так говорят древние тексты, до которых мне удалось добраться. И я полагаю – это истинная правда. Вот только, имея под боком столь могущественный артефакт, правящая в Фиоре королевская династия не смогла смириться с невозможностью использовать его в любое возможное время. В результате, на свет появились шедевры артефактного искусства – двенадцать поддельных ключей знаков зодиака. Но, в отличие от настоящих, они одноразовые и разрушатся после первого же применения. Правда, это нисколько не помешало мне, скажем так, позаимствовать их из королевской сокровищницы. Да. Именно позаимствовать. На время. – И, как будто прекрасно понимая, какие мысли появятся в голове призывательницы духов, Виктор скривился, но все же сознался, - Ну хорошо, хорошо. Я их украл. И сделал бы это снова, появись у меня такой шанс! Ведь именно эти ключи обеспечивали безопасность моих девочек. Я собирался пустить их в ход, если бы с Эльзой, Мирой или Каной произошло нечто такое, что невозможно было бы исправить иным способом, кроме как вмешаться в ход времени. Ты уж извини, что я не стал включать в этот короткий список тебя или еще кого-нибудь из наших друзей и знакомых. Просто эти ключи действительно являются средством для самого крайнего случая. Все же вмешательство в историю может привести к такому, что и сам потом рад не будешь. Одно небольшое изменение потянет за собой ряд других и в результате может произойти столь грандиозное лавинообразное изменение всего хода прежних событий, что наше настоящее попросту исчезнет. И потому применять этот артефакт требуется более чем осторожно. Но я не уверен, что при использовании поддельных ключей можно будет рассчитывать на помощь звездных духов при проходе по реке времени, а потому возможность вырваться из нее обратно в наше пространство появится только в том случае, если найти тот короткий промежуток, когда Врата Затмения также открывались извне. Именно в эту открытую дверцу окажется единственно возможно выпрыгнуть обратно в наш мир, но уже в прошлом. И подобная дверца была открыта 7-го числа 7-го месяца 777 года. Полагаю, тебе знакома эта дата, как никому другому. И если это сообщение когда-нибудь увидит Нацу, то … извини парень, но я не знаю, как именно это связано с исчезновением драконов. Мне известна только дата открытия врат. Так вот, Люси, врата были открыты твоей матерью. И тот, кто отважится прогуляться по реке времени, получит возможность передать ей весточку. На большее, к сожалению, времени не хватит. Поддельные ключи не смогут достаточно долго поддерживать проход во времени открытым, и потому посланнику придется поторопиться. Будь у тебя все оригинальные ключи знаков зодиака, ты могла бы продержаться некоторое время, но … имеем то, что имеем, - развел Виктор руками. И тут же поспешил уточнить, - кстати, Люси, именно поэтому ты не сможешь прогуляться в прошлое сама. Ведь именно тебе предстоит поддерживать работу врат, чтобы наш посланник смог вернуться обратно. И еще. В одной из книг было написано, что пройти по реке времени могут, либо заклинатели духов, либо духи, либо какие-то высшие существа. Я так и не смог разобраться кто они такие – эти высшие. Живым же людям там места нет. Помни об этом и не позволяй кому-либо из наших безбашенных друзей сунуться туда. Вот, в общем-то и все, Люси. Я просил Козерога передать вместе с этим кристаллом еще парочку – один для Эльзы с девочками и один для меня, который и требуется отправить в прошлое. Надеюсь, что у вас получится провернуть это невообразимое мероприятие, и я смогу вновь увидеть вас всех. А если не выйдет, то не грустите сильно. Не я первая и, к сожалению, не я последняя фея не вернувшаяся домой. Такова наша жизнь. Счастливо тебе, Люси. Надеюсь, что все же еще увидимся. - Изображение подернулось и исчезло, а молодая волшебница вновь закрыла ладонями лицо и разрыдалась, будучи не в силах сдержать рвущиеся наружу слезы. Возможно, ей стоило бы тут же подхватиться и бежать к Эльзе, не смотря на позднее время. Но в теле попросту не осталось, ни моральных, ни физических сил, чтобы сдвинуться с места. Смерть еще одного друга буквально выбила ее из колеи. Да и два литра вина сделали свое гнусное дело, превратив её крепкие стройные ножки в подгибающиеся при каждом шаге абсолютно непослушные ходули, справиться с которыми мог бы разве что какой-нибудь умелый циркач.

Проснувшись на следующее утро в препаршивейшем настроении из-за мучавших ее всю ночь кошмаров и с раскалывающейся от выпитого алкоголя головой, Люси, даже не приведя себя толком в порядок, что ранее было для нее чем-то немыслимым, направилась в женское общежитие гильдии. Совсем скоро ей предстояло сообщить Эльзе о смерти единственного родного ей человека и от этого хотелось напиться вновь, чтобы провалиться в пьяный сон и еще немного отодвинуть время встречи. Но и держать ту в неведении хотя бы лишний час виделось натуральным свинством. Потому, отгоняя от себя слабохарактерные мысли, она продолжила свой путь, лишь завернув по пути в один из ресторанчиков, чтобы прикупить вина и чего покрепче. Уж если ей самой потребовалось опустошить две бутылки, чтобы не скатиться в откровенную истерику, она не представляла себе, чего и сколько надо будет влить в Эльзу.

Под немного удивленными взглядами пары девушек, что повстречались ей в коридорах общежития и направленных более не на саму Люси, а на ее позвякивающую многочисленными бутылками ношу, девушка добралась до нужной двери и тяжело вздохнув, как перед прыжком в прорубь, постучалась. Кто бы знал, как ей хотелось, чтобы Эльзы не оказалось в комнате. Ведь в этом случае невероятно тяжелый разговор можно было бы отложить хоть еще на некоторое время. Но чуда не произошло. Дверь отворилась, явив взору заклинательницы духов хозяйку комнаты.

- Люси? Что-то произошло? - мгновенно оценив непрезентабельный вид гостьи и хорошо ощущаемое последствие недавней пьянки, нахмурилась Эльза.

- Да. Произошло, - убито ответила та. - Мне нужно тебе кое-что рассказать. Позволишь зайти?

- Конечно! Проходи, - пропустив неожиданную гостью в комнату, она указала рукой на стулья стоявшие у небольшого столика, куда можно было сгрузить тяжелую ношу.

Звякнув заполненной бутылками плетеной корзиной и дождавшись, когда Эльза закроет дверь и присоединится к ней за столом, Люси взяла ладони ничего не понимающей Титании в свои и не в силах сдержать предательски скатившихся по щекам слез произнесла то, что никогда не хотела бы говорить, - Эльза, твой брат погиб. Виктора больше нет.

-