они проходят в самой башни. Не скажу, чтоб меня задели слова Сапсана «тебе, как новичку — на второй этаж», да и сказал он это вполне обыденно, без какого-то подтекста. Но — «царапнули». Ладно, с «новичком» я готов мириться, глупо отрицать сам факт. Хотя после весьма немаленького уровня, опять попадать в начинающие... Эх, переживу, это ненадолго. А вот с дискриминацией: новичкам — вход с улицы, я мириться не собирался. Не знаю, как у вас тут принято, но ставить себя надо с самого начала.

С этими мыслями я и толкнул двери первого этажа.

Таверна. Или трактир? Не знаю, в чем разница, я привык называть тавернами, так прикольней. Обычный обеденный зал, заставленный столиками на четверых и шестерых. Где-то лавки, где-то табуретки. В центре — кольцевая стойка бармена, или трактирщика... короче — хозяина, за которой здоровенный детина в белом переднике механически протирал стаканы. За его спиной — расходящиеся стены «подсобки», судя по всему, кухня и другие хозяйственные помещения. Решено было интересное- в виде сектора в четверть круга, буквально «кусок пирога» от зала отхватили. Как раз на «хвостике» этого «куска» и разместилась стойка.

А еще, внутри оказалось весьма оживленно. В левой половине я заметил только «грязнокрылого», зато в правой находилось около десятка человек. Пятеро: три парня и две девушки, сдвинув пару больших столиков, что-то весьма шумно обсуждали, помогая себе жестикуляцией, и временами пытаясь перебить друг друга. За другим столом трое играли в карты, изредка обмениваясь скупыми репликами. Еще пара икаров сидела по одному: ближний к стойке что-то читал, второй откинувшись на стуле прислушивался к громким соседям, пренебрежительно усмехаясь.

— Добрый день, хозяин. Как поживаете? — обратился я к детине за стойкой.

Ноль эмоций.

— Хозяин? — я с подозрением попробовал еще раз.

Да что тут твориться?! Если бы не Рыжий с Сапсаном, я бы сейчас решил, что произошел какой-то баг, и у меня создался невидимый персонаж. Причем не только игроками, но и НПС! И хоть одной из фишек ФанВирта заявлялась невозможность сходу отличить непися от игрока, бармен был явным «местным». Здесь закрытая локация где присутствуют только игроки-тестировщики. Причем все поголовно — икары. Трактирщик-человек быть тестировщиком не мог. Хоть я и прочитал описание теста «по диагонали», но этот пункт запомнил. Я могу еще понять, что меня игнорят игроки- «старички». Дело знакомое, и хоть я не собираюсь с этим мириться, но это по крайней мере понятно. Но, черт возьми, непись то почему молчит?!

— Новичок что ль? — не отрываясь от книги поинтересовался ближний икар.

Спрашивать «вы мне?» было глупо.

— Заметно? — я повернулся лицом к читающему.

— Остальные знают, что Пентюх реагирует только на команды. Скажи: «Пентюх, налей стакан водки!», и посмотри, что будет, — по-прежнему не отрываясь от чтения пояснил икар.

— Хм, ща попробую.

Я опять повернулся к трактирщику. Мне показалось, или шум в зале чуть подстих?

— Хозяин, есть меню?

Детина, над которым теперь высветился ник «Пентюх» совершенно механически выложил на стол тоненькую пергаментную книжицу. Сработало!

Полистал. Что сказать? Обычное меню обычной ФанВиртовской таверны. Есть пока не хотелось, да и игровую валюту стоило поберечь, пока не пойму, как ее здесь зарабатывают. Заказал кружку обычного травяного чая, и прихватив с собой подошел к столику чтеца.

— Присяду?

Тот уже оторвался от книги и с интересом посматривал на меня. Барственным жестом изобразил, что-то вроде: «валяй».

— А я думал, что ты сейчас со стаканом водки будешь делать? — с некоторой иронией подмигнул мне икар, — но ты видать сообразительный?

— Не люблю я водку по утрам, — подмигнул в ответ, — я, кстати, Рус. Чего он у вас такой молчаливый?

— Альфа-тест, — пожал плечами икар, — все ресурсы на физику полета, все остальное на минималках. К ЗБТ стандартный функционал обещают подключить, а пока довольствуйся этим. — протянул руку, — Я — Деймон

— А я думал, тут все с птичьими никами, — я ответил на рукопожатие.

Деймон усмехнулся

— Тут есть и нормальные люди...

— В смысле?

— Ну вот ты, к примеру. Ты же взял себе ник «Рус», а ведь мог бы и википедию перелопатить, в поисках звучного имени: Сапсан, Орлан, Беркут...

Я удивился:

— Зачем? Я по жизни Рус. Да и люди есть, которые меня как Руса знают. Что мне теперь, им писать: «ребята, это я, бывший Руслав, теперь какой-нибудь Орел»?

— Зачем менять? — удивился собеседник, — не знаю, я вот всякий раз меняю. Новый перс, новое имя — все равно как новая жизнь. Да и кому ты из альфы писать собрался? Мы на закрытом сервере. А будешь в реале кому из знакомых инфу сливать — отследят в миг. С этим знаешь, как строго.

— Ну... не знаю, это же не навечно? Откроют же икаров когда-нибудь.

— Скорей бы, — согласился новый знакомый, — только до ОБТ сначала надо закрытую бетту пережить.

Тут он присмотрелся ко мне повнимательнее:

— Скажи, Рус, а ты в тестерах давно?

— Ну... — я поднял глаза к высокому потолку, как будто что-то подсчитывал, — примерно с час...

Деймон откинувшись задорно расхохотался. На нас обернулась пара других икаров.

— Ценю людей с юмором. А у меня уже третье тестирование, прикинь! Кстати, альфа уже вторая, — добавил с гордостью.

— Круто, — из вежливости согласился я.

— Да ладно, — пренебрежительно отмахнулся Деймон, — я же вижу, что для тебя это как китайская грамота.

Пришлось согласиться.

— Смотри, — стал поучать собеседник, — когда разрабы..., ну то есть разработчики игры решают запилить новый данж, попробовать как будет функционировать новая физика или правила, они организуют тестирование. Обычно — на отдельном сервере, дабы не смущать рядовых игроков. А уж если планируется к запуску новая раса, то тут без теста никуда.

В принципе, нечто подобное я уже слышал от Феникса с Глебом, но не стал прерывать Деймона. Информация лишней не бывает. Прервал его другой икар, сидящий без компании.

— Ты парня то не путай. Если новый данж или правила, то полноценное тестирование, с Альфой, с ЗБТ-ОБТ не собирают. Кинут объяву на форуме: так и так, ранний доступ, кто хочет? Скачивайте дополнение, и вперед! И они там просто играют в свое удовольствие, не то, что мы: делай то, не делай это, каждый вечер отчет....

— Слушай, Цезарь, никого я не