— Да почему проклятый, то⁈ — удивился парень. — Считай, что доспехи просто зачарованы. Довольно простая магия. Разве нет?

— Не назвала бы её простой, — фея покачала головой. — Ладно. А зачем ты вообще снял их? Разве не безопаснее быть внутри надёжной брони?

— В целях конспирации, — Алекс вздохнул. — Кроме того, так намного удобнее. Я могу лечь спать, например, а доспехи будут охранять лагерь.

— Ясно. То есть у них присутствует собственная воля?

— Да. Можно и так сказать.

«Доспехи, на самом деле — полный, легкобронированный экзоскелет империи „Саграз“, предназначенный для проведения тяжёлых работ в открытом космосе», — думал про себя Алекс, чуть заметно улыбаясь. — «По сути, это большой робот-погрузчик, внутри которого есть место для оператора, управляющего им непосредственно. Компьютер экзоскелета сложно назвать собственной волей. Всё же полноценный искусственный интеллект, для такой конструкции вещь совершенно излишняя и неоправданно дорогая. Но не стоит загружать фею излишней информацией. Даже то, как я появился в этом мире ей, наверное, будет сложно принять. Я ведь рухнул на эту планету в горящем космическом корабле, и сейчас его обломки покоятся на дне озера недалеко от Валензии».

— Откуда они у тебя? — Мира снова оглянулась назад.

— Это долгая история, — Алекс уклончиво улыбнулся.

— Ну, так у нас много времени. Пока едем в повозке, может, расскажешь немного о себе? Чтобы дорога не казалось скучной. Да и познакомится поближе, нам не помешает, — Мирабэль хитро улыбнулась, чуть прищурив веки. — Как ты стал первым рыцарем? Я никогда не слышала о тебе прежде.

— Так я совсем недавно получил эту роль. Совершенно случайно, надо сказать….

— Разве можно стать первым рыцарем случайно? — фея недоверчиво нахмурила брови.

— Ага. Я сам в глубоком шоке от всего, что со мной произошло за неполный месяц, после того как я впервые оказался в здешних краях.

Дэвер вкратце рассказал Мирабэль как повстречал опальную принцессу Элису в лесу, в минуту, когда она была в смертельной опасности. Как спас её от смерти, и как девочка уговорила его попытаться спасти старшую сестру.

— Только эта затея не увенчалась успехом, — Алекс вздохнул. — В королевском дворце нас ждала засада и Элиса едва не лишилась жизни. Да и мне пришлось нелегко. Генриету освободить не удалось. Но, кажется, я произвёл на короля впечатление. Он решил нанять меня на службу в качестве одного из первых рыцарей и даже подарил замок и земли, прежде принадлежавшие Эрику Седжиберту. Теперь вот приходится мотаться по всему свету, выполняя всевозможные поручения Филипа третьего, чтобы выкупить старшую сестру Элисы из заточения. Да и за саму Элису на мне висят долги перед королём.

— И что нужно, чтобы выкупить Генриету из заточения? — спросила фея.

— Один миллион золотых монет. Правда, теперь уже меньше. Сто пятьдесят тысяч удалось выплатить как раз перед этим заданием.

— Понятно, — девушка с крылышками кивнула. — Скажи. А ты хорошо знаком со старшей из бывших принцесс?

— Нет, конечно. На данный момент видел её всего четыре раза, и мы толком даже не разговаривали.

— То есть ты готов заплатить такую фантастическую сумму за девушку, которая тебе, по сути, вообще никто и ничего в твоей жизни не значит?

— Мне не нравится то, как ты ставишь вопрос, — Дэвер усмехнулся. — Да и как я могу оставить Генриету в беде? Кроме того, она родная сестра Элисы. Думаешь, я могу допустить, чтобы её казнили?

«Боже! Ну и бред!» — думала фея, с улыбкой на губах разглядывая парня. — «Нельзя же, правда, быть таким наивным идеалистом. В чём смысл или выгода всего этого? На один миллион золотых монет можно позволить себе всё что угодно. А не просто обладание двумя опальными принцессами, от которых вообще никакого толку нет. Кажется, оно того совершенно не стоит. Гарем всевозможных красоток можно собрать и так. От девушек даже отбиваться придется, если они прознают, что в твоих карманах полно золота. Но не мне судить».

— Понятно, — Мирабэль кивнула и чуть прищурила глазки, склонив голову на бок. — Господин Алекс. Говорят, ты тоже умеешь летать? Прямо как я?

— Да, — Дэвер кивнул. — Только в Бенасию придётся проникать в торговой повозке, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Где-то в этих краях видели летающую крепость Рониси, под названием «Кристальный замок». Говорят, крепость является базой флота воздушных кораблей. По сути это аналог авианосца из моего мира. Но непонятно, почему такая сильная единица не участвует в сражениях и укрылась в горах. Пока нам нельзя попадаться ей на глаза. Сейчас моя задача, осмотреться и оценить обстановку. А в случае необходимости, эвакуировать королевскую семью Бенасии в «Энтариз».

— Ага. Мишель примерно обрисовала цель задания, — Мира вздохнула. — Мне придётся тебе подчиняться, и я очень рассчитываю на то, что ты, окажешься, достаточно умён и благоразумен, чтобы не погубить меня или нас обоих.

— Я постараюсь.

— Хорошо, — фея кивнула и улыбнулась. — Надеюсь, мы поладим. Я очень хорошая, добрая девушка, милая и отзывчивая. Каких-либо предрассудков относительно людей и их религии не имею. Если ты будешь обращаться со мной бережно и уважительно, то никаких проблем быть не должно. Учти! Я очень ранимая. В смысле, что у меня и тело хрупкое, и душа нежная, словно цветок белоснежной лилии.

— Буду иметь в виду, — Алекс улыбнулся.

— Ага, — Мира усмехнулась. — Ты уж постарайся. Кроме того, давай сразу договоримся, — фея чуть прищурила взгляд. — Ты мне, конечно, понравился. И денежки за меня заплатил. Но шалить, если и будем, то только когда я сама захочу. Если у меня голова болит, я устала или не в настроении, даже не приставай.

— Шалить⁈ — Дэвер секунду смотрел на девушку двадцатисантиметрового роста с глубочайшим недоумением во взгляде.

«Что она имела в виду? Она ребенок что ли, чтобы тратить время на всякие глупости? Да и дети, наверное, не особо часто развлекаются подобным образом. Потому что родители их накажут за шалости».

— Не переживай, — сказал Алекс вслух. — Я таким давно не занимаюсь.

— Серьёзно⁈ — Лицо Миры выразило удивление, а потом разочарование. — Боже! Как скучно. Хотя нет. Чего это я? Прости. Я сочувствую. Правда, — она вздохнула. — Ладно. Не вешай нос. Думаю, что это