Сперва, решил Кей, нужно понять, что вообще представляет собой след. Если не с помощью GPS, как именно у него получилось найти другой отряд. Следы? Кей мимолётно посмотрел себе под ноги. На такой скорости он действительно оставлял глубокие отпечатки.

Кей нахмурился, затем резко наступил на упавшую корягу и одним движением запрыгнул на толстую древесную ветку. Последняя затрещала у него под ногами. Он всё ещё не умел так же хорошо поддерживать баланс, как это делал Коу. После этого он посмотрел по сторонам и запрыгнул на другую ветку, затем третью, четвёртую, пятую и снова спрыгнул на землю.

Всё это потребовало определённого времени, однако, теоретически, должно было сбить противника со следа.

Впрочем, теория далеко не всегда соответствует практике. В один момент Кей услышал позади грохот, как будто раскаты грома, которые с каждой секундой становились всё ближе и ближе. Дальше бежать? Бессмысленно. Ощущение было такое, будто за его спиной взрываются мины, и ударная волна неумолимо и стремительно подбирается к его затылку. Тогда...

Кей резко повернулся и ударился спиной о дерево. Таким образом он подавил инерцию своего бега. Удар получился мощным и на секунду выбил из него дыхание, однако уже в следующую он пришёл в себя — пришлось, ибо прямо у него над головой пролетел кулак в чёрной перчатке, и дерево, о которое он упирался, разлетелось в щепки.

— Где он? — раздался леденящий душу голос.

Кей юркнул и ударил противника прямо в сердце. Не вышло. Сенсей перехватил его кулак левой рукой и потребовал:

— Говори.

Кей схватился за его руку, использовал в качестве опоры и вскинул всё своё тело, ударяя его ногой в бок. Толчок. Удар. Его сознание превратилось в подобие шарика на ниточке, которое отлетело в сторону, а когда вернулось в его голову, Кей скользил по грубому древесному стволу в десяти метрах от схватки. Он сразу стал бегать глазами, искать Сенсея, но это было бессмысленно, ибо миг спустя последний уже был перед ним, держал пальцами в кожаной перчатке за горло и придавливал к дереву.

— Где? — спокойно повторил Сенсей, смотря на него сверху-вниз.

Кей прохрипел, делая вид, что пытается ответить. Хватка у него на горле немного расслабилась. Он сделал глубокий и медленный, очень медленный вдох, мысленно одёргивая себя, чтобы не считать секунды, которые выиграл за время их противостояния.

— Я его... — заговорил он прерывистым голосом, симулируя невозможность говорить, — выбросил...

— Где? — грубо спросил Сенсей. Его хватка была железной.

— Когда... бежал...

— Врёшь.

— Кто бы говорил? — не удержался и хмыкнул Кей.

Сенсей прищурился.

— Это весь ваш план? Сбежать вместе с ноутбуком?

— Кха... не нравится?.. — спросил Кей, вспоминая свои уроки актёрского мастерства.

Сенсей закрыл глаза. Потом прищурился.

— Если ты мне поможешь, я тебя отпущу.

— Хе... правда? — усмехнулся Кей.

— Сиро была парнем.

— А?

Он округлил глаза.

— У меня есть разные зелья. Некоторые позволяют стирать воспоминания, другие даруют силы, а третьи... — сухая улыбка, — меняют биологический пол. Намного лучше операции, не правда ли?..

— Ты... Кх...

Кей захрипел. В этот момент у него перед глазами вихрем стали проноситься образы: родительский гардероб, белая комната, разговоры с врачом, первый взгляд в зеркало после операции, боль, тело которое распласталось посреди бордюра, кровавая лужа... и всё это, всё это можно было избежать, если только...

— Согласен?.. — спросил Сенсей.

Кей посмотрел на свои ноги, висевшие в нескольких сантиметрах над землёй; затем на тонкие, светлые, нежные женские руки.

Стиснул зубы.

И ответил...

Глава 5. Предатель

Если кто среди них и мог совершить представительство, то это, скорее всего, будет она сама.

Именно об этом размышляла Мураками, стремительно спускаясь по крутому склону и виляя между деревьями, которые неслись на неё с невероятной быстротой.

Это не значит, что она действительно собиралась их предавать — просто в её случае вероятность была особенно высокой.

Почему?

Множество причин.

Она провела с ними наименьшее количество времени; некоторым из них, наверное, не нравился её характер — хотя меняться она разумеется не собиралась.

Некоторым, опять же, это было не по нраву.

Юки Мураками прекрасно понимала, что немного отличается от простых людей. Более того, к великому удивлению многих своих знакомых, которые знали её недостаточно хорошо, она понимала, что такое здравый смысл и что иной раз её действия шли наперекор последнему. На то было множество причин, но главная из них, пожалуй, заключалась в том, что она, Юки Мураками, была сумасшедшей.

Она была уверена, что в современной психологической науке существовал более точный термин для определения её состояния, и тем не менее тот факт, что она могла обмануть любого психолога служил для неё весомым доказательством несостоятельности данной практики.

Поэтому она не собиралась тратить на неё своё время.

Аналогичное можно было сказать и про деловые, и общественные связи: в зависимости от необходимости, она могла нацепить или снять любую маску.

Со своими друзьями она была откровенной, но только потому, что иначе дружить с ними не имело смысла.

По этой же причине она могла показаться и, более того, действительно была предельно утилитарным человеком, таким, который может заключить договор с Сенсеем: попросить оставить себе силу и здоровье, но при этом исключить себя из безумной игры, которую он устроил. В конце концов, она случайно стала одним из главных персонажей, а значит он мог относительно просто выписать её из своей истории. Более того, она готова была потерять воспоминания, если сохранит свои способности

Почему же в таком случае ей не стоит совершать предательство?

Просто в качестве формальности, Мураками попыталась придумать ответ на этот вопрос.

Может, ей было выгодно, чтобы их план преуспел?

Нет.

Может, потому что она хотела одолеть Сенсея? Раскрыть все его секреты? Заполучить всю полноту его силы?..

Может быть, подумала Мураками, но даже в таком случае...

Девушка встала у подножия склона и закрыла глаза. Открыла. Между деревьями перед ней появился высокий мужчина в чёрном кожаном пальто.

Дунул ветер.

— Где он? — спросил Сенсей.

— Если ты спрашиваешь меня об этом, значит, либо сразу отправился за мной, либо...

— Где? — повторил он леденящим душу голосом и шагнул вперёд.

— У меня есть предложение, — после некоторой паузы ответила Мураками.

Мужчина остановился.

— Какое?

— Я расскажу тебе,