его обратно. Мужчина касается своего наушника и передает что-то таким тихим голосом, что я не слышу, что он говорит. Затем опускает руку и быстро кивает. — Следуйте за мной.

Куда? Я хочу выпалить. Но чувак уже уходит, не дожидаясь, пока я пойду за ним.

Я спешу за ним, и мой желудок делает еще один приступ тошноты. На этот раз это потому, что я был прожорливой свиньей и объелся за обедом, так что скоростная ходьба не очень хороша для моего текущего состояния. Слишком много кузнечиков плавает у меня в животе.

К моему полному замешательству, охранник посадил меня в небольшой кабинет рядом с раздевалкой для посетителей. Когда я вхожу, то ловлю себя на том, что смотрю на Берна Герлаха, главного тренера «Сан-Хосе». Присутствуют еще двое мужчин, но я их не узнаю.

— Мистер Каннинг, — говорит Герлах, протягивая руку. — Берн Герлах.

— Эм, верно. Приятно познакомиться, сэр.

Он представляет мужчин рядом с собой как помощника в офисе генерального директора и представителя лиги.

— Я собираюсь перейти к делу, потому что шайба падает через десять минут, — говорит он серьезным тоном. — Наш вратарь выбыл, и мы запускаем его дублер. Ты числишься в списке вратарей НХЛ на случай непредвиденных обстоятельств. Не мог бы ты выступить сегодня вечером в роли дублера Питти?

Я смотрю на него. — Извините, что?

Он повторяет просьбу — и да, во второй раз это звучит так же нелепо. Я нахожусь в аварийном резервном списке лиги, но на самом деле никто никогда не вызывается. Аварийные вратари — мифические существа. Время от времени вы слышите рассказы о бухгалтере, которого вызвали на один период за «Нью-Йорк», или о сантехнике, который неожиданно обнаружил, что заменяет травмированного голкипера из Лос-Анджелеса. Но это практически басни, редкие ситуации, которые позволяют обычному Джо воплотить в жизнь свои мечты профессионального спортсмена.

— Каннинг? — подсказывает главный тренер. — Можешь одеться?

Я выхожу из себя от изумления. — Да, — выпаливаю я, потому что кто бы мог сказать «нет»? — Но разве у вас нет кого-нибудь из местных, кто мог бы заменить его? — Заткнись, Джейми. — Например, кто-то из вашей фермерской команды? — Серьезно, чувак, заткнись. Не отказывайся от этого прекрасного подарка.

Помощник GM отвечает мрачным тоном. — Наша команда низшей лиги возвращается с игры в Бейкерсфилде. Командный автобус в настоящее время стоит в тупике на 101-й улице. Около часа назад было огромное скопление людей.

— Он не успеет сюда вовремя, — прямо говорит главный тренер. — Ты наш лучший вариант на данный момент. Ты готов идти?

— Я готов идти, сэр.

— Отлично. — Он кивает в сторону представителя лиги. — Томпсону просто нужен твой Джон Хэнкок по этому отказу, а потом я отведу тебя в раздевалку.

* * *

На мне футболка соперника. Блядь. Вес убьет меня.

Это мои мысли, когда тренер толкает меня вниз по желобу, мимо охраны и на домашнюю скамейку.

Никто из игроков «Сан-Хосе» не смотрит в мою сторону, пока я сижу в конце на традиционном месте запасного вратаря. Лига требует, чтобы команды одевали двух вратарей на игру, но шансы, что я действительно сыграю, ничтожно малы.

Арена оживает от волнения, когда две команды занимают свои позиции. Вес находится на первой линии, принимая вбрасывание. Я умираю от желания встать и помахать ему, как полный идиот. Или как кто-нибудь в Торонто, если уж на то пошло. Это как выиграть в лотерею и не иметь возможности поделиться ни копейкой с любимыми людьми. Я хочу, чтобы они получили такое же большое удовольствие от этого развития, как и я.

Но мой муж и его товарищи по команде сосредоточены на игре, как и должно быть. Практически сразу после вбрасывания Питти подвергается атаке. «Торонто» пользуется отсутствием стартового вратаря «Сан-Хосе».

Но Питти хорош. В течение одиннадцати минут он останавливает каждый выстрел, направленный в его сторону, и в какой-то момент совершает спасбросок в прыжке, от которого