Но это предупредит ее опекунов, которые могут подслушивать наш разговор.

Кроме того, ей нужно отдохнуть.

Вместо этого я заставляю себя улыбнуться.

– Попробуй еще раз, сладкая.

Она скрещивает свои бледные руки на груди.

Это глупо, на самом деле.

Она уже должна была понять, что ничто – абсолютно ничто – не удержит меня вдали от нее.

Эльза может носить доспехи, но я проткну их насквозь. Черт возьми, она может спрятаться за крепостью, и я разрушу ее к чертовой матери.

– Если ты меня не отпустишь, – невозмутимо отвечает она. – Все узнают, что это ты столкнул меня в бассейн.

– Какие у тебя доказательства?

– Мне они ни к чему. Это показания жертвы.

– Хм. Это будет твое слово против моего, сладкая, и так случилось, что в качестве алиби у меня есть вся футбольная команда и тренеры.

Она приподнимает плечо.

– Не имеет значения. Вся школа будет знать, что я не могу встречаться с человеком, которого обвинила в нападении.

– Ты думаешь, мне есть дело до того, что подумают люди?

– Будет. – Ее бесстрастный тон действует мне на гребаные нервы. – Потому что на этот раз это будет битва не на жизнь, а на смерть, Кинг.

Кинг.

Она назвала меня Кингом.

Я велел ей называть меня так, когда хотел уничтожить, но теперь это похоже на удар прямо в спину.

– Ты думаешь, что сможешь победить меня, сладкая? – Я встаю и направляюсь к ней медленными хищными шагами.

Жаль, сегодня от нее не пахнет этим кокосовым дерьмом. Вместо этого она вся пропитана запахом больницы.

Прежняя Эльза смотрела бы на меня диким взглядом. В этих пронзительно-голубых глазах были бы сомнения, бороться ли ей или поберечь силы.

Но это не она.

Она не вздрагивает. Она просто остается неподвижной, как статуя.

Холодная, ледяная статуя.

Это не моя Эльза.

И если мне придется разбить эту статую, чтобы вытащить ее, то так тому и быть.

Она смотрит на меня затуманенным взглядом.

– Мы враги, не так ли?

– Может быть.

– Тогда между нами все кончено, – говорит она с большей силой, чем нужно.

Я заправляю выбившуюся светлую прядь ей за ухо, не торопясь ощутить тепло ее кожи на своей.

– Вот тут ты ошибаешься, сладкая, – бормочу я возле ее губ. – То, что мы враги, не отменяет того факта, что ты, черт возьми, моя.

Глава пятая

Эльза

Ким берет меня под руку, когда мы идем по школьным коридорам.

Сегодня безрадостно.

Мрачная энергия исходит от старых стен, как будто они наполнены призраками.

И хотя никто из студентов не бросает в нашу сторону никаких издевательских замечаний, это похоже на те дни, когда мне требовалось проходить через этот зал так, словно я шла по зоне боевых действий.

Нет.

На этот раз все гораздо хуже.

Это глупо, но я бы предпочла терпеть издевательства, чем ходить с мертвым грузом на груди.

Тогда никто из них не мог пробиться сквозь мою ледяную броню.

Никто из них не мог добраться до меня.

В каком-то смысле я была неприкасаема.

Теперь я тону и не могу вынырнуть, чтобы глотнуть воздуха.

– Ты уверена, что тебе не нужно отдохнуть? – Ким пристально смотрит на меня, как будто я хрупкая ледяная ваза, которая вот-вот треснет. – Школа никуда не денется.

Она, тетя и дядя постоянно наблюдали за мной с тех пор, как вчера меня выписали из больницы.

Поскольку никаких травм не было, меня госпитализировали только для двадцатичетырехчасового наблюдения.

Тетя, дядя и Ким не отходили от меня ни на шаг. Даже когда я ходила в ванную, меня сопровождали либо тетя, либо Ким.

Это нормально, что они волнуются.

Но это еще не все. Эти трое не высказывают вслух подозрений, безудержно роящихся в их головах.

Поскольку я никогда не подхожу к бассейнам по собственной воле, они не купились на чушь в стиле «я споткнулась и упала».

Они, наверное, думают, что я… что? Что я пыталась покончить с собой? Что я склонна к самоубийству?

Я испускаю долгий вздох. Поскольку даже я не уверена в том, что произошло в тот день, трудно успокоить их беспокойство, не показавшись сумасшедшей.

– Я в полном порядке. – Я улыбаюсь Ким. – Кроме того, ни за что не оставлю тебя одну.

Она обнимает меня сбоку.

– Хочешь потусоваться со мной и Киром позже?

– Конечно.

Это ее способ держать меня в поле зрения и не оставлять наедине с моими мыслями.

Она права.

Мне лучше, когда я не зацикливаюсь на своей голове.

Она слишком быстро становится темной.

– Доброе утро, дамы.

Мы останавливаемся, услышав голос Нокса. Он стоит, засунув руку в карман брюк, с непринужденной улыбкой на лице.

– О, привет, Нокс.

Его глаза скользят по мне.

– Ты чувствуешь себя лучше?

Я киваю.

– И снова у меня нет слов, чтобы отблагодарить тебя.

– И у меня. Большое спасибо. – Ким пожимает ему руку, в ее глазах блестят слезы. – Если бы с ней что-то случилось, не знаю, что бы я делала.

– Ким…

Боже. Черт возьми.

Тетя и дядя, должно быть, чувствуют то же самое, что и она, если не хуже, но они изо всех сил стараются этого не показывать.

– Я счастлив, что был там. – Он снова улыбается мне. – Ты у меня в долгу.

– Проси что угодно, – говорю я.

– Как насчет того, чтобы устроить мне экскурсию? – Он наклоняется, чтобы прошептать: – Не буду лгать – я чувствую себя здесь немного потерянным.

– Мне знакомо это чувство. – Я смеюсь, качая головой. – Как насчет того, чтобы встретиться после школы? У меня сегодня нет тренировки.

Или, скорее, тетя позвонила тренеру Нессрин и очень вежливо приказала сделать перерыв.

– Тогда увидимся. – Он одаривает меня еще одной улыбкой, прежде чем исчезнуть за углом.

Взгляд Ким мечется между мной и тем местом, где стоял Нокс.

– Я могу провести ему экскурсию.

– Почему? – Я подталкиваю ее локтем с озорной улыбкой. – Он тебе понравился?

– Он горячий и все такое, но не в моем вкусе.

– Тогда почему ты хочешь устроить ему экскурсию?

– Э-э… Элли. Это правда, что Нокс спас тебе жизнь и ты должна быть благодарна, но ты же понимаешь, что Кинг взбесится, если увидит тебя с ним, да?

– К черту Кинга.

– Подожди. Что? – Ее глаза чуть не вылезают из орбит. – Я имею в виду, ЧТО?

– У нас с ним все кончено. Не произноси больше его имени при мне.

– Но…