Утром стало немного легче, а поездка на учёбу и вовсе подняла Лере настроение. Владимир Захарович тоже был в приятном расположении духа и с удовольствием объяснял ей правила применения методик, которые Лера и так помнила из лабораторных работ. Вечер этого дня Лера потратила на лучшее изучение шизофрении и психопатии, чтобы свести шанс ошибки в диагнозе к минимуму. Чем больше она занималась подготовкой, тем сильнее становилось чувство героизма, который она проявит, вскрыв ложь злодея. Отправляясь спать, она была почти уверена, что никакой шизофренией назвавший себя Александром Афинским не страдает, и уже засыпая, вспомнила, что в этот вечер они с Васей собирались устроить онлайн-свидание при свечах.

Вскочив на кровати, Лера схватила смартфон. Вайбер был переполнен сообщениями. Первым ожидаемо было "Привет (сердечко) Че как? Всё в силе?", и отправлено оно было вчера. Последним было "Как вспомнишь о моём существовании — напиши". Динамика не радовала. Лера знала, что Вася не станет грубить, но от "существования" тянуло тревожным холодком. Она набрала сообщение, стёрла его. Набрала другое. Нужные слова не лезли в голову. Провозившись полчаса, она отправила то, что получилось, и закуталась обратно в одеяло. Маньяк маньяком, но о таких вещах, как общение с любимым, которого можно ещё и потерять, забывать было нельзя.

Утром, только приведя себя в порядок и наскоро позавтракав, Лера отправилась в путь. Пар в институте сегодня не было, погода выдалась приятная, а особенное удовольствие она доставила, когда автобус выехал за черту города. Осеннее солнце приятно согревало кожу и одежду через окно автобуса, а из приоткрытой форточки дул свежий ветерок, наполняя салон запахом скошенного сена. Девушка откинулась на спинку сидения и запрокинула голову. По такой погоде и на бой с психопатомом выходить не страшно. Фантазии о героическом разоблачении всё сильнее будоражили молодое воображение. Лера понимала, что в реальности всё будет значительно скромнее, но не хотела портить настрой и дала мысли волю. Выйдя из автобуса, она уверенным шагом двинулась к нужному отделению и, поплутав по лабиринтам огромного комплекса, перешагнула порог нужного отделения.

Напротив входа, за небольшим столом, сидела пожилая женщина в больничном халате, видимо дежурная, и читала книгу. На столе лежали какие-то бумажки, большая тетрадь, служившая книгой учёта, и стоял старый телефон. Заметив вошедшую, женщина обратилась к ней.

— Вам кого?

— Здравствуйте. Я по вопросу практики, от профессора Савельева.

— Ждите.

Дежурная подняла трубку и, набрав номер, принялась что-то в неё объяснять. Лера же почувствовала некоторое волнение. Оно всегда бывает, когда ждёшь чего-то важного. Чтобы отвлечься, девушка принялась разглядывать коридор, который она не успела рассмотреть в прошлый раз, поспевая за группой. Чуть дальше налево от входа он расширялся, и были видны шкафчик с книгами, глубже в углу — полка с телевизором, а из-за противоположного угла выглядывал подлокотник дивана. Покрашенные в мягкий бледно-зелёный цвет стены были украшены парой картин, а на подоконниках нескольких окон виднелись горшки с растениями. Всё выглядело довольно уютно, и если бы не решётки на окнах, можно было подумать, что это санаторий старого образца.

— А вы к волосатенькому? — поинтересовалась вахтёрша, положив трубку.

— Да, я… а что, вы его знаете?

— Приметили, да. Хороший такой хлопчик, всё помочь старается, и вежливый такой. Чего ён попёр к президенту сказки рассказывать?

Лере вспомнилась одна из типичных черт психопатов. В отличие от шизофреников они умеют быть приятными и общительными людьми.

— …Хороший, в общем, хлопчик. А вот и наша Наталья Сергеевна.

Лера узнала блондинку, которая в прошлый раз сопровождала больного. Такая хрупкая и милая девушка так гармонично вписывалась бы в это уютное место… Если бы это место не было сумасшедшим домом.

— Здравствуйте. Вы от Владимира Захаровича? — Лера почувствовала в её голосе нотки сильного уважения к профессору.

— Да, я по практике.

— Меня предупредили. Мы выделим вам кабинет на пару часов. Может, у вас будут какие-то вопросы? — с этими словами она жестом поманила студентку за собой по коридору. Следуя за ней, Лера отметила некоторую странную раскованность в движениях этой девушки.

— Да, Скажите, этот больной…

— Афинский, угу…

— Хм, его личность точно определили?

— Да, вчера пришли данные по отпечаткам. Это он. Признаться, всё это странно. Мы сообщили его матери, и она очень удивилась. Вроде, даже потребовала эксгумацию, но сюда не приехала. Странно это. Я бы наоборот сорвалась, это ж сын вернулся с того света.

— Он избивал её…

— Да, тоже верно.

— А кстати, как он ладит с другими больными?

— Неплохо. Он ведёт себя спокойно, и мы поселили его в палату с такими же. Вообще он интересный. Ведёт научные беседы, играет в шахматы, читает книги…

— Приступов агрессии не было?

— Нет, ничего подобного не наблюдалось.

— А он рассказывает кому-нибудь свои истории?

— Только мне. Я с ним работаю, и он вроде мне доверяет, но с соседями не спешит откровенничать. Похоже, он умеет держать язык за зубами. Кстати, раз уж речь зашла о его личности. Если эксгумация подтвердит, что захоронен не Александр Афинский, то его, скорее всего, переведут в судмедэкспертизу. Это может быть уже через неделю…

— Надеюсь, я управлюсь раньше. Так… что вы говорили о кабинете?

— Да, вот мы и пришли.

Блондинка завела Леру в небольшую скромно обставленную комнатку с одним окном и, попросив подождать, вышла. Теперь девушка сообразила, что ей придётся находиться с этим Александром наедине. Льдинка снова дала о себе знать. В надежде отвлечься Лера начала разглядывать комнату, но созерцание пары маленьких полок, стола и двух стульев не очень помогло избавиться от неприятного ощущения.

"Чего я так его боюсь? — стала она успокаивать себя, — Ну осуждён он за тяжкие телесные, но никого ж он не убил…" и тут ей в голову пришла мысль о захороненном. А вдруг этот Александр убил кого-то, чтоб инсценировать свою смерть? А лицо размозжил, чтоб не узнали? Нет, ерунда. В автобусе с людьми убить? И всё-таки неприятное ощущение только усилилось.

Лера дёрнулась, когда открылась дверь. Александр вошёл в комнату и, скромно сложив руки на паху, встал у стула по другую сторону стола от студентки. Впрочем, этот жест явно был фальшивым: больной не был скромником, и, скорее всего, что-то замышлял. Блондинка только заглянула в комнату и закрыла дверь. Пациент ждал. Лера понимала, что ей надо брать ситуацию в свои руки, но ни руки, ни голос не хотели делать то, что нужно. Сильная воля помогла девушке совладать с собой за какую-то секунду, но эта секунда показалась ей очень длинной.

— Здравствуйте, Александр. Я проведу с вами несколько тестов…