– Что-то вы тут зачастили – то пожарники, то прокуратура. А на каком основании хотите осмотреть дом? Что он натворил?

– На основании санкции прокурора, – ответил Семин, протягивая ей документ. – Просто проверяем одну информацию. Вы будете понятой, нам нужен второй. В доме есть еще люди?

– Муж.

– Позовите его, и пойдемте к соседу.

Женщина зашла домой и вскоре вернулась со своим супругом – морщинистым и помятым мужчиной ее же возраста.

– Сергей Захарович, – представила она своего мужа, который, ничего не говоря, утвердительно кивнул в сторону Семина. – А меня зовут Лидия Львовна. Фамилия – Кушнаревы.

– Очень приятно, Лидия Львовна! – одобряюще отозвался Семин, довольный столь быстро найденным понятым. – Во дворе у вашего соседа бегает собака…

– Э-э, шавка, – махнула рукой женщина. – Не кусается.

Дом в глубине двора оказался приземистым, это было довольно большое деревянное одноэтажное здание. Женщина открыла навесной замок и пустила Семина с Ликой вперед. В лицо сразу ударила прохлада – от силы пять градусов тепла. Семин осмотрелся: убранство дома холостяцкое, низкий потолок, темные окна.

– Холодновато, – поежился он. – Не топите?

– Почему же? – обиженно ответила женщина. – Только зачем растапливать нежилое помещение? Держу ровно такую температуру, чтобы вода не замерзла. А как хозяин вернется, пусть сам смотрит за своей печкой, иначе никаких дров не напасешься. Он сам меня и попросил, чтобы я топила лишь слегка.

– Кстати, когда хозяин должен вернуться? – поинтересовался следователь у соседки.

– Точно не говорил, но весной. Думаю, что через месяц-полтора.

– А он звонил?

– Да, неделю назад.

– О чем говорили?

– Да ни о чем. Спрашивал, как дом, приходили ли к нему люди, не спрашивали ли. В общем, ни о чем.

– Давайте начнем осмотр, – скомандовал Семин. – Лика, заполняй протокол.

Осмотрев кухню, Семин приступил к залу. Изучив помещение по периметру, он хотел уже перейти в другую комнату, но тут его внимание привлек большой ковер на полу. Попросив понятого помочь, Семин свернул ковер в рулон и принялся осматривать деревянные полы, подозвав к себе Лику:

– Подойди сюда, посмотри. Тебе не кажется, что полы были недавно переложены?

Девушка наклонилась, внимательно рассмотрела дощатый пол и с дрожью в голосе выдавила:

– Так и есть, на досках имеются сколы и следы от лома или чего-то еще… Шляпка гвоздя загнута, вмятины от удара молотком…

– Да, я это тоже заметил, – тихо проронил Семин и обратился к понятому: – Сергей Захарович, будьте добры, найдите, пожалуйста, топор или лом. Будем вскрывать.

Мужчина сходил на улицу и вскоре вернулся с топором и ломом. Поддев одну доску лезвием топора и засунув в образовавшуюся щель лом, Семин с силой надавил на его другой конец. То, что он увидел в проеме, могло заставить вздрогнуть любого видавшего виды следователя: на него смотрело лицо мертвой женщины. Отпрянув, он надтреснутым голосом объявил:

– Товарищи понятые, обнаружен труп. Лидия Львовна, у вас дома имеется телефон?

– Да, имеется, – испуганно ответила женщина и осторожно осведомилась: – Откуда здесь труп?

– Ваш сосед подозревается в убийстве.

Разговаривая с женщиной, Семин заметил, что Лика в сторонке испуганно мнет свою шапочку. Улыбнувшись и подмигнув, Семин обратился к ней со словами ободрения:

– Вот, Лика, твое первое дело. Сколько у тебя их будет, я не знаю, но этот день ты точно никогда в жизни не забудешь. А теперь сходи с Лидией Львовной к ней домой и вызови следственно-оперативную группу.

4

Со следственно-оперативной группой прибыл и Глухов. Он заглянул в проем между досками, подошел к Семину и крепко пожал ему руку:

– Поздравляю, Николай! Тут такой собачий холод, она бы год пролежала там, и ничего бы с ней не случилось. Молодец, просто молодец!

– Поздравляй не только меня, – улыбнулся Семин, кивнув в сторону девушки. – Со мной была Лика, наш практикант.

– Поздравляю! – Глухов улыбчиво глянул в сторону девушки и восхищенно заметил: – Николай, какие у тебя помощницы!

Оперативники быстро извлекли труп женщины из подпола и с грохотом уронили на расстеленный в стороне ковер, заставив вздрогнуть присутствующих.

– Замерзшая, как ледышка, – заметил один из оперативников.

Женщина была в домашнем платье и в сапожках. Глухов наклонился, осмотрел труп и сделал заключение:

– По-моему, ее душили руками, она защищалась, меж пальцев – клочки волос. Какие волосы у хозяина?

– Черные, – ответила соседка.

– И здесь черные. Интересно, а где ее верхняя одежда?

Осмотрев вешалку и не обнаружив там женской одежды, Глухов обратился с Семину:

– Ну все, Николай, я поехал дальше ловить бандитов. Тут остаются два оперативника, они тебе помогут.

Семин, заполняя протокол, молча кивнул головой.

Когда судебный медик закончил осмотр трупа и, погрузив тело в дежурный «УАЗ», уехал в морг, Семин обратился к соседке:

– Лидия Львовна, пригласите нас, пожалуйста, к себе домой, угостите горячим чаем, а то мы с Ликой так продрогли! А заодно обсудим, как нам дальше поступить.

– Конечно, пожалуйста, приглашаю, – с готовностью ответила женщина и сокрушенно вздохнула: – Кто бы мог подумать, что сосед на такое способен. Вроде бы такой обходительный, культурный человек…

В доме у Лидии Львовны было тепло, пахло тестом, потрескивала печка – идиллический домашний уют исходил отовсюду. От такой обстановки Семина разморило, чай согрел изнутри и погрузил в приятную истому. Лика, немного отхлебнув из большой чашки, грела на ней замерзшие руки. Нехотя стряхнув с себя райское блаженство, Семин приступил к делу:

– Лидия Львовна, вы говорите, что он звонил неделю назад? Откуда?

– Из Азербайджана.

– А точнее?

– Не знаю, наверное, из Баку.

– Номер телефона оставил?

– Да. – Хозяйка достала из ящика столика с телефоном абонентскую книгу и, порывшись в ней, протянула Семину клочок бумаги. – Вот.

Переписав номер телефона в свой блокнот, Семин поинтересовался:

– Когда еще он должен позвонить?

– Не знаю, – помотала головой хозяйка. – Я с ним больше разговаривать не буду и дом топить отказываюсь!

– Лидия Львовна, у меня к вам большая просьба, – обратился Семин к женщине. – Если вдруг он позвонит еще раз, сделайте вид, что ничего не случилось, он не должен ничего заподозрить. Надо его обратно заманить в Якутск, здесь мы его задержим. А его жилище можете больше не топить, оно ему в ближайшие годы не понадобится: обойдется казенным домом. Согласны на мое предложение?

– Ой, страшно как-то, – засомневалась хозяйка. – Я не смогу ему врать, он меня сразу раскусит…

– Лидия Львовна, он убил многодетную мать, трое малолетних детей остались без кормилицы, – прервал женщину Семин. – Только ради этого возьмите себя в кулак и сделайте, пожалуйста, то, о чем я вас прошу.

– Ладно, попробую, – после небольшого колебания согласилась женщина. – Ну, позвонит – переговорю. А дальше