- Вы ведь с ним были хорошими друзьями, да?

- Друзьями? - хмыкнули за спиной. - Даже и не знаю, можно ли было охарактеризовать сложившиеся между нами отношения дружбой. Но одно я могу сказать точно. Мы с ним из одной гильдии. А в случае с «Хвостом Феи» это значит куда больше, нежели дружба.

- Тогда почему я еще жива? - все же повернувшись, она посмотрело прямо в глаза Мистгану, умудрившемуся просочиться в ее апартаменты. Впрочем, вспоминая его магические возможности, удивляться его нахождению здесь не следовало.

- А ты сильно хочешь умереть? - вопросительно приподнял бровь более не скрывающий под маской своего лица парень.

- Я уже ничего не хочу, - безразлично произнесла девушка.

- Ну, это пройдет. Не у тебя одной случались тяжелые времена. Даже Виктор не был исключением. Знаешь, каким убитым и потерянным мне пару раз доводилось его видеть? Ты сейчас по сравнению с ним тогда – просто сосредоточие жизнерадостности.

- Расскажи мне о нем, - тихо попросила Эльза, - пожалуйста. - Все то время, что она провела в компании Мистгана на Земле, они лишь пару раз затрагивали Виктора в своих разговорах, так что о наглом артефакторе она знала сравнительно немного – лишь то, что тот сам посчитал возможным поведать ей, да что удалось узнать из бесед с гильдейскими девушками и своей копией.

- Он очень любил жизнь, - присев рядом на диване, произнес Мистган. - Пусть он и забрал многие жизни, но делал это исключительно ради сохранения несравненно большего количества таковых. Так что здесь вы тоже очень похожи. - Посмотрев на вскинувшуюся от последних слов девушку, он кивнул в знак подтверждения своих слов, - Похожи, похожи. Ты тоже забрала жизнь, чтобы спасти бессчетное множество ни в чем не повинных людей. Во всяком случае, ты искренне веришь в это.

- Верю? - фыркнула Эльза в ответ на заявление принца. - Тебе-то откуда знать, во что я верю? Или ты великий знаток человеческих душ?

- Нет. В человеческих душах я не разбираюсь. Зато в них разбирался Виктор. И перед тем как уйти, он попросил передать, что непременно задаст тебе хорошую трепку, когда вернется, чтобы впредь думала в кого тычешь кинжалом. Так он сказал.

- Ты что, бредишь? Мне ли не знать, что он не успел произнести ровным счетом ничего перед своей смертью?

- Я в своем уме, - не обратил никакого внимания Мистган на откровенно издевательский тон, за которым Эльза пыталась скрыть бурю ощущаемых ею эмоций. - Это просто ты до сих пор не смогла понять, насколько опасны могут быть сильные маги. После твоего удара Виктор, благодаря своим силам, прожил еще десять минут. Так что у нас было время перекинуться с ним напоследок парой слов.

Не в силах вымолвить ни слова в ответ, Эльза лишь уставилась на незваного гостя широко распахнутыми глазами, из которых прорвались таки слезы.

- И если уж он не убил тебя прямо там, то это что-то да значит.

- Замолчи! - то ли прошипела, то ли просипела Эльза. - Ты все врешь! Слышишь! Врешь все!

- Знаешь, Эльза, он улыбался, когда говорил, что хотя бы напоследок ты назвала его своим братом, - все так же продолжая смотреть собеседнице в глаза, произнес Мистган.

- Это не правда! Это не может быть правдой! - переведя взгляд на свои руки, что, казалось, без участия разума схватили сидевшего напротив нее за ворот, тихо, но весьма эмоционально произнесла девушка. - Он должен был умереть быстро, не почувствовав боли!

- Извини, но Виктор был из тех, кто, выбирая между быстрой и легкой, либо долгой и мучительной смертью, предпочитал помучиться. Ибо в последнем случае всегда имелась пусть даже малюсенькая возможность найти выход из столь незавидного положения. И сейчас я не возьмусь судить, что причинило ему большую боль. Холодная сталь клинка вошедшего в его сердце или предательство близкого человека. - Спокойно убрав от своего горла вмиг обессилившие руки Эльзы, он продолжил разговор, что напоследок обещал провести своему умирающему товарищу. - Ты действительно была ему не безразлична. Впрочем, это не помешало ему подгадить тебе напоследок. Да и мне тоже, - тяжело вздохнул наследный принц Эдоласа.

- И что же такого он успел натворить? - опустив взгляд на свои руки, все еще удерживаемые Мистганом, с каким-то больным внутренним весельем поинтересовалась Эльза. Уж больно хитровывернутыми издевками ставшие ее знакомыми члены Хвоста феи всегда описывали месть одного красноволосого артефактора.

- Он взял с меня слово, - почему-то сильно покраснев и отведя взгляд в сторону, с отчетливыми нотками вины произнес Мистган.

- И что же ты ему пообещал? - опасно прищурилась девушка.

- Имя. Я пообещал ему имя, - все еще оттягивая неизбежное, скривился, словно от резкой зубной боли, принц.

- Имя того, чью жизнь ты должен будешь забрать?

- Нет, - тяжело вздохнул один из сильнейших волшебников Хвоста Феи. - Как бы, наоборот, - выпустив руки девушки из захвата и приготовившись к неминуемой пощечине, он зажмурился и быстро произнес на одном дыхании. - Имя того, кому я дам жизнь. Кому мы дадим жизнь. - Приоткрыв спустя пару секунд левый глаз, он осмотрел застывшую в каких-то миллиметрах от его щеки ладонь девушки и, переведя взгляд на ее лицо, соизволил таки дать полный ответ, который, впрочем, уже не требовал пояснений. - Он стребовал с меня обещание, что нашего первенца я нареку Виктором или Викторией, если родится девочка.

- Вот ведь мерзавец! - не зная, то ли плакать, то ли смеяться, то ли начинать убивать «гонца» принесшего подобную весть, погрозила кулаком куда-то в потолок Эльза. Даже после смерти этот чертов братец со своими чертовыми планами не оставлял ее в покое. Но поскольку добраться до него и попытаться придушить было уже не реально, она весьма недобро покосилась на того единственного человека, которому не посчастливилось оказаться поблизости с ней в столь непростой момент. - Защищайся, - только и успела бросить она Мистгану, прежде чем нанести первый удар.

Наверное, никогда прежде Столичный город не знал таких разрушений, кои оказались нанесены его зданиям и инфраструктуре всего двумя людьми. Девушка, с волосами цвета кроваво-красного заката, в которой любой без ошибки определял командира одного из гвардейских отрядов, и молодой человек с волосами цвета неба перемещались с такой скоростью и били с такой силой,