– А зачем?

– Зачем, зачем – словно маленький, – передразнил следователя сыщик. – Угостить водочкой, переспать… Как-никак мужчина же, всего-то пятьдесят три года.

– Расскажи, кто он такой, – попросил следователь Глухова.

– Он из Азербайджана, здесь дает уроки музыки…

– Музыки? – удивленно спросил Семин. – Где?

– В училище. Фамилия Азизбеков. Мы его выдернули бы и поговорили, но дело в том, что он улетел обратно в Азербайджан.

– Когда? – недоуменно спросил Семин.

– В том-то и дело, что спустя три дня после исчезновения Поповой. Мы пробили его по авиабилету Якутск – Москва – Баку.

– А здесь у кого он жил?

– У него частный дом в районе ГРЭС. Он жил там один.

– Дом осмотрели?

– Поверхностно под видом пожарных, мол, проверяем противопожарную безопасность: печку там, дымоход… За домом сейчас следит соседка, топит плиту на кухне. Азизбеков попросил ее об этом, обещал заплатить деньги по приезде.

– Ну и как дом? Что-нибудь подозрительное обнаружили?

– Дом как дом, чистенько все, прибрано. Надо дождаться, когда Азизбеков вернется в Якутск, и переговорить с ним. Может быть, что-то интересное нам сообщит.

– А когда он должен вернуться?

– Соседка точно не знает, но ближе к весне, в апреле-мае.

– Да-а, негусто, – озадаченно протянул Семин. – С чего начать, даже не представляю… Андрей, давай завтра съездим к Азизову домой, я проведу осмотр.

– Азизбекову, – поправил сыщик следователя. – Какие вопросы! Завтра звони в любое время.

3

Семин вечером еще раз внимательно прочитал уголовное дело по факту пропажи без вести гражданки Поповой, в задумчивости прошелся по кабинету, а затем оделся и вышел на улицу. Было ветрено, свистела поземка. Следователь, зябко вздрогнув, глянул на часы. «До закрытия еще сорок минут», – подумал он и направился в винно-водочный магазин, возле которого пропала женщина.

Он подошел к магазину перед закрытием: народу было много, все хотели купить вожделенный напиток к грядущему женскому празднику, нетерпеливо покрикивая на замешкавшихся покупателей возле прилавка. «Поговорить с продавщицей не получится, после закрытия магазина она будет сдавать кассу, это минимум полчаса», – с этими думами Семин вышел из магазина и через калитку зашел в задний двор.

– Эй, чего тебе надо? – окликнул его кто-то.

В тусклом огне уличной лампы Семин разглядел мужчину, который, облокотившись о перила заднего крыльца, курил папиросу. Семин протянул ему удостоверение.

– Я следователь прокуратуры. Вы работаете здесь, в магазине?

– Да, я подсобный рабочий, – ответил мужчина, рассматривая удостоверение. – По какому вопросу?

– Меня интересует одна пропавшая женщина…

– Так милиционеры тут уже были, и не раз, показывали фотографию, – перебил Семина на полуслове мужчина. – Мы им рассказали все, что знаем. Видел я эту женщину тут частенько, но в день пропажи не заметил ее. Может быть, она в тот день вообще не приходила сюда?

– Может, и не приходила, – кивнул следователь. – Меня интересует другой вопрос: Шамиля знаете?

– Интеллигента? – усмехнулся мужчина. – Кто его не знает, постоянно к нам наведывается. А почему он интересует вас?

– «Интеллигент» – это его кличка? – поинтересовался Семин. – Почему?

– Он же музыкант, и вид у него интеллигентный, он всегда при галстуке.

– А что он тут делал?

– Как что? Покупал «бормотуху», обхаживал местных баб.

– И как он их обхаживал? – поинтересовался Семин.

– Как, как! – усмехнулся мужчина. – Как обхаживают баб-то? Угостит красненьким, в постель затащит… Не знаю, не могу утверждать, со свечкой не стоял… А вы спросите Любашу, она часто с ним якшается.

– А где мне найти эту Любашу?

– Да тут, в магазине, я только что видел ее.

– Покажите мне ее, – попросил следователь.

– А что показывать? Она в красном пальто, рыжая, сразу заметите, видная такая.

– Спасибо, – поблагодарил Семин мужчину. – Пойду с ней поговорю.

В магазине в толпе женщину он заметил сразу. Она безучастно стояла возле окна, очевидно, надеясь на угощение со стороны кого-либо из посетителей. Примерно сорока пяти лет, немного полноватая, с всклокоченными, когда-то, наверное, шикарными рыжими волосами, на испитом лице сохранилась печать былой красоты.

Семин подошел к женщине и взял ее под локоть:

– Любовь… извините, не знаю вашего отчества. Я бы хотел с вами поговорить.

Женщина резко повернулась в его сторону, дыхнула на него дешевым вином, подозрительно окинула взглядом с ног до головы и спросила:

– А ты кто будешь?

– Я следователь прокуратуры, хочу спросить про одну женщину. Давайте выйдем на улицу, тут много народу.

Любовь нехотя последовала за Семиным, который на улице сразу же задал вопрос, протянув ей фотографию пропавшей:

– Попову Людмилу знаете?

Она при свете лампы изучила фотографию и отрицательно покачала головой:

– Не, такую не знаю.

– Как не знаете? Она же тут постоянно бывает.

– Зато я тут не бываю постоянно, – резко ответила женщина, в глазах мелькнула злоба. – Решил, что я завсегдатай этого магазина?

– Нет, я так не думаю, – примирительным тоном ответил Семин. – Шамиля давно знаете?

– Ты что тут вынюхиваешь?! – вскипела Любовь. – При чем тут Шамиль?!

– Но вы же с ним в близких отношениях…

– На что ты намекаешь?! – угрожающе прогремела она. – Я женщина порядочная, замужняя, так что прекратите тут заводить свои интрижки!

С этими словами она резко развернулась и исчезла за дверью магазина. Оставалось десять минут до закрытия, она, скорее всего, не теряла надежду подцепить какого-нибудь собутыльника.

Немного потоптавшись, Семин отправился домой, по пути ругая себя за опрометчивый поступок: «Так тебе и надо, самоуверенный щегол! Разговаривать без подготовки на столь деликатную тему с женщиной, пусть даже и пьющей, непростительно для опытного следователя с десятилетним стажем! Впредь тебе это будет уроком. Женщина, какая бы она ни была, требует к себе ласкового отношения и внимания… Ладно, повторим попытку попозже, после осмотра дома Азизова… Азизбекова».

На следующий день после планерки у прокурора Семин позвонил Глухову:

– Андрей, привет! Я готов. Кого мне дашь в подмогу?

– Николай, извини, все мои в засадах, ищем вооруженных преступников, – отказался оперативник. – Давай повременим с обыском, денька через два-три проведем. К тому времени, думаю, разберемся с этими бандитами.

– Ладно, работайте, понимаю, – успокоил его Семин. – Я возьму кого-нибудь из следователей, сами проведем осмотр.

– Давай, удачи, если что, звони, – попрощался сыщик.

Положив трубку, Семин уловил просящий взгляд Лики, которая встала в выжидательной позе возле своего стола.

– Николай Иванович, возьмите меня с собой!

– А почему бы и нет, – немного подумав, согласился Семин. – Все следователи заняты, у них свои дела, будут всячески отнекиваться. Поехали!

Утвердив у прокурора санкцию на проведение следственных действий и выпросив у него машину, Семин с Ликой направились к дому Азизбекова.

Соседка, женщина шестидесяти лет в замызганном переднике, встретила визитеров настороженным