Саквояж, будто почувствовав, что с него на сегодня хватит трудов, брякнулся на мостовую перед выщербленным крыльцом и отдался в руки субъекту.

Тот крякнул, поднатужился и поволок багаж наверх.

Дора же только вздохнула, поглядев на скособоченного под тяжестью багажа мужичка.

И с некоторым сомнением посмотрела на гостеприимно распахнутую дверь.

Выщербленное крыльцо и сам вид выбежавшего ее встречать мужчины несколько смутил девушку.

Но желудок опять взбунтовался, и ее сомнения потонули в его жалобных завываниях.

— Ну хорошо, — подумала Дора. Надеюсь, тут по крайней мере чисто и можно наконец поесть как следует.

Перед ее глазами сразу нарисовались одна за другой тарелка с золотистой горкой жареного картофеля с лучком и керамическая мисочка тефтелей в томате.

— А самое главное, ведь не больше же пол золотого придется выложить за все про все, включая ужин и ночлег? — подумала девушка и смело вступила на ступеньку.

Глава 5

Перед Дорой оказался обширный зал с тяжелыми дубовыми столами и не лишенными некоторого изящества стульями с выгнутой спинкой. Судя по всему, заведение знавало лучшие времена.

Даже отсюда было видно, что их поверхность нуждалась в хорошей чистке, если не в шлифовке.

Зал был освещен едва-едва, и только у конторки стояла яркая лампа, позволяющая хорошенько рассмотреть сидящую за ней пожилую матрону.

Матрона при виде мужичка с дориным саквояжем встала и ласково заулыбалась девушке.

Дама была высокого роста, с убранными в пучок темными с проседью волосами и маленькой темной бородавкой на правой щеке.

Выдающуюся грудь ее обтягивала кокетливая не по возрасту канареечного цвета кофточка с рюшами.

Синяя прямая юбка длиною в пол облегала могучие бедра дамы. Да так плотно, что Дора удивилась, как той удавалось в ней сидеть и вставать без особых проблем.

При этом весь вид хозяйки говорил о невероятной радости, которую она испытала, увидев наконец Дору в своем заведении.

Что это была именно хозяйка, девушка не усомнилась на секунду.

Швейцар же, увидев матрону, постарался вытянуться в струнку, но саквояж не дал ему такой возможности.

Тогда мужчина поставил его на пол из наборного паркета, затертого и с выбоинами.

— Вот, госпожа Калия, постоялица к нам, — сказал он с таким довольным видом, будто сам приложил руку к появлению Доры в заведении.

Госпожа Калия не удостоила его и взглядом. Она поспешила навстречу девушке, раскрыв руки для объятия.

— Прошу, прошу вас, госпожа маг! Рады, очень рады видеть вас у нас. — защебетала госпожа Калия.

Дора, при виде такой неприкрытой гостеприимности, чуть было не шарахнулась в сторону.

Нет, ей доводилось ночевать на постоялых дворах. Однако такого приема девушке еще не оказывали.

— Дора, возьми себя в руки. Магией тут явно не пахнет. А поведение… Да может в провинции так принято? — решила она и несколько успокоилась.

— Вы проездом или навестить кого? — вопросы так и сыпались из губ дамы, накрашенных модной нынче коралловой помадой.

А глаза так и бегали, так и сканировали девушку со всех сторон.

От нее, конечно, не укрылось, что дорожное платье Доры нуждалось в хорошей чистке.

А когда хозяйка кинула взор на саквояж, в ее глазах закрутились колесики счетной машинки.

Саквояж был хорош. И стоил Доре в свое время пол стипендии.

Тут девушка поняла, что дама явно нуждается в постояльцах и прикидывает, сколько же можно с нее поиметь.

— Эмм… — По работе, — холодно ответила Дора и неожиданно спросила:

— И, кстати, как вы узнали, что я маг?

И хозяйка, и ее работник ответили в голос:

— Так саквояжик-то ваш рядом прям плыл. Стало быть, маг вы.

— Логично, — подумала Дора, и ей полегчало.

— Вам какую комнату приготовить, госпожа маг? — сразу же перешла в наступление госпожа Калия.

— А какие у вас есть и в какую цену? — прищурилась Дора, начиная понимать, почему ее столь радостно встречают.

— Могу предложить с балконом и купальней. Двуспальной кроватью и удобствами внутри, — гордо ответила хозяйка.

И всего за два золотых за ночь.

— Однако, цены в провинции, — ошалело подумала Дора, и покачала головой.

— Балкон мне без надобности.

— А есть у вас с односпальной, удобствами на этаже но с купальней в комнате? — спросила она и чуть не покраснела.

Покраснеешь тут. Ведь маги, лицензированные маги, к которым она относилась вот уже целых три дня, были высокооплачиваемыми специалистами.

Когда у них имелась работа.

А пока…

— Конечно, госпожа маг, — потускнела улыбкой хозяйка. — Только купальни там нет. Но можем принести большую бочку. И нагревательный камень. За отдельную плату.

— Хорошо, — обреченно ответила Дора, которую даже повело от усталости. — Сколько?

— Совсем не дорого! Золотой, и она ваша!

Включая ужин и завтрак, — торопливо добавила хозяйка, заметив, как вытянулось лицо девушки.

— Зо-ло-той, — чуть не выругалась Дора. На золотой она никак не рассчитывала. И это в провинции!

Что творится с ценами в Империи?!

— Так, — ледяным тоном сказала девушка. — Сколько без нагревательного камня?

Глаза хозяйки опять забегали. Дора знала, конечно, что нагревательный камень вещица дорогая и требующая периодической зарядки.

Да только она не кто-нибудь, а бытовой маг!

Уж как-нибудь воду согреет.

Когда поест как следует и магический резерв пополнит. — Без камня за пол золотого и серебрушку, — наконец решилась озвучить цену госпожа Калия.

Дора вздохнула с облегчением.

Хотя и серебрушку было жаль.

Но идти куда-то дальше и искать приют дешевле — на это сил у девушки не было.

— Идет, — сказала она. — Когда у вас ужин и что в меню?