Мы ещё пошатались по территории, но тут и до нас побывали такие же искатели ни один раз. Поэтому мы отправились обратно, только по другой дороге. И тут мы заметили небольшую деревянную будку, с выломанной дверью, но проём был заколочен толстыми досками. Две нижних доски были оторваны. Мы склонились над ними и стали изучать. Но что можно было понять, если доски, в тех местах, где в них вбиты гвозди, были прогнившими. Оторванные доски лежали тут же, просто откинутые в сторону. Илья поднял их, повертел в руках, потом отбросил. Он потрогал остальные доски. Они сидели крепко.

— Доски могли быть оторваны как изнутри, так и снаружи. Следов гвоздодёра нет. Но есть царапины.

— В лаз теперь вполне может пролезть даже человек. — Сказал Сакатов.

Илья обошёл будку, внимательно разглядывая всё вокруг. Он раздвигал траву, щупал землю. Потом он вернулся к лазу, стал на четвереньки и заглянул внутрь. Он долго смотрел туда, потом встал и сказал:

— Запаха, который в ангаре стоял, здесь я не учуял.

— Так тут же ветер, он хорошо всё проветривает. Запах не застаивается. — Ответил ему Сакатов.

— Так ты думаешь, что таракан мог отсюда сбежать? — Спросила я.

— Как вариант. А ещё в посёлке много заброшенных домов. В любом из них можно было его держать. А если ещё и подвал в доме есть, а подвалы почти в каждом старом доме есть, или хотя бы небольшой голбчик, то вероятность такая тоже существует.

— Если бы таракан в лесу жил, то он бы в ангар не забрался, так бы по лесу и бегал. — Сказал Илья — Он, скорее всего, к дому приучен.

— Да, в этом я с тобой полностью согласен. — Кивнул Сакатов — Он выбрал для себя знакомую среду обитания. Человеческое жилище. И ещё, если бы он жил в родном гнезде, и у него бы была свобода передвижения, он бы из своего логова вряд ли далеко сбежал. Я думаю, что верёвка его всё-таки держала в неволе.

— Наверное, его как-то поймали, и оставили привязанным. Правда, непонятно зачем. — Сказала я.

— Как непонятно! Такой экземпляр. Интересно изучить. — Ответил Сакатов.

— А как же! Здесь ведь учёный на учёном живут! — Илья щёлкнул пальцами — Решили в своей лаборатории изучить, во благо науки. За диссертацию потом сесть.

— Как всегда, кругом одни загадки! — Сказала я.

— А ты засунь руку туда, Оля. — Сказал Сакатов — Может, что почувствуешь.

— Ни за что! — Отрезала я — Сначала надо узнать, с чем мы имеем дело. А вдруг он меня укусит, и я превращусь тоже в таракана. И я не шучу.

— Знаешь, в этом есть зерно истины, я как-то не подумал. И ещё, мне пришла в голову мысль, что таракан может тут и не чужой. И кто-то его знает. Или знал, когда он другим ещё был. Ты понимаешь, не может такого размера существо жить, если ему никто не помогает. Он должен чем-то питаться. Это раз. Второе, зимы холодные у нас, а ему, скорее всего, тепло нужно. Он ведь не может, как обычный таракан незаметно за печкой жить и крошками питаться. И я просто уверен, что кто-то его в этом посёлке потерял.

— Поехали. — Сказал Илья — Вот ты этим и займешься, отыщешь его родословную.

Мы вернулись к машине, и Илья проехал задом до ближайшего свободного места, развернулся там, и мы поехали обратно к посёлку. Как только мы выехали на улицу, на нас чуть не налетел пожилой мужчина, летящий на своём старом велосипеде в посёлок. Он зло зыркнул на нас и поехал дальше.

— Он был прав, у него главная. — Миролюбиво сказал Илья — А может, это он ищет нашего таракана? Вон как стремительно ногами крутит педали.

— Здесь хорошо будет искать, все компактно живут, в двух всего домах, все рядом. — Подумала вслух я — И знают всё друг про друга. Обязательно кто-нибудь, да проговорится.

— Или у них тут круговая порука. — Предположил Илья.

— Поедем сейчас все ко мне. — Сказал Сакатов — Я сказал мамуле, чтобы она нам что-нибудь вкусненькое приготовила. И я вам кое-что расскажу.

— Ну да, ты расскажешь! — Илья засмеялся — Потом после твоего рассказа неделю кусок в горло не полезет. Нет, я вас довезу и поеду домой. Ольге рассказывай, она это любит.

Он довёз нас до дома Сакатова, и мы поднялись к нему. Я сразу же кинулась в ванну и долго мыла руки, применив все средства, которые увидела у них на полке. Его мама, Лидия Афанасьевна, невозмутимая, как египетский сфинкс, провела нас в столовую к накрытому столу.

Она принесла из кухни великолепную супницу и поставила на середину стола. Только она открыла крышку, я сразу поняла, что за вкусняшку она приготовила. Суп-пюре из шпината. После тех колбасок в приямке, для меня это следующее по аппетитности блюдо.

После обеда мы прошли в кабинет Сакатова. Он достал исписанный блокнот и спросил меня:

— Готова слушать?

— Сакатов, такое впечатление, что ты только и делаешь, что читаешь разные сказки.

— И что плохого в этом?

— А то, что люди кроме чтения ещё чем-то занимаются.

— А я и занимаюсь.

— Чем?

— Тебе потом эти сказки пересказываю. Эту историю, кстати, я давным-давно ещё прочитал. И видишь, пригодилась. Слушай.

Глава 2. Проклятие Ксхе

Все три сына у Макара Демьяновича были как на подбор — высокие, красивые, почтительные. В его родню. Да только, как говорится в русских сказках, двое были умными, а третий… Нет, Василий не был дураком, даже наоборот, он был очень смышленым, любознательным, не ленивым. Только очень уж своенравным он был, непокорным, всё норовил супротив всех пойти. Вся семья собирается вечером к ужину — а он оделся и во двор убежал, вся семья идёт на прогулку на бульвар — он в библиотеке сидит над книгой. Маменька его, Мария Ивановна, уже давно отступилась от него, никакие её уговоры на него не действовали, от её укоров он только упрямо склонял свою непокорную голову, выслушивал, а сам так и продолжал всё по-своему делать. Макар Демьянович, тот построже маменьки, так и наказывал его не раз, да только упрямства в его сыне было с лихвой, на троих таких Василиев бы хватило, да одному досталось. Больше всех Василию доставалось от старших братьев, которые поколачивали его, пока маменька не видела, благо, что он на